Агент дал кому-то знак. На экране появились фотографии мужчины и женщины, чуть ниже - пульсирующие звуковые графики.
- Мне нужен яд! - женский голос с царственными нотками.
- Хозяйка, вы - по адресу! Какой именно яд нужен? - голос химика.
- Убить конкретного человека. Ни один пробовальщик не должен умереть. Чтобы даже боли в животе не было.
- Сложная задача!
- Нанять другого химика? - Явная угроза в голосе.
- Ну зачем же так?! - Заискивающе. - Есть способ.
- Какой? - Голос мягче, но с оттенками металла.
- Бинарный яд. Компоненты по отдельности безвредны. Но если их смешать...
- Насколько осуществимо?
- Нужна неделя.
- У тебя - три дня. Из лаборатории - ни ногой!
Агент махнул рукой. Графики на экране замерли.
- Химик понимал, чем это грозит. Поэтому сделал запись разговора. И слегка подправил формулу яда. По сути, это был не яд, а составной препарат, вводящий жертву в искусственную кому.
Сыщик откровенно скучал. Его блестящее описание дела ФБРовцы умудрились превратить в скучный доклад. Джон встал, и, не обращая внимания ни на кого, направился к выходу.
К своему удивлению, в фойе он увидел Ветрова. Тоже не вытерпел, бедняга!
- Господин Ветров, можно вас на минутку. Мне не дает покоя один вопрос. Почему соседка Черновой сразу не уехала?
- Не успела! - вздохнул Виктор. - А после того, как люди Елисеева выставили наблюдательный пост, уезжать было нельзя. Это сразу вызовет подозрения.
- Пришлось ждать неделю, - понял Хантер. - Всего доброго, господин Ветров.
- Уже уходите? А как же фуршет?
- Я сыт по горло!
***
Джон Хантер сидел перед стойкой "Старины Тома" и неспешно потягивал виски. На головой громко бубнил телевизор - бармен таким образом боролся со предрассветной сонливостью. Шел выпуск новостей.
- Вдова скандального русского олигарха Царина была арестована минувшей ночью ФБР при попытке убийства наследницы многомиллионного состояния. По заявлению пресс-службы ведомства, это результат многолетней секретной операции ФБР.
- Новости светской хроники. Владелец сети ночных клубов "Эллизиум" Константин Елисеев объявил о своей помолвке. Имя избранницы пока держится в секрете. Однако особо пронырливым журналистам удалось узнать, что его невеста - русская.
Раздался телефонный звонок. Не дожидаясь бармена, Хантер снял трубку.
- Поздравляю с очередным успехом, мистер Хантер.
- Только не говорите, что не знали про двойную жизнь Михаила. Не поверю!
- Не скажу. - миролюбиво согласился невидимый собеседник. - Вас не упомянули в новостях. Надеюсь, претензий нет?
- Переживу! Как насчет гонорара?
- Елисеев выписал вам вечный абонемент в свои клубы. Отправил почтой на адрес сыскной конторы. Можете сводить невесту.
- Вы опережаете время. Мы еще не помолвлены.
- Всего лишь угадываю желания. Кстати, как вы догадались заглянуть в "Вечерний город" по поводу "Царев-групп"?
- Вчерашний сосед по бару читал свежий номер. А память у меня фотографическая.
Хантер вышел на улицу. Над крышами небоскребов уже показалась узенькая полоска рассвета. Многочисленная армия дворников Олдтауна начала свое ежедневное наступление на мусор. С окраин потянулись школьные автобусы.
Начинался новый день.
Джон, наконец, вытащил многострадальную сигарету. Подумав, разломил пополам и выбросил один из обломков в урну. Он все-таки обещал Ингрид бросить курить к Рождеству.