- Заметьте, что это особенно удачно применяется по отношению к совиной почте, - поясняла девушка. - Сова-то ни обнаружить, ни тем более снять заклинания не может. Конечно, тот, к кому она прилетит, сразу догадается, что за ним следят, и, возможно, даже выяснит, кто именно; но, как говорит Хагрид, поздно перебирать грибы, когда гости отравились…
- За чем же дело стоит? - обрадовался Гарри.
- А ты уверена, что нам стоит это делать? - засомневался Рон. - Вдруг кто-нибудь другой таким образом выведает, где скрывается Люпин? Я имею в виду, тот, кому это вовсе знать не надо.
- А почему бы тогда этому «другому» не перехватить сову, которая направляется к нам, и не наложить заклинание самому? Думаю, это было бы куда проще… - возразил Гарри.
- Возможно, не настолько уж проще… - замялась Гермиона. - Дело в том, что это заклинание не используется широко, потому что оно, в некотором смысле, барахлит… При ряде обстоятельств. Особенно сильно при грозе, поблизости от больших масс воды, попадании в область сильно действующего заклинания…
- Например, в Хогвартс, - закончил за нее Рон. - Все ясно, Гермиона.
- Советую все-таки дослушать меня, Рональд, - обиделась девушка. - Мы можем наложить на сову заклинание вне территории Хогвартса…
- Это мысль! - поддержал ее Гарри.
- А давайте на полгалеона поспорим, что что-нибудь обязательно пойдет не так? - предложил Рон.
Разумеется, его друзья почли за нужное не рисковать своими капиталами ради столь сомнительного пари, однако идею Гермионы решили воплотить при первой же возможности.
Пока они занимались разработкой этих планов, посадки горошка прогрессировали, занимая все больше времени и места в общественной жизни школы: с приближением зимы энтузиазм профессора Спраут лишь возрастал. Учеников ради этого благородного дела время от времени забирали со всех занятий, кроме трансфигурации, потому что МакГонагалл считала, что ни к чему поощрять природную тупость учеников, и зельеварения, хоть всякий раз приходилось всем курсом умолять профессора Снейпа не выдавать их. Тот был бы не прочь избавиться от них на пару уроков, но терпеть не мог коллективное нытье своих учеников, и уверял профессора травологии, что они безнадежно отстают по программе. К концу октября вокруг Хогвартса не осталось ни клочка свободной земли, и добраться до Хагрида стало абсолютно невозможно.
Сведения об антидементорных свойствах душистого горошка непонятно каким образом постепенно разошлись по всей школе. Выяснив это, Гарри, Рон и Драко серьезно повздорили, выясняя, кто из них виновен в утечке информации, причем Малфою, оказавшемуся в меньшинстве, пришлось бы худо, если бы ему на помощь не пришла Гермиона, разнявшая их со словами:
- Хватит скандалить! За дело все-таки вас двоих из библиотеки вышибли…
Воспользовавшись тем, что Гарри и Рон замолчали, возмущенно уставившись на нее, она продолжила:
- Вы только и думаете о том, кого из вас заподозрят, а ведь обо всем этом давно пора было рассказать остальным. Может, это и не самые широко известные факты, однако к области запретных тем сведения о душистом горошке, насколько я знаю, пока что не относятся!
- Да и в конце концов, - добавил Драко, - гораздо приятнее сажать горошек, если знаешь, зачем вообще это нужно.
- Так что, не переживай, Рон, - подытожил Гарри, - независимо от того, кто это слил в массы, подумают, конечно, на тебя. Кто у нас Уолтера похитил?
- Гарри! - с пол-оборота разозлилась Гермиона. - Уж ты-то мог бы войти в положение Рона и воздержаться от бестактных шуточек.
- Вот-вот, - кивнул Рон.
- Я же не сказал, что ты его убил, - пожал плечами Гарри. - Я о тебе слишком хорошего мнения.
- А ты придумал Волдеморта назло Министерству! - не остался в долгу его друг. - И сам убил всех своих жертв, а потом сделал вид, что только что родился!
- А ты подкинул Спраут статью о пользе душистого горошка!
- Как ты можешь подозревать своего друга в чем-то подобном? - ужаснулся Рон.
Гарри сидел в слизеринской гостиной, готовясь к очередному головоломному зачету по Военным действиям. Видимо, под воздействием мыслей о том, что Рахилли все-таки не человек, раз дает такие бесчеловечные домашние задания, в его голове всплыла давешняя догадка, ранее погребенная под увесистым пластом впечатлений. Он обратился к однокурснику:
- Драко, а, помнишь, ты мне про книгу говорил: «Противоположно действующие чего-то там еще»?