– Будь все проклято! – выругался Керуан. Паркер обошел стол и опустился на колени рядом с Эшби. Он дважды позвал его по имени, слегка похлопав по щекам, но тот не пришел в сознание. Тогда Паркер сильно ущипнул его за щеки, повторяя при этом его имя:
– Эшби! Эшби! Очнись!
– Побойся Бога, что ты с ним делаешь? – подойдя к Паркеру, сказал все еще взволнованный Керуан.
Эшби не приходил в сознание. Паркер, потеряв надежду привести его в чувство, поднялся с колен. Не обращая внимания на взъерошенного Керуана, он спросил:
– Кто-нибудь в курсе, как Эшби вышел на Ула?
Никто не знал. Все отрицательно покачали головами.
– Самое главное сейчас – решить, что с ним делать, – напомнил Керуан.
– Доктора поблизости не найдется? Надежного? – предложил плотный флегматичный Стоукс, профессиональный водитель.
– Нет, – ответил Керуан, – в этом районе меня не знают, я просто снял здесь дом. Никто ведь не ожидал ничего подобного.
Дакасс, подойдя поближе и вглядевшись в лицо Эшби, задумчиво произнес:
– Если оставим его здесь, он, скорее всего, загнется.
– Надо немедленно убрать его отсюда, – сказал Керуан. – Мертвый или живой, он должен исчезнуть. В этом доме повсюду отпечатки наших пальцев, никто ведь не ожидал, что такое случится.
– Принеси большое одеяло, – приказал Паркер Керуану.
– Сейчас, – ответил Керуан, поспешно выходя из комнаты.
– Можно узнать, что же все-таки здесь происходит? – обратился к Паркеру Стоукс, вынув изо рта сигару.
Паркер, не вдаваясь в подробности, рассказал ему о своих прошлых связях с Улом, а Дакасс повторил свой совет: расправляться с врагами. Их разговор прервал Керуан, вернувшийся с большим зеленым двуспальным одеялом. Паркер, забрав у него одеяло, велел Керуану выводить машину.
– Почему мою? – недовольно спросил Керуан.
– Потому что у тебя универсал, – вежливо объяснил ему Паркер.
Керуан вышел, продолжая что-то недовольно ворчать себе под нос, а Паркер с Дакассом расстелили одеяло на полу возле Эшби. Осторожно перекатив Эшби на одеяло, они завернули его. Стоукс, передвинув сигару в угол рта, помог им поднять Эшби и вынести его из дома.
При доме не было гаража, справа к нему вела подъездная дорожка. Керуан подогнал машину вплотную к дверям, проехав по лужайке, и сейчас открывал задние двери фургона. Вчетвером они запихнули завернутого в одеяло Эшби в кузов машины, где стояли две коробки с инструментами и валялись рабочий комбинезон и груда грязных ковриков. Керуан захлопнул двери, и все уселись в передней части машины. Паркер сел рядом с Керуаном.
– Постарайся поосторожнее вести машину: он еще жив, – попросил Дакасс.
– Куда поедем? – спросил Керуан, не обращая внимания на его просьбу.
– В другой район, – ответил Паркер. Керуан вырулил на улицу, и минут пять они ехали молча, дважды пересекали главные улицы города, на которых в столь поздний час не было ни души.
– Стоп, ... приказал Паркер. – Оставим его здесь.
Они подъехали к небольшой, построенной совсем недавно церкви, по форме напоминавшей букву "А", со стилизованным крестом наверху. Перед церквушкой простиралась ухоженная лужайка, аккуратно подстриженная и обсаженная по периметру кустами. Общими усилиями они вытащили завернутого в одеяло Эшби и перенесли его на лужайку. Осторожно перекатив раненого с одеяла на землю, Паркер с помощью Стоукса свернул одеяло, а Дакасс в это время проверил пульс у Эшби.
– Одеяло испорчено: все в крови, – пожаловался Керуан.
– Сожги его, – посоветовал Паркер.
– Или выстирай, – подхватил Стоукс. – Скажешь, что тебе попалась девственница.
– Он еще жив, – прервал их болтовню Дакасс.
– Или скажи, что у твоей подружки были месячные, – не унимался Стоукс.
– Поехали! – оборвал его Паркер.
– Женщинам везет, – продолжал развивать свою мысль Стоукс, пока они шли к машине, – у них всегда наготове объяснение, откуда появилась кровь.
Керуан бросил одеяло в заднюю часть салона, и все заняли свои места.
– Остановись у автомата, – попросил Дакасс, когда церквушка скрылась из виду.
– Это как понимать? – хмуро спросил Керуан, глядя на него в зеркало.
– Сделаю анонимный звонок копам, – объяснил Дакасс.
– Зачем?
– Чем дольше Эшби проваляется там, тем меньше у него шансов выкарабкаться.
– О Господи!.. – вздохнул Керуан. Но, проехав пару кварталов, остановился у закрытой на ночь бензоколонки, там был телефон-автомат.
Они ждали в машине, пока Дакасс разговаривал по телефону, а потом отправились домой.
За время их отсутствия в доме ничего не изменилось. Керуан удалился, чтобы избавиться от одеяла, а остальные прошли прямо в комнату, где обсуждался план ограбления. Бумаги все еще лежали на столе, узкая линия в фут длиной прорезала, как бритвой, план шестого этажа универмага, где находился сейф. На полу следов крови не осталось.
– Все лопнуло. А хорошая была задумка, – сказал Стоукс, похлопав по бумагам, и закурил очередную сигару.
– Может, вернемся к этому плану попозже, – с надеждой в голосе сказал Дакасс.
– День матери – только раз в году, – возразил Стоукс.
– Тогда на следующий год, – попытался утешить его Дакасс.
– Но деньги мне нужны в этом году, – упорствовал Стоукс.
– Что верно, то верно, – с кислым видом согласился Дакасс.
Вошел Керуан. Он выглядел еще более озабоченным.
– Все накрылось, – сказал он, посмотрев на разбросанные по столу бумаги с таким видом, будто именно в них прочитал неприятное известие.
– В лучшем случае придется отложить до следующего года, – вздохнул Дакасс. – Задумка была что надо.
– Лучше не придумаешь, – согласился Стоукс.
– Имеются другие предложения? – спросил Паркер.
– Нет, – ответил Стоукс.
– Не будем терять друг друга из виду, – предложил Дакасс.
– Это я разработал план, – мрачно заявил Керуан, не сводя глаз с разбросанных по столу бумаг. – Я так хорошо все продумал, этих денег мне хватило бы на год.
– Буду признателен, если получу весточку о Джордже Уле, – прервал его Паркер.
– Хочешь разыскать его? – заинтересованно спросил Дакасс.
– Я ищу работу, – покачав головой, ответил Паркер. – Но если выясню, где он, разберусь с ним.
– Черт возьми, я с удовольствием помогу тебе, – поддержал его Керуан, – этот сукин сын испортил такое отличное дело!.. – Он с тоской посмотрел на бумаги. – Похоже, у нас нет выбора... – Голос его прервался.
– Ты прав, – поддержал его Паркер. – Во-первых, упущено время. Во-вторых, в руках у копов Эшби.
– Эшби не выдаст, – возразил Керуан. – Может, он уже помер.
– Ему и не надо выдавать. Достаточно того, что полицейские найдут его, известного грабителя, с пулей в брюхе, в этом городе.
– Если с самого начала не заладилось, – подытожил Стоукс, – надо сматываться. Это мое золотое правило, всегда ему следую, поэтому ни разу и не засветился. – Он легонько постучал костяшками пальцев по крышке стола.
– До встречи, – попрощался со всеми Паркер. Они обменялись рукопожатиями. Уходя, они видели, как Керуан сгребал со стола бумаги, чтобы сжечь их.
Глава 2
Не найдя Клер в доме, Паркер отправился на берег озера, где она любила загорать. Клер в белом бикини лежала на синем полотенце. Хотя был еще только июнь, она успела неплохо загореть, что еще больше подчеркивал белый купальник.
Паркер раздвинул стеклянные двери, отделявшие столовую от веранды, и, спустившись по ступенькам, пересек аккуратно подстриженную лужайку. Клер обернулась, услышав шум раздвигаемых дверей, и теперь с улыбкой наблюдала за приближавшимся Паркером. Сквозь голубые овалы больших солнечных очков в белой оправе глаза ее казались спокойными и ясными.
– Ты вернулся раньше, чем я ожидала, – приветствовала она Паркера.
– Все сорвалось, – объяснил он, опускаясь с ней рядом на полотенце.
Он положил ладонь на ее живот, туда, где • кончалась линия белых трусиков. Кожа нагрелась, она казалась почти горячей и была покрыта жирным слоем лосьона для загара.
– Ты испачкаешься, – с улыбкой предупредила его Клер, поглаживая другую руку Паркера.
– Ты как печка, – сказал он, – смотри не переусердствуй. – Паркер провел рукой по внутренней стороне бедра, поглаживая ногу так, что костяшки его пальцев нежно касались кожи другой ноги. На внутренней стороне ее бедер кожа оказалась значительно прохладнее.