Прислонившись к стене, Гарри усталым голосом произнес:
- Только не говорите, что он пропал…
- Не скажем, - пообещал Рон. - Только от этого ничего не изменится.
- Может, он просто куда-нибудь отлучился? - предположила Гермиона. - Хватит уже, чуть что, затевать панику.
- Это мы еще не паникуем, - возразил Гарри. - Только готовимся.
- Ну почему ты сразу решил, что он исчез? - всплеснула руками девушка. - Мало ли, куда он мог отлучиться? Он ведь член Ордена Феникса, в конце концов!
Гарри понимал, что в девяноста девяти процентах случаев Гермиона оказывалась права, но оставшийся процент все равно продолжал его беспокоить, и эта тревога изрядно мешала занятиям. В конце концов, прозевав с полчаса над несколькими строчками в книге, он понял, что куда больше пользы ему сейчас принесет здоровый сон, с чем и отправился в свою новую спальню.
С утра его разбудил Драко, причем довольно оригинальным способом:
- Поттер! Подъем! Профессор Снейп уволен!
У Драко это получилось настолько правдоподобно, что Гарри подскочил. Сообразив, что это - не более, чем розыгрыш, он возмутился:
- Малфой! Это бесчеловечно - так будить людей!
- Зато завтрак не проспишь!
В Главном зале Гарри присоединился к Рону и Гермионе. Посмотрев свое новое расписание, он скис: в этот день ЗОТИ в нем не значилась.
- У вас сегодня будет Защита? - спросил он у друзей.
- Да, после Войны, - ответила Гермиона. - А у тебя нет?
- У меня травология. Почему-то она у меня четыре раза в неделю. Зачем, интересно? - проворчал Гарри.
- Потому что слизеринцы не изучали ее в прошлом году два месяца. Профессор Спраут не простила им затоптанной клумбы, - ответила Джинни, возникшая за столом справа.
- А почему из-за этого должен страдать я? Кстати, - Гарри поспешно заглянул в карту Мародеров, - Люпина все еще нет. Где его носит? Опаздывает?
- Гарри, у него нет первого урока, - вздохнула Гермиона.
- А ведь неплохо устроился, - проворчал откуда-то слева Дин. - У него с утра занятий не бывает.
- А вот О`Рахилли не повезло, - хихикнула Парвати. - Абсолютный лидер по первым урокам.
- Может, он жаворонок? - предположила Гермиона.
- А может, стервятник из Министерства? - прошептал Рон.
- Рон! - предостерегающе дернул его за рукав Гарри. Но уже было поздно.
Гермиона поднялась из-за стола:
- Я лучше поем за слизеринским столом. Пойдем, Гарри.
- И кто тебя за язык тянул? - буркнул вышеназванный товарищ.
- За правду страдаю, - пожал плечами Рон.
Когда Гарри подошел к столу своего факультета, Гермиона уже пристроилась с краю, притягивая любопытные взгляды слизеринцев. Она уже не выглядела раздраженной, скорее, погруженной в раздумья:
- Скажи, Гарри, ты тоже думаешь, что Рахилли подослан Министерством?
- Не знаю, навязали же нам Амбридж в прошлом году. Это действительно многое бы объяснило…
Гермиона, прокладывая ложкой круги в каше, возразила:
- Но Амбридж вела себя совсем по-другому. Она и не думала скрывать свое отношение к Министерству магии, наоборот, напоминала об этом при любой возможности. К тому же, почему бы тогда его не сделать преподавателем Защиты? Зачем вообще понадобился этот странный предмет?
- Вряд ли чиновники над этим задумывались. Хотя, откровенно говоря, я тоже сомневаюсь, что Дамблдор стал бы терпеть в школе соглядатая.
Казалось, этот ответ удовлетворил Гермиону, и она наконец принялась за еду.
Перед кабинетом Войны к ней подошел смущенный Рон:
- Гермиона, ты того… не сердись. Если тебе эта тема не нравится, не будем об этом. Я просто думал, что тебе интересны подозрительные факты.
- Факты, а не домыслы, Рон, - отчеканила девушка.
- Да говорю же, своими ушами… - Рон, повинуясь бессознательному порыву, оглянулся… и обнаружил профессора Рахилли собственной персоной - он только что появился из-за угла.
- Мне говорили, что ваши факультеты не очень дружны, - произнес он, бросив взгляд на спорщиков. - Но что и внутри факультета бывают конфликты…
Покрасневшие и присмиревшие Рон и Гермиона зашли в класс. Слизеринцы потянулись за ними и, рассевшись по местам, сделали все возможное, чтобы слиться с поверхностями столов.
Проходя мимо стола Гарри, Драко шепнул:
- Эта пытка Патронусом будет почище Круцио.
Гарри в ответ тяжело вздохнул - вспомнил о возложенной на него нелегкой обязанности вести переговоры с преподавателем.
Но Рахилли был, очевидно, не расположен к мучению учеников: он выглядел откровенно встревоженным.
- Давайте еще раз повторим правила поведения в чрезвычайной ситуации. Что необходимо сделать в первую очередь?