Сидя в отделе личного состава, я, конечно, завел агентуру и в других отделах и имел полное представление о работе всего продовольственного комитета. С агентурой в то время расплачивались не деньгами, так как деньги не имели почти никакой цены, а продуктами, водкой, или же протекцией в учреждениях, где агенты служили. В распоряжение Губчека имелся секретный фонд спирта, выдававшийся агентуре для угощения лиц, у которых можно было получать сведения.
Одним из таких агентов мне было сообщено, что из Тюменской губернии вывезено 20 000 пудов хлеба незаконным путем, и что за это дело крупные взятки получили председатель Чека Студитов, председатель Губисполкома и председатель Губернского Комитета партии. Я, конечно, доложил об этом своему непосредственному начальнику Бойко. Недели две спустя, Бойко при очередном скандале со Студитовым намекнул о взятке. В ту же ночь, по распоряжению Студитова, был арестован Бойко, а заодно с ним и Пильчак, по обвинению в склоке и подрыве авторитета начальства.
Пильчаку вскоре удалось, при помощи своих приверженцев, бежать из Тюмени в Москву и найти там поддержку у Бокия, а спустя несколько дней в Тюмень прибыл для расследования дела инспектор от полномочного представителя ВЧК в Сибири. В результате расследования, Бойко был освобожден, а Студитов выехал в Ново-Николаевск к полномочному представителю ВЧК Павлуновскому и, получив там изрядный нагоняй, вернулся обратно в Тюмень.
Я искал случая покинуть Тюмень, потому что боялся, что Студитов рассчитается со мной. Однако, со мной ничего не случилось. To ли Студитов не знал о моем участии в этом деле, то ли, в виду наступившей чистки партии в 1921 году, решил переждать.
Из Москвы тем временем поступило циркулярное распоряжение о командировании лиц, владеющих восточными языками, в распоряжение ВЧК. Я воспользовался циркуляром и, как знающий турецкий и персидский языки, стал проситься в командировку. Студитов меня не задерживал.
Глава II
В Восточном отделе ВЧК
Приехал я в Москву вскоре по объявлении НЭП-а. Уже начали открываться кое-какие магазины, в витринах стали появляться пирожные и булочки, вперемежку с сапогами и другими товарами.
Я явился в Административный отдел ВЧК. Там меня зарегистрировали и, как восточника, направили в 14-ое Специальное отделение. В то время были только «специальные» отделения, которые затем уже преобразовались в Отделы. Так, 14-ое отделение ВЧК обратилось в Иностранный отдел ГПУ, 8-ое отделение — в Специальный отдел и т. д.
Начальником 14-го Отделения был Михаил Абрамович Трилиссер. Делами отделения он мало интересовался и даже помещался не при отделении, а при коллегии ВЧК. Работой фактически руководил его помощник, эстонец Стырнэ, молодой человек, лет 22, однако, очень способный. До работы в ВЧК он служил в коммунальном хозяйстве, перешел в ВЧК из соображений карьеры и для выслуги перед начальством готов был на что угодно.
Явился я к Стырнэ и после первого же разговора был зачислен сотрудником для поручений. Когда на следующий день я пришел на работу, то застал десяток молодых людей, занятых чтением газет и разговорами о продовольственных карточках. Упомяну из этих людей только Триандофилова, грека с Кавказа, Казаса, караима из Крыма, и Риза Заде, азербайджанца из Баку, так как к ним мне придется вернуться в моем рассказе. Я присоединился к общей компании и начал знакомиться с московскими условиями жизни.
Поселился я в доме № 9 на Большой Лубянке, отведенном под общежитие сотрудников ВЧК и называвшемся тогда «домом коммуны № 2». В одной комнате помещалось 8 человек: 5 мужчин и 3 женщины — жены сотрудников. Помещение отапливали мы сами — дровами, которые нам предоставлено было искать, где угодно. Скоро я понял, почему все заняты были разговорами о продовольствии: в Сибири всегда можно было достать хлеб, но здесь, в Москве, все выдавалось исключительно по карточкам.
Мне, как знающему персидский язык, поручили ознакомиться с материалами по Афганскому посольству в Москве, и передали два толстых дела, содержавших донесения наружной разведки. Члены иностранных миссий, конечно, не нуждались в продовольствии (часть запасов привозилась из заграницы). У них было множество знакомых, пользовавшихся их связями для легкого получения продуктов. Среди знакомых особенно много было женщин. В донесениях агентов наружного наблюдения регистрировались все лица, посещавшие посольства, и все лица, с которыми встречались члены миссии в городе, но сообщались только приметы лиц, без указания адресов, фамилий и проч.