протиснуться сквозь плотную цепь сканеров и систем контроля пространства удалось без труда.
Все же технологический отрыв был очень велик. И совершенные системы Содружества просто не 'видели'
корабль.
'А вот тоже вопрос? Если системы маскировки Древних настолько хороши, то, наверное, они все же
посещают эти миры. Ну, там пива попить, с девочками погулять...
Ладно, о Древних будем думать потом. Сейчас главное'.
Оставался вопрос, который следовало решить быстро. Где организовать свой лагерь?
В смысле, где оставить корабль.
Стоянка в космопорту явно не подходила. И внимание к кораблю привлечет, и к капитану могут быть
лишние вопросы.
Так что нужно место, доступ к которому нельзя заблокировать. И одновременно легко достижимое,
попасть в которое, в случае появления проблем, можно будет легко и независимо от желания загонщиков,
буде такие объявятся.
И мест таких было всего ничего.
Во-первых, требовалась площадка, на которой можно было разместить такую 'тушу' как 'Тень'. Метров
двести на двести.
Во-вторых, такая площадка должна быть легкодоступна, и иметь пусть и формальную, но охрану. Все же
не очень хорошо будет, если какой-нибудь праздношатающийся 'турист', наткнется на корабль, стоящий под
полем маскировки. Вопросов сразу возникнет масса и зона такой 'аномалии' будет тут же оцеплена
спецслужбами.
Конечно, можно запрограммировать искин так, что, при обнаружении нештатной ситуации, он сменит
место стоянки. Но тогда, может не получиться быстро добраться до корабля, а это совсем плохо. Искать
такой 'летучий голландец', по местам его возможного размещения, в ситуации, когда надо 'рвать когти',
совершенно не правильно.
В-третьих, может потребоваться оборудование, которое находится на борту. И для того, чтобы его достать, придется совершить путешествие к 'схрону', доступ к которому может быть сильно затруднен именно в
данный момент.
В общем, проблема парковки была достаточно... нетривиальна.
Но, перебирая возможные варианты, парень остановился на самом невероятном.
Как там говорили земные стратеги, придумывая название очередной военно-финансовой аферы - 'Шок и
Трепет'.
Шок для хозяина места размещения корабля.
И трепет от осознания того, что стоит у тебя за домом.
***
Антон сидел за столиком в тенистом саду и наслаждался краткими минутами отдыха.
В руке бокал, с каким-то редким сортом вина, достать которое в обычном магазине было невероятно
сложно, свет солнышка, ласкающего своим теплом тело, легкий ветерок, играющий песчинками на
дорожке...
Красота.
Чуть в стороне и за его спиной послышались шаги.
'Хозяин'. Парень повернул голову в сторону приближающегося человека.
- Вы кто?
- Дик! Я все же думал, что отсутствовал не настолько долго, чтобы ты забыл меня полностью.
- Антон! Но как?
- Да вот проходил мимо и решил зайти в гости к своему товарищу. Прости, конечно, за мою
бесцеремонность. Надеюсь, ты не против?
- Нет-нет. Но как ты попал сюда?
- Ну вот. Вместо того чтобы обрадоваться приходу старого знакомого, ты начинаешь проявлять
совершенно нездоровый интерес. Я бы даже сказал, подозрительно нездоровый. Просто, проходя мимо, я
подумал, что, наверное, Дик Трой очень соскучился по мне, тоскует и стоит навестить старого товарища.
Вспомнить былое, посидеть в его саду со стаканчиком хорошего вина.
Антон сделал глоток из бокала, который держал в руке и продолжил:
- Да, кстати. Я там чуть-чуть помял твои прекрасные деревья. Но, клятвенно обязуюсь возместить
нанесенный ущерб. Правда, с деньгами у меня сейчас не очень. Ты не откажешься немного подождать с
компенсацией?
- Какой компенсацией?
- Ну, там... за помятую траву... и пару деревьев...
Дик присел за стол, и налил себе вина.
- А вот это правильно. Все невзгоды надо встречать со стаканом в руке... Слушай, а может быть мне
удастся тебя уговорить на моральную компенсацию?
Трой сделал глоток и, несколько придя в себя, произнес:
- Это, каким же образом, материальные разрушения можно компенсировать моральным удовлетворением?
- Ну... Вдруг вид моей повозки несколько воодушевит тебя? И ты просто простишь мне мои прегрешения?
Трой засмеялся.
- И на чем же таком воодушевляющем ты прикатил в мой дом?
- А ты сам посмотри. Она там, за домом.
Скрытого под полем невидимости разведчика не было видно. Но раздрай, который учинил на участке горе-
парковщик, был заметен очень хорошо.
- И что же ты хотел мне показать?
Из-под поля невидимости на лужайке показалась туша 'Тени'. Пару секунд корабль был виден совершенно
отчетливо, а потом снова ушел в невидимость.
Сцена из земного 'Ревизора' была мелкой заминкой, по сравнению с шоком, который испытал хозяин
паркинга.
Он просто сел на землю и стал тупо смотреть на то место, где стоял корабль.
- Это... то самое?
- Я не знаю, о чем ты подумал. Но это действительно корабль Древних. И он полностью работоспособен.
После того, как шок хозяина несколько... уменьшился, Дик сказал:
- Это действительно... воодушевляет. Но не снимает с тебя обязанности рассказать мне, как ты его получил.
- Ну, это мы запросто. Пойдем на борт. Да... и захвати пару бутылочек вина... поприличней. История
длинная, а говорить я долго не смогу.
***
- Значит, теперь ты знаешь место корабельного кладбища.
- Ну, знание этого места не делает его более доступным. По крайней мере, попасть туда просто так
невозможно.
- Дааа! Вот никогда бы не подумал, что буду беседовать в кают-компании настоящего корабля Древних.
Трой еще раз огляделся и продолжил:
- И каким же ветром тебя сюда принесло снова?
- Искины.
- Что искины? У тебя же полностью 'рабочий' корабль. Значит и искин на его борту стоит. Или нет?
- Искин стоит. И корабль 'рабочий'. Но мне нужны искины для других кораблей.
Дик посмотрел на товарища несколько... удивленно.
- Ты что, собрался возродить Флот Древних?
- На целый Флот меня не хватит. Так небольшую тактическую группу.
В глазах коллекционера отразились совсем несовместимые чувства - непонимание, недоумение, страх,
любопытство.
- Аааа... зачем? Зачем тебе это?
- Дик! Поверь, есть вещи, о которых лучше не знать. И не потому, что я тебе не доверяю. Просто не зная о
цели операции, ты не сможешь рассказать никому ничего. А то, что тебя будут спрашивать, можешь и не
сомневаться.
Дик надулся и стал смотреть на свой бокал.
Потом, наверное, приняв какое-то решение, он сказал:
- Есть только два места, где могут быть искины. Если, конечно, ты не собираешься искать их у аграфов.
Первое место - это коллекционеры. Но, здесь очень немного тех, кто имеет подобные артефакты. Точно я
знаю об одном. Лодрек Гритти. Самый крупный коллекционер из тех, кто занимается собирательством
целенаправленно. И у него в коллекции есть искины. Совершенно точно есть... и не один. Но, он очень...
специфический человек, и договориться с ним невероятно сложно. Кроме того, он сказочно богат и его
практически не интересуют деньги. То есть, интересуют, конечно. Но, продавать что-то из коллекции за
деньги, он не станет. Обмен на нечто равноценное или особая услуга, которая очень нужна ему, а получить
нечто подобное, он не может.
Трой помолчал, немного отпил вина и продолжил:
- Свести с ним сложно, но я могу попробовать. Гарантировать, что он согласится на встречу, я не могу. Тут, как повезет. И если смогу договориться. А что касается обмена с ним... Было несколько случаев, когда он
менялся. Причем, вещи, которые он предлагает, как правило, менее ценные, чем хочет получить. Но если он