И первый из них гостеприимно раскинулся прямо перед Ним, и, наверное, если сделать на него шаг, можно дотянуться до луны...
И Он почти сделал этот шаг, когда серебристым колокольчиком долетел до него голос, издалека, глухой, как сквозь туман, но долетел, а значит, это важно:
- Не ходи!...
Эжен вцепился в перила и едва не соскользнул с моста. Чужак. Чужак в городе, и ворота его пропустили, а у него, Эжена, сил еще не достаточно, чтобы на него повлиять. Неужели это должно случиться и с ним?
В том, чтобы пройти сто мостов не было ничего сложного. Нужна была лишь воля, желание и... пустой город. А ворота сами выбирали, кого пропустить, пока у града не было короля.
- Не ходи.
Эжен выдохнул это сквозь зубы, впиваясь бледными до синевы пальцами в скользкие перила, не надеясь, что это поможет.
Если кто на ступеньку поднимется вверх, то другой упадет на дно.
- Не ходи!!!...
И - кажется - помогло. Путник отошел от моста, огляделся, пытаясь понять, кто же может кричать здесь - в пустом городе, кроме мостов, камней и силуэтов. И явно - увидел.
- Не надо, пожалуйста.. - враз растеряв всю уверенность, шептал лихорадочно Эжен, - не ходи, не ищи, уходи и дыши. Ты еще ведь можешь дышать? Не дай мне падать...
Но путник не мог его услышать.
Он все шел и шел во влажном тумане, теряясь в безумном мире, пытаясь отыскать того, кто отговаривал его идти на мост. Он знал - у того, кто кричал, была причина, и, возможно, причина поважнее, чем у Него. Надо найти и узнать, и только тогда Он решит - уступить или взять свое.
Он шел по горбатым лестницам и по светлым полосам в черной земле, и ему казалось, что полумесяц над ним смеется.
- Три босых, три лунатика, шли по проволоке... - начал напевать Он, аккуратно ставя ноги на тонкие белые линии. - Шли по проволоке... Три босых... Три босых шли по проволоке... Три лу-на-ти-ка....
Тени перекрещивались в восхитительный узор. Он знал, что не смог бы нарисовать его, даже если бы был гениальным из художников, а он не был.
Он был просто недостойным, возжелавшим невозможного. Так говорили все, что провожал Его в дорогу, а еще называли Его безумным. Но разве это имело для Него значение? Особенно теперь, когда сто свинцовых мостов перед ним и за ним, и он все дальше, дальше от земли идет по лунному городу, в котором так легко, наверное, дотянуться до холодного ласкового света - надо лишь знать, что делать.
Сидя на мосту, Эжен обреченно ждал, опустив голову на руки. Он хотел встать и идти дальше, но еще сильнее хотел он знать, кто сейчас нарушил его бесконечное безумное одиночество. И сейчас ему было очень страшно, и поэтому он сидел и боялся, вместо того, чтобы смеяться и идти.
- Если я сделаю хоть шаг, Он исчезнет? - спрашивал Эжен у лунатиков. Они молчали.
- Если я уйду вперед, сможет ли Он меня догнать? - спрашивал Эжен у моста. Мост плакал.
Эжен, всю жизнь убеждавший безумный мир и безумных его детей в том, что все рождены для одиночества, сам боялся остаться один.
И ему было страшно понимать это сейчас, когда ворота лунного града пустили Его.
И Эжен остался на мосту - наблюдать за тем, как красиво и верно Он шел. Как выбирал лунные линии, и не видел обмана. Как восхищался тенями и как тени восхищались ими. И, кажется, его взгляд Эжену был знаком, но встречать его он не могу нигде и никогда.
- Но я боюсь тебя сейчас, когда ты подошел так близко. - сказал он ровным голосом, и поднял голову со скрещенных рук. - И я желаю тебя.
Луна расхохоталась.
Он услышал, как расхохоталась луна, и понял, что, наверное, пришел. Если Он что и вынес из своих путешествий, так это знание: луна просто так не смеется... Вот почему Он остановился на яркой лилии света и тени и посмотрел вверх. И увидел Эжена, прекрасного хрупкого Эжена, словно бы насквозь пронзенного лунным светом, и с первого взгляда узнал его, хоть никогда и не видел ранее.
- Весельчак. Король. Чума! - весело поприветствовал Он, и даже отсюда видел алые глаза Эжена.
- Кто ты? - еле слышно спросил его Эжен, не меняя позы.
- Я это я, и я сюда пришел. Скажи мне, как мне достать до луны?
- Я не знаю. Спроси у нее сам.
- Я спрашивал. Она велела пройти по мосту. Мост я видел. Но теперь вижу тебя. Почему ты не хочешь пустить меня на мост? Ведь мы на разных.
- Потому что сто мостов едины, глупец! - голос Эжена окреп. - И если ты пройдешь по одному из них, мне уже не пройти другой.