Себастиан вече бе сложил крак на първото стъпало, когато Джейс го повика:
— Почакай. Ето ги тук. Заведени са под „Магия, несмъртоносни”.
— Несмъртоносни? Че какво им е забавното? — проточи Себастиан, но все пак свали крак от стъпалото и се върна при Джейс. — Библиотеката си я бива — отбеляза той, четейки заглавията, покрай които минаваше. — „Отглеждане на духчета като домашни любимци”, „Разбулени демони”. — Той извади последната книга и се изсмя, ниско и продължително.
— Какво има? — Джейс вдигна глава и ъгълчетата на устата му подскочиха.
Клеъри толкова отчаяно копнееше да се втурне по стълбите и да се хвърли в прегръдките му че отново трябваше да прехапе устни. Болката беше остра като киселина.
— Порнография — отвърна Себастиан. — Виж. „Разбулени демони”.
Джейс се приближи зад него, слагайки длан на ръката му, докато четеше над рамото му. Беше като да го види с Алек — някой, с когото се чувстваше толкова удобно, че можеше да го докосне, без да се замисли… ала ужасно, неправилно, обърнато с главата надолу.
— Добре де, как изобщо разбра?
Себастиан затвори книгата и лекичко го тупна с нея по рамото.
— За някои неща знам повече от теб. Е, взе ли книгите?
— Да. — Джейс вдигна тежка наглед купчина от близката маса. — Имаме ли време да отскочим до моята стая? Мога да си взема някои неща.
— Какво ти трябва?
Джейс сви рамене.
— Най-вече дрехи, както и някои оръжия.
Себастиан поклати глава.
— Твърде е опасно. Влизаме и се измъкваме възможно най-бързо. Можем да вземем само наи-наложителните неща.
— Якето ми е повече от наложително — настоя ДжеИс. Сякаш разговаряше с Алек или с някоИ друг от приятелите си. — Също като мен, то е готино и приятно за гушкане.
— Виж, имаме предостатъчно пари — каза Себастиан. — Купи си дрехи. А и нали след няколко седмици ще командваш това място. Можеш да окачиш любимото си яке на пилона и да го използваш като знаме.
Джейс се засмя — мекият, плътен звук, който Клеъри толкова обичаше.
— Предупреждавам те, че това яке е страшно секси. Институтът като нищо може да лумне в секси пламъци.
— Няма да му се отрази зле. Ама че отвратително място. — Себастиан хвана Джейс за рамото и го подръпна. — Да вървим. Гледай да не изпуснеш книгите.
Той погледна към десницата си, където върху един от пръстите му проблясваше тънка сребърна халка. С палеца на ръката, с която не държеше Джейс, той завъртя пръстена.
— Хей — каза Джейс. — Мислиш ли, че…
Той не довърши и за миг Клеъри си помисли, че я е видял (лицето му беше вдигнато нагоре), но още докато тя си поемаше уплашено дъх, двамата изчезнаха, разтапяйки се като мираж във въздуха.
Клеъри бавно отпусна глава върху ръката си. Устната й кървеше там, където я беше прехапала — усещаше металическия вкус върху езика си. Знаеше, че трябва да се размърда, да се изправи, да избяга. Нямаше работа тук. Ала вените й бяха толкова вледенени, че я бе страх да не се пръсне на късчета, ако се раздвижи.
Алек се събуди, защото Магнус го побутваше по рамото.
— Хайде, сладкишче — казваше той. — Време е да ставаш и да посрещнеш новия ден.
Алек сънливо се измъкна от полога от възглавници и завивки и примига насреща му. Въпреки че почти не беше спал, Магнус изглеждаше дразнещо свеж. Капчици се процеждаха от мократа му коса върху раменете на бялата му риза и я правеха прозрачна. Беше обут в дънки с дупки и оръфани ръбове, което обикновено означаваше, че се кани да прекара деня без да излиза.
— Сладкишче? — повтори Алек.
— Реших да опитам.
Алек поклати глава.
— Не.
Магнус сви рамене.
— Ще продължа да търся. — Той му подаде нащърбена синя чаша, в която имаше кафе, точно както Алек го обичаше — черно, със захар. — Събуждай се.
Алек седна в леглото, разтърка очи и пое чашата. Първата горчива глътка изпрати поток от енергия към нервните му окончания. Спомни си как миналата нощ бе останал да лежи буден, в очакване Магнус да дойде, ала най-сетне изтощението го беше надвило и той бе заспал към пет часа сутринта. — Днес мисля да пропусна заседанието на Съвета.
— Знам, но имаш среща със сестра си и останалите в парка, до Езерото на костенурките.
Каза ми да ти напомня.
Алек преметна крака през ръба на леглото.
— Колко е часът?
Магнус пое внимателно чашата от ръката му, преди кафето да се е разляло, и я постави върху нощното шкафче.
— Няма страшно. Имаш цял час. — Приведе се напред и долепи устни до тези на Алек; Алек си спомни първия път, когато се бяха целунали, в същия този апартамент и му се прииска да обвие ръце около приятеля си и да го притисне до гърдите си. Ала нещо го задържа.