- Что-то Дональд не идет, - сказал он озабоченно.
- Заперся у себя, - отозвался Ван. - Не велел беспокоить.
- Чего-то он хандрит, ребята, последнее время. Ну и бог с ним. Слушай, Кэнси, что это у тебя с рукой?
Кэнси ответил, слегка скривив лицо:
- Павиан цапнул. Такая сволочь - до кости прокусил.
- Ну да? - поразился Андрей. - А мне показалось, они, вроде, мирные...
- Ну, знаешь, мирные... Когда тебя поймают и начнут тебе ошейник клепать...
- Какой ошейник?
- Приказ пятьсот семь. Всех павианов перерегистрировать и снабдить ошейником с номером. Завтра будем раздавать их населению. Ну, мы штук двадцать окольцевали, а остальных перегнали на соседний участок, пусть там разбираются. Ну, чего ты стоишь с открытым ртом?.. Рюмки давай, рюмок не хватает...
4
Когда выключили солнце, вся компания была порядочно уже на взводе. В мгновенно наступившей темноте Андрей вылез из-за стола и, сшибая ногами какие-то кастрюли, стоящие на полу, добрался до выключателя.
- Н-не пугайтесь, милая фройлейн, - бубнил у него за спиной Фриц. Это здесь всегда...
- Да будет свет! - провозгласил Андрей, старательно выговаривая слова.
Под потолком вспыхнула пыльная лампочка. Свет был жалкий, как в подворотне. Андрей обернулся и оглядел собрание.
Все было очень хорошо. Во главе стола на высокой кухонной табуретке восседал, слегка покачиваясь, Юрий Константинович Давыдов, полчаса назад ставший для Андрея раз и навсегда дядей Юрой. В крепко сжатых зубах дяди Юры дымилась атлетическая козья нога, в правой руке он сжимал граненый стакан, полный благородного первача, а заскорузлым указательным пальцем левой водил перед носом сидящего рядом Изи Кацмана, который был уже вовсе без галстука и без пиджака, а на подбородке и на груди его сорочки явственно обнаруживались следы мясного соуса.
По правую руку от дяди Юры скромно сидел Ван - перед ним стояла самая маленькая тарелочка с маленьким кусочком и лежала самая щербатая вилка, а бокал для первача он взял себе с отбитым краем. Голова его совсем ушла в плечи, лицо с закрытыми глазами было поднято и блаженно улыбалось: Ван наслаждался покоем.
Быстроглазый разрумянившийся Кэнси с аппетитом закусывал кислой капустой и что-то живо рассказывал Отто, героически сражавшемуся с осоловением и в минуты одержанных побед громко восклицавшему: "Да! Конечно! Да! О да!"
Сельма Нагель, шведская шлюха, была прямо-таки красавица. Она сидела в кресле, перекинув ноги через мягкий подлокотник, и сверкающие эти ноги находились как раз на уровне груди бравого унтера Фрица, так что глаза у Фрица горели, и весь он шел красными пятнами от возбуждения. Он лез к Сельме с полным стаканом и все норовил выпить с нею на брудершафт, а Сельма отпихивала его своим бокалом, хохотала, болтала ногами и время от времени стряхивала волосатую ласковую лапу Фрица со своих коленок.
Только стул Андрея по другую сторону от Сельмы был пуст, и был печально пуст стул, поставленный для Дональда. Жалко как - Дональда нет, подумал Андрей. Но! Выдержим, перенесем и это! И не с таким нам приходилось справляться... Мысли его несколько путались, но общий настрой был мужественный, с легким налетом трагизма. Он вернулся на свое место, взял стакан и заорал:
- Тост!
Никто не обратил на него внимания, только Отто дернул головой, словно кусаемая слепнями лошадь, и отозвался: "Да! О да!"
- Я сюда приехал, потому что поверил! - громко басил дядя Юра, не давая хихикающему Изе убрать его сучковатый палец у себя из-под носа. - А поверил потому, что больше верить было не во что. А русский человек должен во что-то верить, понял, браток? Если ни во что не верить, ничего, кроме водки, не останется. Даже чтобы бабу любить, нужно верить. В себя нужно верить, без веры, браток, и палку хорошую не бросишь...
- Ну да, ну да! - откликался Изя. - Если у еврея отнять веру в бога, а у русского - веру в доброго царя, они становятся способны черт знает на что...
- Нет... Подожди! Евреи - это дело особое...
- Главное, Отто, не напрягайтесь, - говорил в то же время Кэнси, с удовольствием хрустя капустой. - Все равно никакого обучения нет и просто быть не может. Сами подумайте, зачем нужно профессиональное обучение в городе, где каждый то и дело меняет профессию?
- О да! - ответствовал Отто, на секунду проясняясь. - То же самое я говорил господину министру.
- И что же министр? - Кэнси взял стакан первача и сделал несколько маленьких глотков - словно чай пил.
- Господин министр сказал, что это чрезвычайно интересная мысль, и предложил мне составить разработку. - Отто шмыгнул носом, глаза его налились слезами. - А я вместо этого пошел к Эльзе...
- ...И когда танк оказался на расстоянии двух метров от меня, гундел Фриц, проливая первач на белые ноги Сельмы, - я вспомнил все!.. Вы не поверите, фройлейн, все прожитые годы прошли передо мною... Но я солдат! С именем фюрера...
- Да нет давно вашего фюрера! - втолковывала ему Сельма, плача от смеха. - Сожгли его, вашего фюрера!..
- Фройлейн! - произнес Фриц, угрожающе выпячивая челюсть. - В сердце каждого истинного немца фюрер жив! Фюрер будет жить века! Вы - арийка, фройлейн, вы меня поймете: когда р-русский танк... в трех метрах... я, с именем фюрера!..
- Да надоел ты со своим фюрером! - заорал на него Андрей. - Ребята! Ну, сволочи же, слушайте же тост!
- Тост? - спохватился дядя Юра. - Давай! Вали, Андрюха!
- За псютздесдам! - вдруг выпалил Отто, отстраняя от себя Кэнси.
- Да заткнись ты! - гаркнул Андрей. - Изя, перестань ты скалиться! Я серьезно говорю! Кэнси, черт тебя подери!.. Я считаю, ребята, что мы должны выпить... мы уже пили, но как-то мимоходом, а надо основательно, по-серьезному выпить за наш Эксперимент, за наше благородное дело и в особенности...
- За вдохновителя всех наших побед, товарища Сталина! - заорал Изя.
Андрей сбился.
- Нет... слушай... - пробормотал он. - Чего ты меня перебиваешь? Ну, и за Сталина, конечно... Черт, сбил меня совсем... Я хотел, чтобы мы за дружбу выпили, дурак!
- Ничего, ничего, Андрюха! - сказал дядя Юра. - Тост хороший, за Эксперимент надо выпить, за дружбу тоже надо выпить. Хлопцы, берите стаканы, за дружбу выпьем и чтобы все было хорошо.
- А я за Сталина выпью! - упрямилась Сельма. - И за Мао Цзе-дуна. Эй, Мао Цзе-дун, слышишь? За тебя пью! - крикнула она Вану.