– Ты мой милый философ и романтик, – подметила Нелли.
– Может быть, хотя проявляется это очень редко!
Когда Нелли и Семен Семенович вернулись к столу – свечи почти догорели, чай был слегка теплым, а нарезанные кусочки ароматного торта успели обветриться.
– Как жаль, – вздохнула Нелли.
– Чего же? – переспросил Семен.
– Торт начал черстветь, свечи – угасать, да и чай никуда не годится!
– И мне жаль, – продолжил Грач, – но только того, что так быстро пролетело время. И мне, честное слово, очень хочется еще раз пережить те мгновенья, на которые ушло наше время.
– Давай сперва поедим, чай подогреем, – предложила Нелли.
– А потом?
– Потом тебе, милый Сема, придется одеться и идти к себе домой – ведь завтра на работу.
– Последнее желание можно? – заулыбался Грач, прищуривая глаза, словно что-то замышляя.
– Если последнее, то можно! – кивнула в знак согласия Нелли.
– Один страстный поцелуй и новости по телевизору!
– Семен, ты просишь, чтобы я включила телевизор?
– Да, и заметь – не только это!
Нелли подошла к старенькому «Рекорду», включила его и вернулась к Семену, где ее ждали прощальные объятия и страстный поцелуй. Но лишь губы Семена Семеновича прикоснулись к губам Нелли, как из телевизора послышалось следующее:
– А сейчас экстренное сообщение. Сегодня в шесть вечера около городской управы внезапно появились депутаты из партии «Лицом к народу», которые, как вы помните, исчезли на этом же самом месте ровно неделю назад. И вот теперь их столь внезапное появление вызвало новую волну дискуссий и сомнений. Депутаты появились в полном составе, в той самой одежде, и все стояли сплоченно на пятачке из гранитных плит. Но в этом деле есть еще одна странность: никто из них ничего не помнит. Все уверяют, что никуда не пропадали, а только сегодня вышли из дома для проведения митинга. Медицинское обследование ничего странного в физическом состоянии не обнаружило, но родные утверждают, что заметили резкое изменение в их психике, поведении: они стали замкнуты. Жена одного из депутатов отозвалась о своем муже так: «Он стал словно робот, а раньше был таким веселым – живым всегда был».
Глава 8
Смерть Плешивцева
Ночью с пятницы под субботу в квартире главного инженера Плешивцева происходили отнюдь не заурядные вещи.
В два часа жену Плешивцева – Изольду Лукьяновну – разбудил странный и довольно-таки сильный грохот в квартире. Первое, о чем ей подумалось, – что кто-то за стеной выбивает дорожку, что есть сил ударяя по ней палкой. Изольда Лукьяновна протянула руку, намереваясь разбудить мужа – Власа Власовича Плешивцева. Она ощупала в темноте место рядом с собой, но супруга там не было. Тогда она принялась шарить обеими руками по подушке, но и там его не было.
Вскочив в испуге, Изольда Лукьяновна кинулась включать светильник. А как только желтый свет ночника позволил ей разглядеть все вокруг себя, она, совершенно растерявшись, тихо позвала писклявым голоском:
– Власеночек мой, где ты?
И, перегнувшись через край кровати, принялась высматривать его на полу. Но, не найдя и там своего любимого Власеночка, слезла с кровати и пошла разыскивать мужа дальше. Когда же она вошла в зал, перед ней предстал ее супруг в полном пижамном облачении. Он стоял посреди комнаты и пристально всматривался в черный угол за гардеробом.
– Вот ты где, – радостно произнесла Изольда Лукьяновна, – Власеночек-Волосеночек мой, а я-то потеряла тебя.
Плешивцев стоял тихо, не оборачиваясь, пристально глядя все в ту же черную тень угла. Тогда его жена перевела взгляд с мужа на то же место, куда смотрел тот, и шепотом у него спросила:
– Там что, мышь?!
При этом она поднялась на цыпочки, готовясь совершить мгновенный прыжок на ближайший стул.
Плешивцев, не оборачиваясь, тихо ответил:
– Тсс… Не шуми, они там и хотят меня убить.
– Кто? – в полный голос удивленно спросила жена и сделала несколько шагов по направлению мужа.
Тут Влас Власович, заметив метнувшуюся тень жены, крикнул:
– Ложись! Я защищу тебя! – и, подняв руку, в которой находилось что-то длинное, принялся ударять этим предметом об угол гардероба и стену, где заметил мелькнувшую тень.
Тут Изольда Лукьяновна разглядела в руках мужа палку. Она вскрикнула и отпрянула назад.
– Что с тобой, Власеночек мой? – чуть не плача спросила она. – Ты же портишь мебель!
Но не на шутку разошедшийся Плешивцев не слушал ее и наносил один удар за другим.
– Я расправлюсь с вами! – выкрикивал он. – Если не я, то кто остановит вашу бесовскую игру?!