- Ползи сюда, маленькая сестра, - прошипел Гарри и присел на корточки, протянув к змее руку.
Змея подползла к нему и по руке добралась до плеч, где и улеглась, обернувшись вокруг шеи Гарри и свесив хвост.
- Натравить змею на змееуста. Не лучшая идея, - прокомментировала Гермиона.
- Извини, других заклинаний призыва не знаю, - ответил Драко. - Что со змеёй делать будешь?
- Выпущу в Запретный Лес, там змеи живут, - ответил Гарри. - Скорее всего, ты её оттуда и выдернул заклинанием.
Через минуту молчание прервал профессор Снейп.
- Понятно, что мистер Малфой вред противнику причинить не может, но может не дать применять заклинания. Ничья. А Поттер воспользуется боевыми ритуалами? Хотя их запретили...
- Я вам кто, рунная танцовщица? - поинтересовался Гарри. - Я вообще боевыми ритуалами не интересуюсь, так что у меня в арсенале их отработано всего два - Авада Кедавра против живых и рунная цепь под названием Плеть Праха против нежити. Мне пока хватает.
- Рунная танцовщица? - удивленно переспросила Гермиона.
- Обычно у сидхе рунным «танцем» занимаются женщины, хотя и их немного. Летние чертят руны пламенем по ветру, одну рунную цепь за другой. Выпускают цепь во врага и принимаются за следующую. Зимние же рисуют изморозью по тонкой ледяной стене, сотворенной для этого. А потом стена разбивается, и множество льдинок с рунами летит во врага, - пояснил Гарри.
К этому времени Локхарт уже угомонил старшекурсников и что-то вещал с помоста. Впрочем, никто этого не слышал, наложенный каким-то шутником Полог Тишины не давал звукам его речи покинуть помост. Проигравших расколдовывала мадам Помфри, а близнецов Уизли, превративших друг друга непонятно во что, уже унесли в больничное крыло. Но победители тоже легко не отделались и теперь вставали в конец очереди. В общем, похоже, что идея дуэльного клуба провалилась - особого желания повторить сегодняшнее не было ни у кого.
* * *
Через несколько дней состоялось очередное нападение. Оцепенели хаффлпаффец и Совсем Безголовый Ник, якобы через которого Джастин Финч-Флетчли и посмотрел в глаза василиску.
- Занятно, - прокомментировал Гарри новость, услышанную от старосты.
- И что тут занятного? - спросила Пенелопа.
- Во-первых, в призраке нечему цепенеть от взгляда василиска, нет в нем жизненной силы. Материальная нежить даже ранее использовалась против василисков, если верить Салазару. А во-вторых, взгляд василиска по двум целям сразу не работает. А и вообще, интересно, где окопали артефакт работы некроманта, способный поразить призрака. Не сам же Хмури в некромантию подался.
- Это-то очевидно, - ответила староста. - На складах «уничтоженных предметов темной магии» Аврората есть многое. И ещё больше - в Отделе Тайн. А связей у директора много. Ладно, сейчас сообщу новость более актуальную.
Пенелопа вышла в центр гостиной и направила палочку на свое горло.
- Сонорус! - после чего её объявление разнеслось по всей башне. - Кто бы чем не был занят, отвлекитесь и прослушайте сообщение. В воскресенье в полдень очередное внутрифакультетское занятие по З.О.Т.И. Явка обязательна. Подготовка к приему «гостей» это хорошо, домашнее задание ещё лучше, но З.О.Т.И. нам тоже нужно в качестве компенсации к урокам Локхарта.
* * *
Ожидалось, что гриффидорцы добавят последнюю златоглазку в зелье вскоре после зимнего солнцестояния. Так оно и произошло - проверка, проведенная рождественским утром, показала, что зелье полностью готово. Визита гостей следовало ожидать в ближайшие дни. Впрочем, даже тут равенкловцы подстраховались и заняли на весь день поле для квиддича, решив устроить через час новый «отбор в команду», раз уж все остались на каникулы. Капитан факультетской команды громко объявил это прямо в Большом зале, после чего жертвы желания подраться и выдрать волосы для оборотного прошли мимо гриффиндорского стола, за которым в этот день была только троица «зельеваров» да несколько Уизли. Проходя мимо Лонгботтома, они заявили, что старшие совсем озверели, теперь весь день придется на поле для квиддича провести, пока результаты отбора станут ясны. И хорошо, если к ужину освободятся.
«Зельевары» услышали, прониклись открывшимися возможностями и породили идею пробраться во владения факультета Равенкло в тот же день. Уже через полчаса перевернулись небольшие песочные часы, установленные у подножия статуи Ровены Равенкло - «гости» приняли оборотное зелье, а Гермиона засекла их на выходе из заброшенного туалета, после чего перевернула свой экземпляр часов, связанный с основным протеевыми чарами. До конца действия оборотного оставалось чуть меньше часа.