– Рубашка? – вынырнула она из своих мыслей и глянула на меня. – Не… не нужна! Тебе нужнее. Ты же свою порвала…
Молодец! Я в ней не ошиблась! Сказала то, что нужно!
– Тогда я ее себе возьму.
– Ага… тебе идет…
– Как думаешь, если я надену ее на голое тело, Аальст – оценит?
Анж, начавшая было перемешивать еду в котелке, замерла.
– Аальст? – переспросила она и повернула голову ко мне.
– Ага. Помнишь, я тебе про тапочки говорила? Помнишь? А ты не верила. Видела, как он сегодня на меня выставился? То-то! Аж рот открыл. Все просто. Пара тонко спланированных ситуаций – и человек у твоих ног!
– Разве то, что он увидел тебя без одежды, – было спланировано? Мне показалось, что это произошло достаточно случайно… – осторожно выразила недоверие Анжи.
– Ну, почти… спланировано, – пришлось пойти мне немного на попятный. – Но с расстегнутой курткой – все было точно просчитано! Видела, как он смотрел?
– Ну не очень-то он и смотрел, – неуступчиво ответила Анжелина. – Вот когда он первый раз увидел тебя у озера – тогда да, смотрел. А потом – нет.
Я нахмурилась. Она что, завидует мне, что ли?
– Знаешь, – продолжила меж тем говорить Анжи, опять начав осторожно помешивать в котелке и не глядя на меня, – меня беспокоит одна вещь…
– Какая? – наклонив голову к плечу, поинтересовалась я.
– Аальст. Он тебе не кажется странным?
Анжелина подняла взор и уставилась мне в глаза, ожидая ответа.
– Мм… – неопределенно промычала я.
Странный? Да, он очень странный! Мне уже приходила в голову мысль, и не один раз, но командование ими четырьмя и постоянные происшествия как-то не дали мне времени, чтобы неспешно и тщательно все обдумать. Значит, не одна я такая внимательная? Хм… как интересно! А чего именно странного она в нем заметила?
– А что тебе показалось в нем странным? – задала я вопрос, побуждая ее к дальнейшему разговору.
– Да все! – Анжи аккуратно постучала ложкой по краю котелка, стряхивая оставшееся после пробы. – С самого начала. Эта непонятная секретность с Диной Элестрай… странная наша команда… все эти чудеса с говорящими деревьями и рыбами по дороге… А теперь он вообще достает еду и вещи из воздуха и пользуется магией, леча Дану! Обычный архивариус? Правда? Что все это значит?
– Ну-у-у… – протянула я, обдумывая ответ. – Вполне возможно, что каждому названному тобой факту можно найти объяснение. Например, с Диной Элестрай мы с тобой уже выяснили, в чем тут дело… Выяснили ведь, да?
Анжи, соглашаясь, кивнула.
– Вот видишь. Так же и по составу нашей пятерки тоже есть объяснение…
Я окинула критическим взглядом Анжелину и, понизив голос, спросила:
– Скажи… но только честно! У тебя родственницы в верховном командовании есть?
Анж сделала круглые глаза и отрицательно потрясла головой.
– Нет? Правда? Хм… Ладно, тогда… по секрету! В нашей пятерке есть кто-то, для кого ее родня организовала все это. Все – я имею в виду нашу команду. Чтобы этот кто-то не очень выделялся на нашем фоне в плохую сторону. Видно, она тоже не очень хорошо учится… Как и мы… Мне это госпожа старший лейтенант рассказала. Я ее спрашивала. Вот и весь секрет.
– Но я… Я думала, что это – ты! – глядя на меня изумленными глазами, воскликнула Анж. – Я ее тоже об этом спрашивала, и она мне то же самое сказала!
– Что – то же самое?
– Про кого-то! Я и подумала, что этот кто-то – ты! Тебя ведь назначили старшей!
– Не кричи. Назначили, потому что я – самая старшая из вас. И все. И никаких влиятельных родственниц у меня нет. Понятно?
– Да… но тогда… Тогда – кто этот кто-то? – задала вопрос Анжи.
Я задумалась.
– Если это не ты, – медленно произнесла я, – то тогда… может… это… Ри?
– Почему Ри?
– Какая-то она… резкая чересчур. На Аальста постоянно рычит. Может, думает, что родственницы ее защитят, если вдруг что случится? Нам ведь приказали беречь его любой ценой. А она чуть что – сразу за клинок хватается…
– Может… он ей просто нравится? – предположила Анжи.
Высказанная ею мысль про «нравится» мне не понравилась.
– Если нравится, зачем тогда кидаться с кинжалом? – возразила я ей.
– Внимание на себя обращает.
– Так только дуры делают.
– Ну я бы и не назвала ее слишком умной…
Анжелина глянула мне в глаза и улыбнулась. Я тоже хмыкнула ей в ответ, довольная тем, что наши оценки совпали.
– А насчет команды… Я несколько другое имела в виду, – вернулась Анж к начатой ею теме. – Почему мы все – разного возраста? Разве нельзя было набрать команду с одного курса? Пятерку, в которой все друг друга знают. Неужели на каждом курсе есть только одна «разгильдяйка»?