- Вы правы, профессор…
В этот момент в кабинет зашел Малфой-старший, ранее не попадавшийся Гарри на глаза в стенах школы. Бросив на студента неприязненный взгляд, он хотел было удалиться, но зельевар остановил его:
- Мистер Малфой, а вы что тут делаете?
- Стою, мистер Снейп, - язвительно отозвался тот. - Впрочем, я собираюсь сменить род занятий прямо сейчас, поскольку вы, по всей видимости, заняты педагогической деятельностью.
- Но я знаю от директора, что ваши… м-м-м… новые коллеги участвуют в совместной операции…
- Вне всякого сомнения, так оно и есть, - раздраженно прервал его бывший Пожиратель смерти. - Вот только то, насколько она совместная, вызывает у меня немалые сомнения.
- Что вы имеете в виду? - Зельевар приподнял брови.
- Уолтер - осел и самоубийца, вот что! - выкрикнул Малфой. - А я, по всей видимости, нет!
Снейп встревожился не на шутку:
- Фестрал вас задери, где ваши товарищи? И почему вы не с ними?
- Грифон флобберчервю не товарищ, - скривил губы Малфой. - Они отправились на озеро Лох Несс.
- Что? - Зельевар подскочил с места. - Что еще за Лох Несс? Совместная операция проводится на Лох Нейт…
- Видимо, со стороны людей, планировавших операцию, было неосмотрительным выбрать озеро, имеющее столь похожий по звучанию аналог, - саркастично заметил Люциус. - Потому что Уолтер определенно считает, что ему нужно именно на Лох Несс.
- Три тысячи авгуров! - выругался Снейп. - Вы что, хотите сказать, что, в то время как мракоборцы с членами Ордена отправились на Лох Нейт, Уолтер со своей командой двинулись совершенно в другом направлении?
- Я не устаю удивляться вашей проницательности, - кисло отозвался Малфой-старший.
- Выходит, что мракоборцы остались безо всякой защиты от дементоров?
- Скорее, наоборот, - хмыкнул Люциус. - Никакого штаба Темного Лорда на Лох Нейт, по-видимому, и в помине не было. Я только что оттуда, мракоборцы прочесывают местность в надежде обнаружить хоть что-нибудь: по всему выходит, что полученное сообщение было дезинформацией. А Уолтер, напротив, двинулся именно туда, где наверняка имеется скопище дементоров: он-то своих подопечных чует и безо всяких там «проверенных источников».
- Но ведь это значит… - Зельевар медленно опустился в кресло.
- Что там засада! - выкрикнул Гарри. - Просто замечательно! Значит, скоро вместо одного погибшего отца у меня их будет целых три!
Малфой бросил на него холодный взгляд, по-видимому, не догадавшись о значении его слов.
- Нельзя терять ни минуты! - Снейп вновь вскочил и бросился прочь из кабинета, Гарри - за ним. На выходе зельевар задержался: - Люциус, срочно свяжитесь с мракоборцами, Дамблдором, кем угодно!
Тот кивнул, буркнув под нос:
- Только вот будет ли с этого толк…
Выбежав из здания школы, профессор обратил внимание на студента, с трудом поспевавшего за ним:
- Поттер, вы жаждете стать героем посмертно?!
- Посмертно? Опять посмертно?
- А вы чего хотели? - рассердился Снейп.
- Небось вы мне нарочно все это рассказали. А директор запрещал вам это делать, потому что я необходим ему живым!
- Запомните, Пот… Рахилли, таким могущественным людям, как наш достопочтенный директор, редко кто необходим. Я думал, вы это понимаете.
- А кто вместо меня будет спасать мир?
- От кого?
- Хотя бы от Темного Лорда! - смутился Гарри.
- По-моему, до сих пор у вас и это не ахти как получалось.
- Значит, вам наплевать на мою жизнь?!
- Поттер, - начал выходить из себя профессор, - запомните раз и навсегда, что, если бы мне действительно было наплевать на вашу жизнь, никто не отравлял бы мою жизнь на протяжении последних шести лет!
- Неужели вы могли бы убить ребенка?
- Почему это «мог»? Я и сейчас могу! Особенно если он такой здоровенный и нахальный!
- Конечно, там директора Азкабана с его последним работником убивают, а вы предпочитаете вместо того, чтобы спасать их, убить меня!
Слова Гарри отрезвили Мастера зелий. Он вспомнил фразу Дамблдора: «Не позволяйте родственным чувствам брать верх над требованиями разума». «Вот уж нет, - злорадно подумал он, - спасу Уолтера на благо магического мира, хотя все члены этой семейки уже проели мне печенку». - Хорошо, Поттер. Приготовьтесь, вскоре мы приблизимся к границе аппарации и переместимся в Шотландию. Вы сообщили своим друзьям, куда направились?
- Почти. Я сказал им, что иду в подземелья… Где-то через час, наверно, они начнут меня искать.
Глава 35. Столкновение
Естественно, по завершении аппарации Гарри оказался едва ли не в озере, тогда как Снейп преспокойно оглядывал местность, словно перенесся в собственный парк. Ориентирование весьма затруднял туман, который окутывал окрестности настолько плотно, что уже на расстоянии тридцати футов все принимало весьма неопределенные очертания. Впрочем, парень и без этого мог с уверенностью сказать, что вокруг полно летающих занавесок: холод пробирал до костей.