Гарри разбиение на пары проигнорировал, сражаться его не тянуло. Но, увы, сегодня ему не довелось спокойно постоять у стены - к нему подошел профессор Снейп.
- Не можете решить с кем сражаться, мистер Поттер? Что же, я найду вам противника. Мистер Малфой, подойдите сюда. Посмотрим, как знаменитый Гарри Поттер сразится с вами.
- Хорошо, что не гриффиндорец, - прошипел себе под нос Гарри. - Драко хоть точно в драку не полезет.
Драко Малфой подошел на зов своего декана и бросил Гарри вызов на поединок, повторив слова и жесты Гермионы. Вообще, официоз темных факультетов разительно отличался от простых фраз светлых. Таким образом, Гарри оказался стоящим по соседству с Гермионой в ожидании, когда начнутся поединки.
- Обменяйтесь приветствиями! - скомандовал с подмостков Локхарт.
Гарри и Драко, не сводя друг с друга глаз, кивнули.
- Палочки наизготовку! На счет «три» попытайтесь разоружить противника. Только разоружить, никакого насилия. Раз... два... три!
Впрочем, Драко начал бой сразу после кивка, не дожидаясь команды «преподавателя».
- Ступефай!
Гарри только на мгновение пошатнулся и крепче сжал свой посох.
- Риктусемпра!
Серебряная молния поразила Гарри в живот, он слегка скривился и начал сгибаться. Впрочем, выпрямился равенкловец почти сразу.
- Таранталегра!
Ноги Гарри слегка дернулись, но другого эффекта заклинание не вызвало.
- Экспеллиармус!
Посох вылетел из рук Гарри. Впрочем, ни к чему это не привело - Гарри сжал пальцы таким образом, как будто в его ладони по-прежнему был посох, и этот посох в то же мгновение там появился.
Следующие три минуты Драко продолжал применять на Гарри известные ему боевые заклинания. Значимого результата достигнуто так и не было.
- Я сказал, никакого насилия! - неожиданно разнесся по залу испуганный вопль Локхарта.
Впрочем, никто не стал обращать на него внимание. Наконец, после очередного почти безрезультатного заклинания Драко опустил палочку.
- Ты что, неуязвим для магии? - устало поинтересовался он у Гарри.
- Нет, разумеется, я не фомор. Просто все твои заклинания на меня действуют пару секунд, только и успевают меня от применения заклинания отвлечь. Так что не давал ты мне колдовать вполне успешно, но не более того.
- А почему только пару секунд?
- А ты всерьез надеялся, будучи второкурсником и владея заклинаниями второго курса, заклясть живой источник на длительный срок?
- Понятно... Значит, у нас ничья - ты колдовать не можешь, а я тебе не могу причинить вред.
- Насчет вреда... Хм, попробуй заклинания, вызывающие болезни. Заболеть не заболею, но ступор введешь на более долгий срок.
- И почему же заклятия, действующие на любое живое существо, не подействуют? - поинтересовался Снейп, подходя к дуэлянтам.
- Вы сами дали ответ - они заставляют заболеть живое. Я же живым не являюсь. Неживым, впрочем, тоже. Тем не менее, я действительно существую, но не одним из обычных двух способов. И, так как это тело, созданное по образу моего изначального, хотя и несет жизненную силу, но живым не является, серьезного вреда мне болезни не нанесут.
- И каков же твой способ существования? - поинтересовалась Гермиона, уже успевшая одолеть свою противницу.
- Растянутое в вечность мгновение смерти. Пожалуй, так будет достаточно точно. Грубо говоря, я шагнул из жизни в смерть, чтобы встать на границе и стать этой границей, равно как и остальные сидхе Смерти.
Тем временем практически все поединки в зале уже успели завершиться победой одного из дуэлянтов. Собственно, исключений было только пять. Первую тройку составляли поединки троих гриффиндорцев и их равенкловских противников, которые вылились в процедуру добычи волос для Оборотного или, проще говоря, в драку. Четвертым был застопорившийся поединок Гарри и Драко, а пятым - поединок двух равенкловских семикурсников, окутавшихся несколькими мягко светящимися сферами защитных заклинаний и теперь размышлявших на тему пробивания вражеских щитов. Периодически, то один, то второй находили решение проблемы, в результате чего противнику приходилось добавлять ещё один щит.
- А если воспользоваться заклятиями призыва? - задумчиво спросил Драко и тут же реализовал свою мысль. - Серпенсортиа!
Раздался звук, похожий на выстрел. На глазах Гарри из палочки Малфоя вылетела длинная черная змея и шлепнулась на пол, возмущенно зашипев.