С орденом Ашшэа у Хэйт на момент проявления «интереса» Бестий было «радушие» — не высочайший показатель; да, родился интерес после не самого обычного предложения — поучаствовать в убийстве Архидемона (на этом моменте адептка задумалась — а не получили ли сходные «приглашения» и ее сотоварищи?), еще могли идти в зачет отношения с отдельными жрицами, но сводилось все к тому, что попасть в обитель ордена было не так, чтобы архисложно.
Попасть — было половиной дела. Вторую половину для Хэйт обеспечила (в этом девушка не сомневалась) картина. Уникальный предмет, причем не только в плане особых свойств — для Главы Дома Бестий полотно имело смысл, историю: ее «дочери» (или воспитанницы) погибли ради победы над Архидемоном (первым, вторым, не столь важно). Наверняка был и другой способ попасть в «обучалку» ордена, но вот нашел ли его кто-то из игроков — тайна за семью печатями.
Ведь даже одна смерть в ледяном зале могла отбить напрочь желание идти до конца по этому пути.
«Но теории теориями, а рядом со мной топает источник информации», — Хэйт немного кривила душой — дроу не топала, ее шаги были абсолютно беззвучны.
— Тариша, скажи, а есть ли другой путь, — тут адептка замялась, подбирая слово. — Постижения стихий? Кроме залов?
— Да, — отозвалась Бестия. — Я скажу тебе то, что сама слышала от старших сестер. Можно подвергаться воздействию магии — но любое изменение стихии, даже обычный удар кинжалом, сведет усилия в ничто. Это долгий, очень долгий путь. Ледяной зал отнимает несколько дней — а магия забрала бы месяцы, и это только для начальной устойчивости. И слишком легко сбиться.
— О как! — от удивления Хэйт сказала это вслух; удивляться было чему, даже если месяцы, упомянутые дроу, относились к игровому времени.
«Любой урон кроме одной стихии сбивает прогресс? А если уровень достижения уже достигнут? Хотя это я уже брежу, наверняка, скидывается только то, что набралось от уровня к уровню».
Монстры, атакующие только магией — и только однотипной, в Восхождении были. Но они являлись, скорее, исключением из правил. Еще такие монстры не могли быть единственным типом обитателей локации, обязательно по соседству встречались и такие, что способны прервать «серию» накопления магического урона. В ПВП же характеристики, умения и прочее не качались. Одно время это удивляло адептку: ведь игроки явно опаснее мобов того же уровня, хотя бы тем, что действуют не по заложенным алгоритмам, а по обстановке, но потом до нее «дошло»: люди способны договориться. Если с турнирами или аренами это сделать сложнее, то методику «перелива» знали еще в дремучих ММО.
— То же может дать внешний мир, — продолжила объяснения Тариша. — Природа. Но стихии ревнивы и своенравны, когти первого же встречного зверя завершат познание стихии. Недостаточно только холода или только жара, кроме неудобств ты должна терять жизнь. Не много разом — это ничего не даст. А малыми каплями, постепенно. Даже лечение запрещено.
«А вот это уже дельные сведения. Тогда все объяснимо: в игре получать урон только от одной стихии долгое время можно только специально. Испытатели, если и нашлись, впоследствии, вероятно, выдохлись — раз процесс долгий и муторный. ОК, верю. Найти локацию, где можно замерзнуть насмерть, но без единого моба — проблематично. А вот в искусственных условиях — запросто».
— Спасибо, Тариша. Ты разрешила мои сомнения.
Дроу, готовой помочь советом, Хэйт могла отплатить только вежливостью.
— Пришли, — проигнорировала благодарности Бестия. — Огненный зал не так прост, как ледяной. Река подземного пламени дарует не только брызги, но и дуги, и вертикальные струи. Нельзя под них попадать, иначе приход сюда будет напрасным. Ни много, ни мало, постепенно, запомни.
Хэйт только успела подумать, причем тут река, если зал — огненный, как дроу распахнула ворота. Река в зале была — лавовая.
Весь зал служил к ней — обрамлением. Две арки, под которыми текла лава, на разных концах зала и решетчатый мостик из металла, доходящий до середины потока. Металл был холодным, несмотря на жар, царящий в помещении. Алые, слабо светящиеся, сталактиты на потолке и сама река были единственными источниками света.
Вскоре Хэйт поняла, что имела ввиду Тариша, говоря о брызгах, дугах и струях. Поток нельзя было назвать спокойным, он пузырился (лопаясь, пузыри «стреляли» брызгами), взвивался фонтанирующими струями, выгибался дугами, чем-то напоминающими языки.