А второй удобный случай был, когда в школу пришел отец Толяна Жучкова и стал рекламировать для преподавателей какое-то свое новое лекарство от всех болезней.
– Имейте в виду, - говорил он, - в аптеке оно стоит огромные деньги, а у нас прямые поставки. Всего ничего заплатите - и будете здоровы всю жизнь.
В конце концов наши педагоги похватали свои кошельки и помчались в вестибюль покупать волшебное лекарство от всех болезней.
Именно в этот момент учительская полностью опустела. И именно в этот момент возле ее дверей был замечен Толян Жучков, по кличке Жучок или Жучка. Его тоже у нас не любили. В основном из-за того, что он был очень завистлив. И это чувство у него переходило все разумные границы. «Слыхал, - говорил Жучков завистливо, прищуривая и без того узкие глазки, - Генка руку сломал? Вот повезло дураку. Теперь целый месяц контрольные писать не будет и на физкультуру ходить».
Алешка с его обманчивой наивностью и простодушием стал не теряя времени входить в доверие к Жучкову, подружился с Корзинкиной и начал довольно успешно хулиганить с конопатым Плотниковым. Но результат эти действия (кроме неприятностей) дали не сразу.
Но дали! В один прекрасный вечер в нашей квартире зазвонил телефон. Я взял трубку. Незнакомый мужской голос зло прошипел мне в ухо:
– Не лезьте не в свое дело! Иначе ваши родители очень вас пожалеют! Ты понял? Ну раз понял - положь трубку! - И застучали мне в ухо тревожные частые гудки.
Они подтвердили, что мы находимся на верном пути. А точнее - в его начале. И уже успели кому-то наступить на хвост. Но мы не подумали о том, что, если змее наступаешь на хвост, она поднимает голову.
А на следующий день журналы нашлись…
Глава IV
ЕЩЕ ОДНО СОБЫТИЕ…
Журналы нашлись на втором этаже, в «мальчиковом» туалете. Они лежали стопочкой на подоконнике. Нашла их наша уборщица тетя Фрося и торжественно бухнула на директорский стол.
– Что это? - бывший подполковник отпрянул от них, будто это были не журналы с оценками, а змеи с ядовитыми зубами.
Директор встал, выглянул почему-то за дверь, вернулся к столу, с опаской потрогал журналы и непонятно спросил:
– Где… это?
Но тетя Фрося его поняла.
– На втором этаже, Семен Петрович, - пояснила она. - У пацанов в сортире.
Тетя Фрося была простая женщина и в выражениях не стеснялась даже при директоре. Не говоря уже о нас.
Директор поморщился и сделал ей замечание, на что тетя Фрося ответила:
– Это в Большом театре типичный туалет, а у нас в школе - типичный сортир!
Директор не стал спорить, полистал журналы, пытаясь разглядеть - много ли двоек переправлено на пятерки? Вздохнул и созвал педсовет.
Мы тут же приняли свои меры, чтобы быть в курсе событий.
Это было просто. Прямо над учительской находилась кладовка, примыкающая к спортзалу. И когда в школе меняли батареи отопления, то в полу осталась небольшая дырка. В учительской она пряталась под самым потолком, за дырявым глобусом, который уже много лет стоял на шкафу, а в кладовке мы эту дырку, когда ею не пользовались, предусмотрительно затыкали куском поролона из старого мата.
Знали об этой дырке немногие. Мы с Алешкой и его одноклассники - Санек и Кучкина.
Забравшись в кладовку, мы подперли дверь изнутри старым «козлом», из которого торчали всякие лохмотья, и, улегшись на пол, выдернули затычку.
То, что мы услышали, озадачило нас не меньше, чем наших любимых педагогов. Все учителя и классные руководители единодушно подтвердили, что ни одна оценка ни в одном журнале ни у одного двоечника не исправлена. Директор выслушал своих подчиненных и со вздохом спросил:
– И зачем же тогда они их сперли?
Никто ему не ответил, потому что никто этого не знал. Только все, наверное, в недоумении пожали плечами, а преподаватель литературы, кудрявый Бонифаций, уж как водится, поморщился от грубого слова «сперли». И подумал про себя: «Выражаетесь вы, подполковник, как уборщица. Хотя и любите делать замечания».
Мы заткнули дырку и выбрались на волю. Загадка осталась, а жизнь опять пошла своим чередом. Пятно на мундире школы исчезло, так и не появившись, подготовка к новогоднему балу-маскараду снова набрала свою силу.
Алешка где-то разузнал, что недалеко от нашей школы открылся пункт проката всяких маскарадных костюмов. И уговорил меня сходить туда. Может, мы выберем себе что-нибудь подходящее, если уж мамин фартук Любаше не нравится.
– Кучкину надо позвать, - сказал Алешка.
И я с ним согласился - Кучкина жила со своей старенькой бабушкой, и, уж конечно, та не смогла бы ей помочь с маскарадным костюмом.
У Кучкиной было непривычное, какое-то серьезное, даже немного торжественное имя: Алевтина. Но во дворе и в школе ее звали просто Лёвкой.
Надо сказать, что долгое время, лет десять, Лёвка была нормальной девчонкой - веселой, ловкой, прыгучей, общительной. Она даже по деревьям лазила, как обезьянка. А потом ее словно подменили.
Это случилось, когда ее родители уехали работать за границу и Лёвка стала жить под присмотром бабушки из Тамбова. Или из Орла. А может, из Курска.
В первый же вечер бабушка уселась на скамейку возле подъезда рядышком с нашими пенсионерами и влилась в их коллектив, критикуя Лёвкиных родителей.
– Ить надо, до чего деуку довели, - говорила она своим певучим курским (или орловским) говорком. - Тоща как спица. И не исть ничего, акромя тампаксов…
– Сникерсов, - дружелюбно поправляли ее более компетентные столичные старушки, которые тоже очень любили покритиковать все окружающее.
– Я про то и говорю, - продолжала бабушка из Тамбова. - Надо выручать деуку. На ноги ее становить.
Пенсионерки согласно кивали и давали полезные советы: как «выручать и становить».
И бабушка взялась за Лёвкино здоровье. Начала ее откармливать калорийными народными блюдами и водить ее по всем врачам. Вплоть до народных целителей, колдунов и магов.
И, как ни странно, Лёвке это понравилось. Это наполнило ее жизнь глубоким содержанием. Она с удовольствием посещала врачей и целителей, поглощала все, что готовила ей бабушка. И стала спокойной и неторопливой. Рассудительной и ленивой. И если раньше была как спица, то теперь стала как колобок.
Спустившись во двор, мы стали под Лёвкиными окнами. Алешка свистнул, как Соловей-разбойник, и заорал, как утренний петух:
– Лёвка!
Сейчас же какой-то мужчина отворил форточку и спросил:
– Чего тебе?
– Это я не вас, - объяснил Алешка.
– Так бы и сказал, - мужчина по имени Лёва захлопнул окно.
И тут высунулась круглая мордашка нашей Лёвки.
– «Деука»! - крикнул ей Алешка. - Пошли за костюмами! Недорого.
– Не! - ответила Лёвка и радостно сообщила: - Я лучше к зубному пойду.
– Как хочешь, - и мы направились к арке.
– Возьмите мне, - крикнула нам вслед Лёвка, - костюм доктора Айболита, ладно?
– Ладно, - буркнул под нос Алешка. - Мы тебе костюм зубного врача выберем, пострашнее. С клещами.
Костюмы мы выбирали долго. Тем более что выбирать было нечего. Они висели на стене и, казалось, сами себя стыдились.
Алешка сначала положил глаз на костюм Мушкетера. Правда, он был какой-то замызганный: мятая женская шляпа с разноцветной тряпкой вместо пера, какие-то сатиновые шаровары и резиновые охотничьи сапоги. Но Алешку привлекла в этом костюме шпага.
– Тебе не подойдет, - сказала выдавальщица. - Это для старшеклассников. А шпага все равно из ножен не вынимается: бутафория. Возьми лучше костюм Зайчика.
Костюм Зайчика состоял из когда-то белой шапочки, к которой были пришиты две сосиски - ушки, наверное.