Вопрос прозвучал после долгой паузы.
— Вас это беспокоит?
— Немного. Мы почти приехали, ещё пара минут… — Чанёль осёкся, когда оглянулся назад. Машинально остановил такси у тротуара.
На заднем сиденье никого не было, но не мог же пассажир выпрыгнуть на ходу из такси и закрыть за собой дверцу. Хотя кое-что на заднем сиденье Чанёль нашёл: сложенный пополам листок и карту. «Простите, что благодарю только сейчас. Все средства на карте — ваши. Спасибо». Далее следовал код карты, судя по всему.
Чанёль остановился у ближайшего банкомата и полюбовался на счёт. Ему тут же стало дурно от той суммы, что там обнаружилась. Позднее он обратился в банк за справкой и узнал, что счёт анонимный, снять деньги с него мог тот, кто назвал бы пароль-код.
Чанёль не раз возил в такси богатых людей и знал, насколько они скупы и прижимисты. Впервые он видел богатого человека, который так легко расстался с огромной суммой. И сам исчез при этом, как дух или призрак.
========== - 3 - ==========
- 3 -
Чанёль увидел своего странного пассажира вновь. Спустя неделю.
Он торчал на перекрёстке, лениво жевал бутерброд и глазел по сторонам. Позади нетерпеливо бибикали, но столпотворение из машин не собиралось рассасываться. Такси Чанёля жалось к тротуару, впереди рычали моторами два байка. Ещё чуть — и зелёный, а там и перекрёсток останется за спиной.
Чанёль вцепился в бутерброд зубами, посмотрел на светофор и повернул голову вправо. Там высоко над водой висел мост, забитый машинами. И по служебному ярусу моста бежал человек. Тёмная гибкая и быстрая фигура. Чанёль замер с покусанным бутербродом у рта, потому что не мог себе представить, как тот человек бежал по служебному ярусу, где у него под ногами были лишь неудобные металлические трубы, решётки и перегородки. Но неизвестный мчался с приличной скоростью. Чуть позднее Чанёль различил ещё несколько фигур, только преследователи явно двигались медленнее, чем тот тип, что убегал.
Сначала Чанёль решил, что один из преследователей выстрелил в беглеца, потому что он резко выбросил перед собой руку, сразу после этого беглец свалился на перекрытие и покатился к краю. Чанёль напряг зрение, но так и не разглядел ничего похожего на пистолет. Казалось, что вскинутая рука пуста. Однако беглец сорвался с края и повис над пустотой, удерживаясь за металлическую трубу.
Чанёль даже не заметил, что половина бутерброда шлёпнулась ему на колени. Он учуял знакомый намёк на дурманящий голову аромат. И его слегка зазнобило. В мыслях билось лишь одно: «Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…» Потому что стоило беглецу сорваться вниз, и он разбился бы о водную гладь. Так высоко падать, что шансов выжить почти нет.
Один из преследователей вновь вскинул пустую руку, и Чанёль собственным глазам не поверил — заметно дрогнули опоры второго яруса моста. Он окончательно выронил бутерброд из рук в тот самый миг, когда беглец полетел вниз. Зажмурился на секунду, а когда распахнул глаза, не увидел на втором ярусе моста вообще никого. И внизу водная гладь осталась спокойной и безмятежной. Ни единого намёка на то, что в неё погрузилось свалившееся с моста тело.
— Да что за чёрт? — тихо и беспомощно пробормотал Чанёль, уставился на выроненный бутерброд, а после подскочил на месте от раздражённого бибиканья. Впереди горел зелёный. Чанёль поспешно вцепился в руль.
Через пару минут он уже ехал прочь, оставляя мост позади, и поворачивал налево. И он мог поклясться собственной головой, что не слышал хлопка двери, однако в зеркале внезапно увидел знакомого пассажира. Встрёпанные тёмные волосы, бледная до пепельного цвета кожа, пронзительно-светлые глаза… Парень был весь в чёрном, словно провинциал, и не производил впечатления состоятельного человека, как в их прошлые встречи.
Чанёль понятия не имел, как ему удалось взять себя в руки и спросить спокойным и доброжелательным голосом:
— Куда вас отвезти?
Мягкая и ненавязчивая волна загадочного запаха немного кружила Чанёлю голову. Он по-прежнему не мог ни разобрать флёр на составляющие, ни определить природу в целом. Не парфюм, а необъяснимая хрень какая-то. Жутко приятная хрень. И опасная.
Пассажир отвернулся к окну. Молчал он долго, так долго, что Чанёль почти решил уже спросить ещё раз, но не успел.
— Всё равно. Подальше отсюда, пожалуйста. Куда-нибудь, где…
— Народа поменьше? — так же тихо, как говорил парень в чёрном, уточнил Чанёль.
— Да.
На перекрёстке Чанёль обернулся и внимательно осмотрел пялившегося в окно пассажира. Если того и подстрелили, то различить пятна крови на тёмной ткани было трудно.
— Вы не собираетесь внезапно исчезнуть из салона? — поколебавшись с минуту, поинтересовался всё же Чанёль.
Парень отвернулся от окна и посмотрел на него. Глаза под пушистыми ресницами обрели цвет стали — Чанёль видел такие только у европейцев и не видел, чтобы пассажир ставил себе линзы, да и не похоже это было на линзы — ничего общего. Точно такими же глаза были в тот день, когда парня подстрелили, и Чанёль отвозил его в больницу. В голове промелькнула смутная догадка. Из области фантастики догадка, но Чанёль рискнул спросить:
— Вы… ранены?
— С чего вы взяли?
— Ваши глаза…
Парень отвернулся вновь к окну.
— Всё в порядке, — едва слышно отозвался он наконец. — Зелёный.
Чанёль выругался себе под нос и рванул вперёд под возмущённое бибиканье. Подспудно он всё-таки ждал, что странный пассажир исчезнет, однако на следующем светофоре во время остановки убедился, что тот по-прежнему в салоне. И по дерзкому подбородку пролегла тонкая ниточка крови.
— С вами…
— Никаких больниц, — не открывая глаз, выдохнул парень и едва заметно поморщился. — Пожалуйста, куда угодно, только не в больницу.
— Но вам…
— Всё в порядке.
Чанёль закусил губу и отвернулся. Он не считал, что хоть что-то в порядке. И он сам видел, как этот — этот ли? — парень упал недавно с моста. Но вот прямо сейчас странный незнакомец сидел в его машине и совершенно не походил на мертвеца. И Чанёль не представлял, куда его отвезти. Хотя…
Через десять минут Чанёль заглушил мотор, заняв своё законное место на подземной стоянке. Он вышел из машины и распахнул дверцу перед пассажиром, и тот выбрался из салона самостоятельно. Выглядел пристойно, если не считать бледности и крови на подбородке. Он даже сам дошёл до лифта, не озадачив Чанёля никакими вопросами. И молчал, пока они поднимались на десятый этаж. Точно так же молчал, пока шли к двери квартиры Чанёля. Поплохело ему только в прихожей. Чанёль подхватил его и удержал, лениво отметив, что тот самый загадочный запах набрал силу. А ещё ладони Чанёля стали влажными. Скорее всего, от крови, но он не собирался это проверять. Всё и так было ясно.
— Что мне… делать? — тихо спросил он, разглядывая сильную шею и посеревшее лицо.
— Ничего. Просто… мне нужно прилечь.
Чанёль помог гостю добраться до дивана в гостиной и осторожно устроил на мягком, подсунув под голову подушку. Поколебался пару минут, затем всё же решительно принялся расстёгивать тёмную рубашку красными от крови руками, чтобы посмотреть, требуется ли перевязка, и куда вообще парень ранен.
Через миг Чанёль отшатнулся и шарахнулся к стене, там свалился на пол. И посмотрел на незнакомца с неприкрытым ужасом. Помотал головой недоверчиво и сглотнул. Ему и хотелось ещё раз вглянуть на то, что он увидел, и не хотелось. Потому что было жутко.
Сам парень лежал на диване с прикрытыми глазами, тяжело дышал и ни на что не реагировал. Лишь смуглые пальцы стискивали ворот расстёгнутой рубашки с силой.