В тот же день связались с отрядом. Позднее из дома Приходько я провел еще несколько радиосеансов, но скоро начались облавы. Видимо, сработал немецкий пеленгатор. Чтобы спасти явку, Кузнецов приказал уходить из города. На кудринском «маяке» нам вручили приказ срочно явиться в отряд».
Разведданные от Кузнецова в отряд для дальнейшей передачи их по рации в «Центр», как правило, доставлял Николай Приходько. Он же привозил пакеты с очередными заданиями «Центра». Зимним февральским днем, в канун 25-й годовщины Красной Армии, Приходько, вручив на кудринском «маяке», под Тучином, донесение Кузнецова и получив очередную почту, поспешил в Ровно. Но к Грачеву он не добрался. Вот чем объяснялся срочный вызов разведчиков в отряд. Когда Грачев с товарищами прибыл в отряд, в штабной землянке ему показали радиограмму, которая ушла в «Центр». Она гласила:
«Точно установлено, что П. (Приходько. — К.З.) у села Великий Житень был задержан заставой из 6 немцев и 6 полицейских. Открыл огонь из автомата. Убил 10 человек, но сам был ранен. Отстреливаясь, погнал лошадей вперед. Через несколько метров встретился с немцами, ехавшими на грузовой машине. П. был ранен еще два раза. Убив еще 6 немцев, он отбежал на 300 метров, сжег пакет и был убит. П. достоин присвоения звания Героя Советского Союза».
Тяжело переживал Николай Иванович гибель своего молодого тезки. Очень был он привязан к этому смелому и отчаянному парню. Нахлынувшие на него чувства Кузнецов излил в собственноручно написанной листовке «Подвиг». Ныне этот уникальный документ экспонируется в Украинском государственном музее Великой Отечественной войны в Киеве.
«Подвиг
22 февраля, в понедельник, героически погиб в борьбе против немецких оккупантов наш боевой товарищ, курьер особой группы НИКОЛАЙ ПРИХОДЬКО.
Когда наша группа 29 января отправлялась из лагеря, командир отряда в напутственной речи спросил:
— Готовы ли вы умереть за Родину?
Мы все в один голос ответили:
— Готовы!
И вот одному из нас, Николаю Приходько, пришлось погибнуть. Он выполнял одну из ответственнейших функций — курьера. Десятки раз он проезжал по занятым немцами городам и дорогам, ежечасно рискуя своей жизнью во имя Родины.
21 февраля он доставил в штаб нашего отряда важное донесение и 22-го возвращался с пакетом. В 10 км от города его остановил немецкий патруль из 12 солдат. На окрик «стой!» он ответил автоматной очередью и поразил 10 фашистов. Двое побежали, отстреливаясь, и ранили его.
Но Николай, верный долгу перед Родиной, погнал коней дальше на город. Через несколько десятков метров он встретил грузовик с немцами. Их было более 30. Немцы открыли огонь. Приходько отстреливался, убил еще 6 немцев, затем, видя, что истекает кровью, сжег пакет и документы. Николай Приходько погиб как герой-патриот своей великой Родины, отдав за нее свою молодую жизнь.
Вечная память и слава герою Николаю Приходько!
Много фашистов заплатят своими головами за его смерть!
Грачев».
Небольшая листовка, всего несколько абзацев. Однако в них не только сообщение о гибели друга, но и раскрыт внутренний мир самого Грачева — Кузнецова в часы тяжелой потери. Сколько в этих строках боли, волнения и одновременно решимости отомстить врагу!
Сведения о героическом поединке Приходько с гитлеровцами позднее были детально изучены и описаны. Но эта листовка, написанная по горячим следам событий, — особенно ценный документ, реликвия боевого братства двух отважных сыновей русского и украинского народов.
26 декабря 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР за образцовое выполнение боевых заданий в тылу немецко-фашистских захватчиков и проявленные при этом отвагу и геройство Приходько Николаю Тарасовичу посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
Визит в логово сатрапа
Утром 20 октября 1958 года у Дворца культуры в Варшаве остановилась тюремная машина. Два рослых милиционера вывели из нее сморщенного, дряхлого человека, похожего на облинявшего кота. Это был Эрих Кох — бывший гауляйтер Восточной Пруссии и рейхскомиссар оккупированной гитлеровцами Украины. Палач славянских народов предстал перед польским судом.
Одним из наиболее драматичных моментов на процессе было выступление бывшего разведчика отряда «Победители» Юзефа Курьяты. Польский патриот, рассказав суду о злодеяниях, которые чинили на ровенской земле Кох и его подручные, сообщил:
— За свои преступления Кох был приговорен к смертной казни еще в 1942 году, и совершить возмездие должен был советский разведчик.