- За тем они охотятся до конца его жизни, - закончил Гарри, вспоминая историю с Гермионой.
- Да, а снимать ее умеет только Уолтер, так что образуется замкнутый круг, ведь Уолтер - почти сложившийся дементор, О’Рахилли - в некоторой степени… Но суть даже не в этом, а в том, что при после кончины Уолтера дементоры окончательно распоясаются и никто, даже его преемник, не сможет вернуть их на путь истинный. А Волдеморта душит жаба: даже ради смерти своих врагов он не готов распрощаться с идеей занавескообразных союзников. Теперь его надежды оправдались - еще и вы объявились… То-то он порадуется появлению Гарри Поттера.
- О чем они говорят сейчас? - спросил Снейп.
- Боюсь, что выхода нет ни у них, ни у нас… - вздохнул Люпин. - Поэтому Волдеморт пытается убедить Уолтера снова с ним работать.
В отдаленных рядах произошло движение, а со стороны дементоров Пожиратели смерти, демонстрируя хорошие навыки пастушьих собак, подпихнули к их троице О’Рахилли. Тот, завидев Гарри, вместо приветствия испустил уже ставший привычным зычный возглас:
- Какого дементора! - бросив испепеляющий взгляд на Снейпа.
Гарри тут же поспешил его заверить:
- Я сам за ним увязался! Я же не мог равнодушно ожидать вашей гибели…
- Чем ты думал, идиот?
Гарри проглотил замечание: «Тем же, чем и ты в моем возрасте», - и ответил:
- Честно говоря, я надеялся на ваше благоразумие.
- К сожалению, на благоразумие Уолтера могут надеяться только полные кретины! - О’Рахилли и не думал сбавлять силу голоса, и толпа дементоров начала заинтересованно придвигаться ближе.
Дискуссия Гарри с новообретенным дядей была прервана приближением группы Пожирателей смерти, посреди которой возвышалась обтекаемая голова Темного Лорда. Четверо союзников инстинктивно сбились в кучу, причем Гарри оказался в середине. Пожиратели расступились, вперед вышли Уолтер и Волдеморт.
Один - глава уничтоженной организации, явившийся, чтобы подвести своих последних людей под гибель. Второй - знавший величие и поражения, но сейчас переживающий момент торжества. Гарри посетила абсурдная мысль, что в этих двоих все же есть что-то общее: превратившись из союзников в противников, они являли собой два полюса одного начала.
Темный Лорд простер руку к их группе:
- Я не ждал вас, но вы очень удачно собрались здесь в этот час. Мы стоим на пороге новой эры, когда у многих есть выбор: шагнуть в мир, творимый нашими руками, или же остаться в прошлом. Мы с мистером Бреоганом Рафферти пришли к соглашению, и я хотел бы, чтобы он сам вам об этом поведал.
Гарри быстро оглядел спутников: Люпин опустил голову, Снейп, глядя прямо перед собой, сжал губы в тонкую линию, а у побледневшего О’Рахилли в распахнутых глазах появилась вселенская обида. Сам Уолтер казался спокойным; он заговорил - неторопливо, взвешивая каждое слово, как будто хотел высказать самую важную мысль в своей жизни:
- Ты полагаешь, что тебе удалось запугать меня, потому что в твоих руках жизни самых дорогих мне людей. Такое уже было прежде, и я слишком хорошо помню, чем это закончилось тогда.
Волдеморт прищурил горящие красным огнем глаза:
- В тот раз ты совершил предательство, Бреоган. Не стоит повторять эту ошибку.
- Мы оба очень хорошо знаем, кто кого предал. Не стоит устраивать комедию из деловых переговоров. Мне было бы куда легче, если бы ты разрушил только мою жизнь, убил только моих близких и обесчестил только мое имя, но я - только один из этого длинного ряда. Я слишком хорошо тебя знаю, и потому уверен, что мы все погибнем, разве что кто-то - немного позже, чем остальные. Я могу объяснить свое решение только одним: ты собираешься уничтожить то, что неизмеримо выше тебя.
- Весь в своих иллюзиях, - прошипел Волдеморт. Похоже, речь Уолтера задела его за живое - он даже несколько утратил свою устрашающую величавость. - Я не стану разубеждать тебя лишь потому, что мне на руку твои заблуждения: вбив себе что-то в голову однажды, ты уже не в состоянии уяснить что-либо другое. При всех своих способностях ты - полная бездарность, потому что ты настолько оторван от реальности, что все твои расчеты идут прахом! Твой Анцерус - посмешище всего магического мира! Твой сын погиб, не смотря на твои уверения, выходит, и столь тщательно выверенный Ритуал не сработал! А твои дементоры так и остались тупыми скотами, не способными понимать даже простейшие команды!
Уолтер смотрел куда-то в туман; видимо, он уже сказал все, что хотел.
- Хорошо, - ухмыльнулся Темный Лорд. - Вы все слышали, что мистеру Рафферти наплевать на жизни его спутников, ведь он согласился сотрудничать исключительно из своих странных идейных соображений. Я правильно тебя понял, Бреоган?