– Кто же это?
Новые рунархи вступили наперебой:
– Тс-с!
– Об этом лучше не говорить.
– Либерти – мир тотальной слежки.
Великий хакер Евджений важно надувал щёки. Я ощутил миг головокружения, так хорошо знакомый всем, кто попадал в лапы цыган. Миг, когда понимаешь, что из тебя делают дурака, но ничем помешать не можешь. Ведь обман потому и возможен, что участвуют в нём все – и обманщик и жертва.
Мои окраинники всё так же оставались со мной. И среди них был месмер Том II, умения которого не давали мне потерять голову. Но всё равно я чувствовал, что что-то неладно.
«Что происходит? – подумал я. – Я ищу не-господина страха. „Новые рунархи“ – обычные мошенники. Максимум чем я рискую – коммерсанта Гелия Ахадова обдерут как липку. Но это не страшно. Откуда же тревога? Почему я не могу расслабиться?»
– Я готов, – торжественно объявил я. – Я хочу стать братом Без Ножен. Где проводят полный анализ?
Повисла пауза. Новые рунархи стояли набычившись, не глядя друг на друга. Вот теперь рунархская обособленность у них получилась удачно. Не было никакой организации. Просто пять человек, каждый за себя.
– Вы не член террор-группы, – задумчиво начал Колядж.
– Иностранец к тому же, – добавила Золотистая Вери.
А Джиттоля с сомнением покачал головой:
– Не знаю, не знаю… Меня, когда брали в организацию, месяц мурыжили. Я устав зубрил…
– Месяц? – удивился я.
– …доказывал преданность идеалам рунархии…
– Целый месяц?!
– …проходил духовное послушничество.
– Успокойтесь, Гелий, – Колядж деликатно взял меня за локоть. – Ваш случай особенный. Если у Джиттоли было всего пятьдесят три пункта, то у вас – девяносто три.
– Вы говорили – девяносто семь.
– Да девяносто семь, девяносто семь, – досадливо отмахнулся он. – Какая разница? Всё равно это много. К сожалению, устав гласит – испытательный срок не менее двух недель. Мы не можем делать исключений. Это против правил.
Они снова задумались. Лицо Строптивой Кат-Терины осветилось.
– А если…
– Что?
– Да нет, нет, ничего… Но мы могли бы оформить его сочувствующим. Временно.
Колядж вскочил:
– Точно, девочка моя! – Он порывисто обнял Катю (та сияла, как начищенный пятак), и, обернувшись ко мне, объявил: – Это выход. Статус сочувствующего не требует испытательного срока. Он вообще ничего не требует – лишь некоторых формальностей. Совершенно пустяковых.
– Так что же мы медлим?
Медлить не стали. Джиттоля принёс стопку бланков. По недолгом размышлении меня записали в члены благотворительной организации «Спасём детей, жертв псилобицирующей томоглифии». Условия вступления оказались очень запутанными. Я обнаружил пункт, который при правильном подходе позволял реквизировать у меня автомобиль, дом и кредитную карточку. Автомобиля у меня не было, но аппетиты заговорщиков вызывали некоторую оторопь.
– Всё? – нетерпеливо спросил я.
– Подпись.
– Давайте. – Я уставился на пустую графу в конце документа. Под моим взглядом она покраснела, словно свежий волдырь. Так-так… Теперь у рунархов есть моя пси-подпись. Это могло быть опасным, если бы не один фокус, который я перенял у своих окраинников. Точнее – у Асмики. Менять облик я так и не научился. Зато подделываю сканы сознания и пси-подписи.
– Прекрасно! – Колядж передал документ Золотистой Вери, и та спрятала его в сейф. – Теперь вы один из нас. Идемте же. Не будем медлить.
Я связался с мантикорой и приказал пеленговать меня каждые пять минут. В случае опасности – действовать осмотрительно. С местными властями не конфликтовать.
Мы двинулись в тайные подвалы «Новых рунархов».
Против всякого ожидания, в подвале было светло, чисто и спокойно. Никаких ужасов революционного подполья. Ни портативного реактора, подзаряжающего пару десятков плазменных винтовок, ни лаборатории по производству биохимического оружия. Ни даже потайной диспетчерской, ведающей передвижениями боевиков по городам Либерти. Организация ещё нетвёрдо стояла на ногах. Террор сводился к мелким пакостям.
Были же в подвале: койка, кераметаллический сейф да стол, скрывающийся в мешанине схем, проводов, кристаллических друз долговременной памяти. Опознать, чем было устройство до того, как его вытряхнули из корпуса, я не смог. Вернее, не мог, пока мне на глаза не попался блок с полустёртым армейским клеймом. Когда-то этот набор хлама был робохирургом. По спине пробежал холодок. Вспомнились россказни о торговцах внутренними органами. Кто знает местные законы? Может, зря я лезу на рожон?
Мой взгляд упал на стену. На гвозде висела фуражка – в точности такая, какую я видел на стереографии. С бесцеремонностью логрского туриста я снял её с гвоздя.
– Откуда это у вас? Нынче таких не носят.
– Это реликвия, – с плохо скрываемой тревогой отозвался Колядж. – Моему дедушке принадлежала.
– Ах, дедушке? Извините за любопытство. Меня всегда интересовала национальная одежда.
Эта постоянная тревога начинает надоедать. За стеной кого-то прячут. Показалось мне или нет, но я слышал скулёж – словно выла собака.
– Ничего, ничего. Садитесь сюда. Сейчас мы вас проверим.
– Вы знаете, – я облизнул губы, – садиться я не буду. Очень мне этот ваш аппарат не нравится.
Я подошёл к двери и вытянул ключ из замка.
– Что вы себе позволяете? – взвизгнула Золотистая Вери. Она бросилась ко мне, но споткнулась и ушибла палец.
Колядж дёрнулся к сейфу. Ему я не дал ни одного шанса. Тебя братья Без Ножен обучали? Тогда не позорь учителей.
Колядж скорчился на полу, жалобно подвывая. Я потянул дверцу сейфа. На полке лежал вихревик.
Вот так так! А «Новые рунархи» не так-то просты.
– Рунархским оружием тоже интересуетесь? Культура, национальные традиции… Интересно. Руки вверх и лицом к стене.
Я обшарил всех троих: Коляджа, Джиттолю и Золотистую Вери. У девчонки нашёлся парализатор. Странно, что она не стреляла. Растерялась, наверное.
Спрятав парализатор в карман, я подтащил стул к выходу и уселся так, чтобы видеть лестницу.
– Я ищу одного человека, – буднично объявил я. – Вот он, – достал стереографию, показал. – Всё говорит за то, что он связан с вашей организацией.
– Это Альбертик, – жалобно пискнула Золотистая Вери. – Но он не наш, он от этих…
– От кого «этих»?
Девчонка молчала.
– Не хочешь говорить? Ладно. – Я повёл стволом вихревика. – Сейчас я прострелю тебе руку. Самым краешком. Эта рана не смертельна, не думай. Отдать жизнь за идеалы рунархии слишком просто. А лечить эту рану придётся сразу, или на всю жизнь останешься калекой.
Колядж завозился:
– Это вы зря, господин Ахадов. Давите, грозите… Если вы частным порядком – лучше в наши дела не соваться. Съедят.
Я нажал на спуск. По стене пошли ветвистые трещины. Вскрикнула Золотистая Вери.
– Пока мимо, – успокоил я. – Выдайте мне человека со стереографии, и я уйду. Мне от вас ничего не нужно. Только этот парень.
От лица Джиттоли отхлынула кровь. Золотистая Вери сползла по стене, привалилась спиной. Её коло-тило:.
– Идиот… Идиот, какой же вы идиот! Это же люди из…
На лестнице застучали каблучки.
– Здесь, здесь, господин цензор, – послышался голос Строптивой Кат-Терины. – Знакомится с бытом организации.
– Очень хорошо, – ответил голос Бориса. Тень цензора накрыла порог. – Эге, да у вас тут интересные дела творятся. Как дела, Андрей? Нашёл первого?
– Что?
Броситься на цензора я не успел. Перед глазами поплыли оранжевые пятна. В ушах зазвенело. По телу пошла противная расслабляющая волна, и я рухнул на пол. Последнее, что я ощутил, – запах мочи.
Меня обезвредили выстрелом из парализатора.
Глава 6. Люди круга проявляют себя
Возвращалось сознание в обратном порядке. Сперва вонь. Нет, не так. Сперва вернулся страх. Даже не страх – изматывающая гаденькая тревога, та, которую я почувствовал у стен офиса. Словно я устал беспокоиться, заснул, а когда проснулся, беды вновь подкрались ко мне.