Магнус се обърна на една страна.
— Какво те е грижа дали Алек е нещастен?
— Какво ме е грижа? — повтори Джейс толкова силно, че Председателят Мяу подскочи, сякаш беше ударен от ток. — Естествено, че ме е грижа за Алек. той е наи добрият ми приятел, моят парабатаи. И е нещастен. Също като теб, както изглежда. Навсякъде се въргалят кутии от храна за вкъщи, не си направил нищо, за да постегнеш мястото, котаракът ти изглежда умрял…
— Не е умрял.
— Грижа ме е за Алек. — Джейс прикова нетрепващ поглед в Магнус. — Грижа ме е за него повече, отколкото за мен самия.
— Понякога не ти ли се струва — замислено каза Магнус и излющи малко парченце лак от нокътя си, — че цялата тази парабатаиска история е направо жестока? Можеш да избереш своя парабатаи, но след това не можеш да отмениш избора си? Дори ако той се обърне против теб. Погледни само Люк и Валънтаин. И макар че в някои отношения парабатаят е наи-близкият ти човек в целия свят, не можеш да се влюбиш в него. А ако той умре, умира и част от теб.
— Откъде знаеш толкова много за парабатаите?
— Знам много за ловците на сенки. — Магнус потупа дивана до себе си и Председателя скочи върху възглавниците и се отърка в него. Дългите пръсти на магьосника се заровиха в козината на котарака. — И то от доста отдавна. Странни създания сте вие. Крехко благородство и човечност, от една страна, а от друга — безразсъдният огън на ангелите. — той погледна за миг към Джеис. — Особено ти, Херондейл, защото във вените си носиш огъня на Ангелите.
— И преди си бил приятел с ловци на сенки?
— Приятел — повтори Магнус. — Какво всъщност означава това?
— Щеше да знаеш, ако имаше такъв. Е, имаш ли? Имаш ли приятели? Искам да кажа, освен хората, които идват на купоните ти. Повечето хора се боят от теб или ти дължат нещо, или пък някога си спал с тях, ала приятели… не мисля, че съм забелязал да имаш много от тях.
— Е, това е нещо ново — заяви Магнус. — Досега никои от останалите ти приятелчета не беше опитал с обиди.
— Има ли ефект?
— Ако имаш предвид дали изведнъж чувствам неудържим порив отново да се събера с Алек, отговорът е "не". Страшно ми се дояде пица, но то може и да няма нищо общо.
— Алек каза, че ще постъпиш точно така — рече Джеис. — Че ще отклониш всеки въпрос, отнасящ се до теб, с шега.
Магнус присви очи.
— И аз съм единственият, който го прави?
— Именно — отвърна Джеис. — Послушаи някои, които знае за какво става дума. Ненавиждаш да говориш за себе си и предпочиташ хората да са ти сърдити, отколкото да те съжаляват. На колко години си, Магнус? Истината.
Магнус не отговори.
— Как се казваха родителите ти? Как е името на баща ти?
Магнус го гледаше свирепо със златистозелените си очи.
— Ако исках да лежа на диван и да се жалвам на някого за родителите си, щях да си наема психиатър.
— А! Само че моите услуги са безплатни.
— И аз така съм чувал.
Джейс се ухили и се плъзна надолу в креслото си. Върху отоманката имаше възглавница с десен на британското знаме. Той я взе и я сложи зад главата си.
— Нямам къде да ходя. Мога да си седя тук цял ден.
— Страхотно — каза Магнус. — Аз пък смятам да подремна.
И той посегна към едно смачкано одеяло, което се търкаляше на пода, в същия миг, в които телефонът на Джейс иззвъня. Замръзнал с протегната ръка, Магнус загледа как Джейс вади апарата от джоба си и го отваря.
Беше Изабел.
— Джейс?
— Да. У Магнус съм. Май постигам известен напредък. Какво става?
— Прибери се. — Джейс се изправи в креслото толкова рязко, че възглавницата тупна на пода. Гласът на Изабел беше ужасно напрегнат; той съвсем ясно долавяше остротата в него, като нотите на лошо акордирано пиано. — В Института. Веднага, Джейс.
— Какво има? — попита той. — Какво се е случило!
Видя, че и Магнус се изправи, а одеялото падна на земята.
— Себастиан — отвърна Изабел..
Джейс затвори очи и в ума му изникна образът на златна кръв и бели пера, разпилени по мраморен под. Спомни си апартамента и ножа в ръката си; светът беше в краката му, а пръстите на Себастиан — около китката му, и бездънните черни очи го гледаха с мрачно веселие. Ушите му запищяха.
— Какво има? — Гласът на Магнус се вряза в мислите на Джейс и едва тогава той си даде сметка, че вече е на прага, а телефонът е прибран обратно в джоба му. Обърна се и зад себе си видя Магнус с обтегнато лице. — Алек ли е? Той добре ли е?