Другой мужчина сидел, положив ноги на стол, спиной к Марусе. И при ее появлении даже не повернулся. Третьей была женщина – лет тридцати пяти, плотная блондинка в синем костюме. С тяжелым взглядом, она была довольно красива, но вся ее красота казалась тяжелой, и сразу бросалось в глаза, что ей приходится бороться с весом. Волосы забраны в пучок, глаза подведены синими стрелками.
– Вы к кому, девушка? – обратилась к Марусе блондинка.
– К Королькову. Из Москвы.
– А, вы… новая помощница, – улыбнулся Корольков. – Прошу в нашу команду.
Когда Корольков улыбался, то улыбка вспыхивала и освещала лицо: она играла-порхала на губах, таилась в глазах… Эта улыбка манила и притягивала людей, они ныряли в море обаяния, не в силах оттуда вынырнуть.
Парень, сидевший в кресле, резко крутанулся и уставился на Марусю. Ему было двадцать три – двадцать четыре года. Тонкие черты лица, тонкие губы, торчащий кадык и язвительный взгляд светлых глаз.
– Паш! А кого нам прислали? – громко задал он вопрос, словно Маруси и не было.
– Дэн, не придуривайся, нам кого попало порекомендовать не могли. Это во-первых. А во-вторых, так говорить при даме невежливо. Риточка, организуй чай… Вас как зовут?
– Маруся, Мария…
Дэн посмотрел в потолок и фыркнул, словно видел там что-то смешное.
– Ма-ру-ся! Что за имя! Боже мой! – воскликнул он, воздевая руки вверх.
– Дэн, брось! Не паясничай. Не обращайте на него внимания. – Корольков снова блеснул-сверкнул ослепительной улыбкой. – Он – парень хороший, но немного… хулиган.
Взяв со стола стрелу дартса, Дэн запустил ее в круг. Стрела точно попала в яблочко.
– Браво! – захлопал Дэн самому себе.
– Вам кофе? Или чай? – поднялась со стула Маргарита. – С молоком? Без? С сахаром?
– Кофе. Без сахара и без молока.
Когда-то она прочитала, что, если хочешь произвести впечатление, то нужно заказывать кофе без молока и без сахара, тогда у людей о тебе складывается впечатление как о решительном и волевом человеке.
– Опа! – захлопал в ладоши Дэн. – Крутая женщина. Респект. И уважуха.
«Шут гороховый» – говорила про таких бабушка. Но шут играл свою роль сознательно, напоказ…
Маргарита, слегка вильнув бедрами, направилась в соседнюю комнату, где, очевидно, была кухня.
– Ну что, – Павел Эдуардович протянул руку, – будем знакомы, Маруся.
После того как Маргарита принесла кофе, кстати превосходный, Марусю подвергли перекрестному обстрелу. Но она выдавала ровно столько информации, сколько было нужно. Корольков одобрительно кивал, Маргарита что-то все время высматривала в айпаде, а Дэн крутился в кресле, изредка вскидывая на нее глаза.
– Ну что ж, – сказал Павел, когда она закончила, и после этого начались вопросы с подковыркой. Замужем или нет? – это Дэн. Работала ли она когда-нибудь с политиками и вообще с политической рекламой – это Корольков. Какая у нее концепция предвыборной кампании – это Маргарита.
На все вопросы Маруся ответила подробно и обстоятельно. Ее ответы вызвали разную реакцию. Корольков слушал внимательно, слегка постукивая карандашом по столу. Дэн сидел, глядя прямо перед собой, сложив руки домиком. Маргарита покусывала губы.
– Ну что ж, – проговорил Корольков, когда она закончила. – Все вроде логично и правильно. Наш человек. Из нашей команды, – подчеркнул он. – Такие люди нам нужны. А что ты скажешь, Дэн?
– Ну… – Дэн крутанулся в кресле, сделав полный оборот. – Поживем – увидим.
– Маргарита?
– Пока вопросов нет.
– Тогда Маргарита введет вас в курс дела, а мы с Денисом поедем по делам. А у вас ко мне вопросы есть? – Светлые глаза Королькова встретились с ее глазами. На секунду Маруся окунулась в этот ласковый манящий огонек и тут же судорожно сглотнула.
«Нет уж, голубушка, второй раз не обжигайся! Ты только что получила нокаут. Приди в себя, а потом, это твоя работа, ты откомандирована сюда для дела»…
Она помедлила, а потом спросила:
– С каким перевесом голосов вы планируете победить?
Вопрос был явно провокационный. Ее шеф учил так: подобные вопросы немного выбивают человека из колеи. Он ерзает, пытается обрести опору… Может подумать, что перед ним провокатор чистой воды… Но главное – задать вопрос и увидеть реакцию. И получить ответ. Или не получить. Из чего тоже можно сделать выводы.
Брови Королькова взлетели вверх.
– Мы не занимаемся гаданием на кофейной гуще, – сухо сказала Маргарита. – Мы – серьезные люди, а не всякие пустышки.