Тихо. Тільки серце калатає. Його? Кота? Обох?
Жанна зітхнула. Оце тобі й «Доброго ранку!». Та що ж то за жінка така – ота авторка, котра час від часу зачіпає їх за живе?! Скільки їй може бути років? Самотня чи заміжня? Чи має дітей? Цікаво, як виглядає? Уже не було сумніву, що писала жінка. Але щодо віку її, професії та життєвого досвіду залишалося лише здогадуватися. Жанна за своїм фахом більше розуміла й уявляла життя виробничників, інженерів, ніж тієї невідомої богеми, про яку дізнаєшся лишень зі сторінок глянцевих журналів, з телепередач та Інтернету. Та й усі ті епатажні новини не надто спонукали в них вірити. Хіба мало пліткує жовта преса про Пугачову, Моісеєва, Ані Лорак чи Настю з Потапом? Але ж то – люди зі сцени, публічні, хоча теж живі люди. А якими є ті, хто сидять десь у куточку за комп’ютером і пишуть романи? Чи хтось їх бачив в обличчя? Жанна могла перелічити на пальцях однієї руки авторів, портрет яких так-сяк собі уявляла. Власне, це вперше письменник викликав такий її інтерес. Зазвичай вистачало просто цікавого сюжету книжки.
З верхньої полиці почала злазити огрядна жіночка років п’ятдесяти з пом’ятим за ніч обличчям та закудланим волоссям кольору червоного дерева. Жанна кинула погляд на неї і не втрималася від посмішки, бо ж подумала: а раптом це саме вона минулого разу згубила в купе зелененьку флешку?
8
Не знайшовши в Інтернеті за допомогою пошукових систем абсолютно ніяких слідів Лілі, Віталій понишпорив іще на сайті Однокласників і на Фейсбуку, де колись позаводив собі сторінки, але практично не заходив туди – нецікавим і незрозумілим було йому те віртуальне життя та спілкування. Не уявляв, як це в когось може бути сто чи п’ятсот друзів, а то й більше. Хіба то друзі? Натовп якийсь…
Пошуки за прізвищем у соцмережах теж не дали результату. Хоча, звісно, якщо Ліля об’явилася там, то могла бути під новим, чоловіковим іменем чи взагалі під вигаданим нікнеймом.
Віталій відкрив сейф, дістав пляшку коньяку і випив чарку, не закусюючи. Сходив до вбиральні, пополоскав зуби. Викурив біля вікна ще одну цигарку. Зажував гумкою, усвідомлюючи, що зараз за кермо. Зібрав свої речі в портфель і лишень хотів вимкнути комп’ютер, як раптом згадав, що сьогодні – останній день відрядження Жанни, яка, певне, вже знаходиться десь між конторою та потягом, а він після ранкового листа не написав їй ні слова. В обід зірвався у ту кав’ярню, потім щось робив, потім знову глючило його від спогадів… Навіть не перевірив, чи є лист від неї на доріжку…
Він відкрив свою поштову скриньку – нічого нового там не було. Віталій не стільки здивувався відсутності листа, скільки замислився, як виправдатися перед Жанною за цілий день мовчання. Він хвилину посидів, безцільно дивлячись в екран, а потім написав:
Привіт! Ти вже, мабуть, отримаєш мого листа вдома. Пробач, був скажений день, виробничий дурдом, мусив виїздити у справах, потім розрулював тут, на місці, а коли дістався пошти, робочий день йок. :(Не сердься. Я тебе наберу в суботу. Може, вийде побачитися. Якщо ти, звісно, не вертаєшся із сюрпризом про зроблену тобі пропозицію руки і серця від нових знайомих. Тепер думатиму, хто тобі видався милішим на чужині: Андрій з купе, директор, головний інженер чи іноземці.
Віталій відіслав листа і тут же зрозумів, що погарячкував. Забув! Забув попросити ще оповідань. А він хотів їх іще і ще. Навіщо? Хтозна… Може, сподівався знайти там якусь розгадку, відповідь на ніким не поставлені запитання. Він повторив маневр із відповіддю на останній лист Жанни і написав дуже коротко:
Оповідання ще лишились? Кидай усе, що є. «Підсів».
Заграв мобільний. Це була Тамара. Дружина спитала, чому він затримується, не йде додому. При цьому нагадала, що в неділю у Катюхи день народження і вони з Женькою чекають батьків у гості. Прийдуть іще якісь друзі, тож буде домашній бенкет. А щоб не заважати їй готуватися, пекти-варити (бо вона це полюбляє), Тамара запропонувала в суботу забрати Юрчика на весь день. А щоб дитина не нудилася, спланувала різні заходи. Наприклад, до обіду вони утрьох підуть до зоопарку. Як колись давно-давно ходили туди з малим Женькою…
Віталій від якоїсь миті перестав усвідомлювати те, що промовляла йому слухавка. Хоч був і не проти, але Тамарині плани знову підхоплювали його, мов потік тріску, і несли кудись життям, яке інколи здавалося чужим. Ні, не поганим, не важким, не нестерпним, а просто чужим. Власне, йому не було чим дорікнути дружині, у них склалися давні рівні стосунки, на відміну від усяких пристрастей, на які скаржилися чоловіки в бані. Якась пилить, якась гнобить, якась, не виключено, підгулює, якась надто гладка й обмежена, якась худа і не сексуальна… У Тамари було все на місці, не траплялося сімейних форс-мажорів, які б вибивали з колії. Але одного разу, вже після того, як із його життя пішла Ліля, Тамара полетіла у відрядження до Німеччини. І, проводивши її у Борисполі, він раптом подумав, що випадкова втрата дружини не стала б для нього трагедією (бувають такі тривожні думки на аеровокзалі, коли не надто часто літаєш, хоча автомобільні шляхи збирають набагато більше жертв, ніж повітряні). Подумав так, і сам злякався цієї крамоли.