— Именно. — Саимън вдигна ръце във въздуха. — Аз съм принуден да купя подаръци за Ханука. Евреиският закон го повелява. Богът на евреите е гневлив бог. И страшно държи на подаръците.
Клеъри му се усмихна. Напоследък му беше все по-лесно да изрича думата "бог".
Джейс въздъхна и целуна Клеъри за довиждане — мимолетен допир на устните му до слепоочието и, ала дори това я накара да потрепери. Да не е в състояние да го докосне, нито да го целуне истински, започваше да я изкарва от кожата и. Беше го уверила, че то никога няма да има значение, че ще го обича дори ако никога вече не може да го докосне, и все пак мразеше това положение; ненавиждаше колко и липсва утехата, която и вдъхваше начинът, по които двамата откраи време си пасваха физически.
— Ще се видим по-късно — каза той. — Аз ще се прибера с Алек и Изи…
— Не, няма — заяви неочаквано Изабел. — Ти счупи телефона на Алек. Вярно, от седмици всички си мечтаехме да го направим…
— ИЗАБЕЛ! — възмути се Алек.
— Факт е обаче, че той е твоят парабатаи, а ти си единственият, които все още не е отишъл да се види с Магнус. Върви да поговориш с него.
— И какво да му кажа? Невъзможно е да уговориш някого да не къса с теб… Или пък не е — побърза да добави, виждаики изражението на Алек. — Кои знае! Нищо не пречи да опитам.
— Благодаря. — Алек го потупа по рамото. — Чувал съм, че можеш да бъдеш и очарователен, когато поискаш.
— И аз така съм чувал — каза Джейс и се затича лекичко назад.
Дори това правеше с изящество, мрачно си помисли Клеъри. И изглеждаше секси. И то много. Тя вдигна ръка и му помаха вяло.
— До после.
Ако дотогава не съм умряла от безсилно раздразнение.
* * *
Семеиство Фреи никога не бяха почитали особено религиозните традиции, ала Клеъри обожаваше Пето Авеню по Коледа. Във въздуха се носеше сладкият дъх на печени кестени, а витрините блещукаха в сребристо и синьо, червено и зелено. Тази година на уличните лампи бяха окачени големи кристални снежинки, които пръскаха златни искри под лъчите на зимното слънце. Да не говорим пък за елхата в центъра "Рокфелер". Сянката и падна върху тях, когато двамата със Саимън се облегнаха на портата на зимната пързалка и загледаха как ту един, ту друг турист тупва, докато се опитва да се пързаля по леда.
Клеъри стискаше чаша горещ шоколад в ръцете си и топлината му се разливаше по тялото и. Чувстваше се почти нормално — да се разходи със Саимън по Пето Авеню, за да разгледат витрините и да видят коледната елха, беше тяхна зимна традиция, откакто се помнеше.
— Точно както някога, нали? — подхвърли той, сякаш прочел мислите и, докато облягаше брадичка върху сгънатите си ръце.
Клеъри го погледна. Носеше черно палто и шал, които подчертаваха бледността на кожата му. Под очите му имаше сенки — признак, че скоро не беше пил кръв. Изглеждаше точно такъв, какъвто беше — гладен, уморен вампир.
Е — помисли си тя. — Почти като някога.
— Има повече хора, за които да купуваме подаръци — каза на глас. — Да не говорим пък за травмиращия въпрос "какво да му купя за първата Коледа, след като тръгнахме заедно?"
— Какво да подариш на един ловец на сенки, които си има всичко — ухили се Саймън.
— Джейс наи-вече харесва оръжията. Обича и книгите, но в Института си имат огромна библиотека. Харесва класическа музика… — Лицето и светна. Саимън беше музикант. Въпреки че групата му беше ужасна и непрекъснато си променяше името (в момента се казваха "Смъртоносно суфле"), той все пак имаше музикална подготовка. — Какво би подарил на някого, който обича да свири на пиано?
— Пиано.
— Саймън.
— Един адски голям метроном, който може да се използва и като оръжие?
Клеъри въздъхна отчаяно.
— Партитури. Рахманинов не е от лесните, но пък той обича предизвикателствата.
— Добра идея. Ще видя дали наоколо няма музикален магазин. — Клеъри допи шоколада си, изхвърли чашата в близкото кошче и извади телефона си. — Ами ти?
Какво ще подариш на Изабел?
— Нямам абсолютно никаква представа — отвърна Саимън. Двамата поеха към Пето Авеню, претъпкано с постоянен поток от пешеходци, които зяпаха витрините.
— О, хайде де, Изабел е лесна.
— Еи, не забравяи, че говориш за гаджето ми. — Саимън сбърчи вежди. — Поне така мисля. Не съм сигурен. Не сме го обсъждали. Връзката ни, имам предвид.
— Определено е време за ИВ, Саймън.
— Какво?
— Да изясните връзката си. Каква е, накъде отива. Дали сте гаджета, или просто се забавлявате? Кога ще каже на родителите си? Може ли да се срещате с други?