– Не тяни, – крикнули из угла рабочие. – Ближе к делу да сути!
– Попрошу меня впредь не п-перебивать, – обиженно произнес архитектор. – П-по делу я хочу с-сказать следующее: я во-возмущен задержкой строительства фонтана! В моем проекте, – продолжал он, гордо подняв голову и показывая тем самым всю свою значимость, – фонтан уже до-должен, так сказать, водой брызгать. А вы, по-понимаете ли, все тянете, тянете…
– Ближе к делу, Иван Фомич, говорите по существу, – попросил Полиевкт Петрович. – Предложения высказывайте свои.
– А я предлагаю н-наказать всех виновных в за-задержке строительства штрафом в размере оклада.
– Это кого наказать? – возмутился один из рабочих. – Ишь, шустрый нашелся, думает, на бумаге нарисовал – и фонтан в два счета ему забрызгал!
– Вот только г-грубить и умеете, – недовольно проворчал Зарубико. – Лучше бы де-дело делали, а то с-словами только и с-сорите.
– Сам бы пошел и сделал! – сгрубил тот же рабочий.
– Д-да я, если ты хочешь знать, не для этого столько лет учился, чтоб ло-лопатой махать! – вскричал Иван Фомич. – А тебе в-велели – ты и к-копай!
– Прекратить базар! – стукнув кулаком по столу, оборвал говоривших директор. – Мы собрались здесь не друг друга поучать, а решать вопрос: что делать с фонтаном.
– С-строить, конечно. Он у меня в п-проекте, – настаивал Зарубико.
– А ваши расчеты, Иван Фомич, не могли дать ошибки? – поинтересовался директор. – Может, место там не совсем подходящее?
– Мои расчеты в п-порядке, вчера сам лично еще раз все п-перепроверил на месте. Так что нужно с-строить, а не д-дискуссии разводить.
– Ему все строить, а там черт знает что делается, в этом парке! Обойдемся и без этого фонтана! – раздался с места голос рабочего Пахомова.
– Точно-точно, ни к чему там фонтаны разводить, – подхватил какой-то лысоватый невысокого роста мужчина, больше похожий на карлика, притаившийся до этого времени рядом с большим фикусом, стоявшим в кадке на полу у входной двери.
– А это еще кто? – глядя на него свысока, спросил Полиевкт Петрович.
– Я, – прокартавил тот, – представитель общественности и борец за окружающую среду.
– А вас кто сюда звал? – поинтересовался директор.
– Меня никто не звал, меня выдвинуло общество, и я здесь как сторонник интересов масс. И я настаиваю, что фонтан нам не нужен!
– Ну уж нет, раз начали – будем строить до конца! – встав со стула, вмешался инженер Грач.
– Правильно говорите, Семен Семенович, – поддержал его главный инженер Плешивцев. – Раз начали, то достраивать теперь уж необходимо. Я как ответственный за строительство заверяю присутствующих, что останавливать строительство не намерен.
– Мало ли что начали! Что начали, то и закончить можно, – не унимался представитель общественности. – Не нужен нам фонтан!
– М-маленький, а какой ш-шустрый, – не надо ему! – встав со стула, влез в разговор Зарубико. – Р-раз у меня на бумаге есть, з-значит, надо! И д-дело с концом.
– На бумаге у него! На носу лучше у себя заруби, что не надо там строить! – вдруг непонятно к чему брякнул представитель общественности.
После этих слов архитектор вскрикнул и схватился за свой нос. А когда отпустил руку – прямо посередине, через весь нос, закрасневшись, прошла свежая зарубина, из которой сочилась кровь. Приложив к ране носовой платок, Зарубико, озираясь на рядом стоящих и пытаясь высмотреть того, кто это сделал, обиженно плюхнулся обратно на свой стул.
Инцидента с носом архитектора как будто никто не замечал, более того, никто даже жестом не выдал своей причастности к произошедшему. Тем временем рабочие стояли на своем.
– Да ну этот фонтан, бросить его – да и дело с концом! – выкрикивали они с места.
– Им бы все б-бросить… – пробубнил архитектор и покосился на находящихся рядом.
– Тебе одной зарубины мало? Сейчас другая через все лицо появится – будешь вылезать, – неприятно щурясь и цедя сквозь зубы, прошипел представитель общественности.
– Нет-нет, я н-ничего, я лучше п-пойду: д-душновато здесь, – еле слышно пробормотал Зарубико и, согнувшись, попятился к двери.
Ухода архитектора на фоне поднявшегося галдежа никто не заметил. С одной стороны кричали, что фонтан нужен городу, с другой – что не нужен. Полиевкт Петрович барабанил кулаком по столу, пытаясь успокоить расшумевшихся, но тем самым создавал еще больший гвалт.
Представитель общественности выкрикивал что-то об охране природы и о каком-то дубе, что растет там якобы не одно столетие.
– Дуб – это памятник прошлого, – визжал он, – в нем хранится таинство веков! Дуб не тронуло время, и вы не имеете права прикасаться к нему. Я буду жаловаться, я донесу на вас, попробуйте только троньте его! Вы все поплатитесь за великую ошибку!