– Так ты на стройке, наверное, губу разбил? – улыбаясь, выспрашивал Феликс.
– Горе-строитель, – рассмеялся Николай. – В общем, нужно окно пробить в универмаге: работники жалуются, что света нет, дышать нечем на складе – работают люди как кроты, так сказать. Ну, и подрядчиков наняли: меня и ещё пару ребят, чтобы оконный проём сделали, пока документы готовятся, можно и работу начать.
– Какие документы?
– Да архитекторские разрешения всякие, бюрократия, знаешь… Ждать – не переждать эти бумаги. Так что, не хотел бы ко мне в бригаду? Двое моих в запой ушли, работать некому. Руки толковые нужны.
– Стой! Так инструментов же у меня нет.
– Завтра всё купим.
Феликс принял решение: подработка ему крайне необходима, ведь сколько можно перебиваться с копейки на копейку и жить от зарплаты до зарплаты?
Не знал, как благодарить Николая.
Во дворе пахло дымом. Братья вошли в дом, тихонько захлопнув за собой дверь. Утром предстояли поход за инструментом и подготовка к работе, а пока – не мешало бы выспаться.
– Маш, спишь?
Феликс вошёл в маленькую спальню и прилёг рядом с женой на старенькой кровати. Протиснул свою руку между головой жены и подушкой так, чтобы Маша оказалась на его предплечье.
– Да так… – сонным голосом отозвалась Маша. – Девочек завтра рано в школу собирать. Нужно ещё фартуки им отутюжить.
– Мне Коля работу даёт. На стройке. Много не обещает, но хоть что-то лучше, чем ничего. Ты мне там говорила о куклах для девочек… На сколько ты их отложила?
– На этой неделе надо выкупить.
– Маш, выкупим. Обещаю.
Утром на кухне пахло жареной яичницей и куриным супом. Маша суетилась: размешивала дочкам сахар в чашках и тотчас заглядывала в кастрюлю, следя за бульоном. Девочки-первоклассницы кушали конфеты из красной коробки, запивая их чаем.
– Доброе утро, девочки!
Феликс поцеловал жену и дочерей, слегка подёргав их белые накрахмаленные банты.
– Папа, а мама сказала, что у нас в гостях какой-то дядя Коля!
– Он не «какой-то»! – рассмеялся отец. – Дядя Коля спит в соседней комнате. Придёте со школы – познакомитесь, – воодушевлённо произнёс Феликс.
Закончив свой вкусный завтрак, девочки убежали в школу, выпорхнув через ту самую скрипящую калитку. Спустя какое-то время бодрый и в хорошем расположении духа Николай потащил Феликса на рынок.
– А супчик? Феликс? Коля? – сетовала Маша. – Поешьте!
– Машка, потом! Всё потом! – отнекивался Николай, толкая в спину Феликса. – Стройка не ждёт!
– Ну, что вы, в самом деле, – расстроилась Маша.
По дороге на рынок, братья увлечённо беседовали, и уже подходя ближе к торговым прилавкам, Николай вдруг полюбопытствовал:
– А чего ты спорт бросил, Индеец?
– Не знаю, как-то не клеилось с ним, хоть тренер и захваливал.
– Не клеилось? Шутишь? Да ты мог скрутиться в трубочку и просочиться сквозь щель! Ты же гимнаст от Бога!
– Скажешь тоже…
– Прыгал лучше всех! Бегал быстрее всех!
– За это ты и прозвал меня Индейцем! – залился смехом Феликс.
– Феля, ты на турнике такие чудеса вытворял! Помню, как ты на спор, битый час провисел…
– Было такое… – продолжал смеяться Феликс.
Рынок кипел. Продавцы сверкали улыбками, кто-то из них раздражался, кто-то хамил, кто-то пытался завлечь покупателя шутками или нахваливая свой товар – каждый зазывал как умел. Стрелки весов в продуктовых рядах бегали туда-сюда; пахло бастурмой, фруктами, душистым лавашем, зеленью… Николай подмигнул хорошенькой продавщице: пока она заостряла своё внимание на покупателей, он стащил у неё два яблока. Шумиха донимала его. Николай расторопно проскочил мимо продуктовых рядов, таща за собой Феликса.
Всего лишь пара минут – и братья оказались у входа в магазин стройматериалов и инструмента: Николая тут же понесло к коловоротам и зубилам.
– О, какой коловорот! То, что надо!
Когда купили всё необходимое, Николай показал брату машину, на которой приехал из Еревана: в неё же и загрузили инструменты.
– Хороша, вместительна, – Феликс осмотрел фургон.
– Чихает помаленьку – на ней поедем на работу. Слышь, брат, а давай пешком пройдёмся? Так охота проветриться.
Вернувшись к Феликсу домой, братья плотно поели и решили отдохнуть перед работой: как-никак разбирать кладку надо было ночью, там уже будет не до сна.
5. Универмаг, Ленинакан, поздний вечер, 13 мая
Фургон остановился точно возле стены склада магазина. Феликс вылез из машины первым и уверенно произнёс: