Я с трудом поднялся и взял трубку. Не поинтересовавшись о состоянии моего здоровья, Берия заявил, что надо немедленно лететь в Уфу с наркомом внутренних дел Кругловым. Там ЧП.
Мы вылетели в тот же день. Температура у меня была +39°. Представляете, в каком состоянии я туда прибыл и какие могли быть тяжелые последствия такого отношения к заболеванию…
Вспоминается и такой эпизод, связанный с Берией. Как–то побывал я в ресторане «Националь» на дне рождения начальника хозуправления наркомата. Через день–другой мне позвонил наш куратор Лаврентий Берия и так вкрадчиво, почти дружеским тоном поинтересовался:
— Байбаков, где ты был вчера?
— Как где, на работе.
— А после работы? — в голосе Берии появились ехидные нотки.
— После работы был в «Национале»: отмечали день рождения
нашего сослуживца, моего товарища.
— Тебе что, нравится ходить по ресторанам? Это же бардак! Не хватало, чтобы наркомы и их заместители шлялись по ресторанам!
— Что же здесь предосудительного? — спрашиваю я.
— Нельзя и все! — заявил Берия и повесил трубку.
С тех пор я посещал эти заведения только тогда, когда приглашался туда на официальные правительственные приемы.
Я не раз задавал себе вопрос: чем Берия заслужил особое доверие Сталина, который наделил его огромными властными полномочиями? Ведь добиться такого отношения Сталина с его недоверчивым и подозрительным характером было очень непросто. Разве только в результате многократных успешных решений поставленных вождем сложных и ответственных задач. И мне кажется, дело как раз в том и заключалось, что Берия был способен осуществить многие важные поручения хозяина Кремля.
Его, естественно, боялись. Он вселял ужас в души людей, которые, зная, что их ожидает в случае невыполнения бериевских заданий, путем жертв, нечеловеческих усилий добивались просто невозможного.
Сталин, видимо, не раз убеждался, на что способен его верный сторожевой пес — глава карательных органов, и вполне этим удовлетворялся, даже не пытаясь поинтересоваться, каким же путем, какими средствами его соратник выполнил то или иное поручение. А ведь еще, кажется, К. Маркс заметил: благородные, справедливые цели должны достигаться справедливыми методами и средствами.
Зачастую Берия шел и на явную авантюру, снабжая Сталина некоторыми перспективными данными нашего топливно–энергетического развития, которые тогда еще вызывали среди ученых и практиков большие сомнения.
Приведу один пример. В феврале 1946 г., когда Сталин выступал перед избирателями в Большом театре, он поставил в числе других задачу — через 15 лет довести добычу нефти до 60 млн. тонн ежегодно.
У меня, когда я это услышал прямо волосы встали дыбом: откуда эти цифры? Кто их ему дал?
На следующий день звонит заместитель Председателя СНК СССР Берия. (Он тогда курировал топливные отрасли промышленности.) Я ответил на его вопросы, а затем говорю:
— Лаврентий Павлович, откуда в докладе товарища Сталина такие цифры по нефти? Почему никто у меня не спросил — можем ли мы достигнуть такого уровня за столь короткий срок? Ведь возможности освоения «Второго Баку» и имеющиеся там запасы точно еще не определены.
Берия отвечает:
— Байбако, не твое дело. Сталин сказал, теперь ты давай делай, что угодно.
Я сразу понял, кто снабдил Сталина этими данными, и говорю:
— Если так, Лаврентий Павлович, то тогда я подготовил проект решения, и вы мне должны помочь.
— Любую помощь, пожалуйста, — был ответ Берии.
И мы, действительно, необходимую материально–техническую помощь от него получили.
Используя разные, включая и недостойные приемы, которые базировались на угрозах и страхе, Берия способен был достигать очень важных для страны результатов. В августе 1945 г. Сталин, недовольный кураторством Молотова, доверил Берии важнейшее дело в области оборонной стратегии — руководство атомным проектом. Тот смог обеспечить не только абсолютный режим секретности и сверхнадежную охрану всех объектов, связанных с указанным проектом. Главное, — получив от вождя данное поручение, Берия оказал максимальную поддержку ученым–атомщикам, снабдив Курчатова и его коллег всем необходимым и придав их работе большой государственный размах. Венцом ее, так ошеломившим американцев, явилось первое успешное испытание советской атомной бомбы
29 августа 1949 г. Тем самым был положен конец воинственным заявлениям Трумэна и атомному шантажу Советского Союза. Словом, роль Лаврентия Берия в этом выдающемся достижении весьма значительна.