— Мисля, че ви казах да викнете пожарната. Все едно, вероятно вече няма значение. Може би просто трябва да оставим съборетината да гори, докато се изравни със земята. След това ще звъннем.
Ейнджъл изумено се взираше в Пери. Дуки поклати глава и се ухили.
— Ама че сте кораво копеле, г-н Уоткинс!
— Благодаря. И внимавай какви ги говориш, синко. Няма нужда така да обиждаш майка ми!
Пери се обърна едва когато стигна до улицата и стисна Лауанда в обятията си,. Отворената входна врата бълваше гъсти кълба черен и бял дим, а пламъците вече се издигаха високо, докосваха надвисналата над верандата стреха и се катереха към втория етаж. Предположи, че след броени минути огънят ще е обгърнал цялата постройка. Стори му се, че мярка на прага няколко деформирани силуета да се очертават смътно на фона на вихрещите се облаци дим, но когато погледна отново, те бяха изчезнали.
Пери поведе Лауанда и Дуки през тълпата, отказвайки да отговаря на чиито и да било въпроси, включително тези на жена си. Когато стигна до Лео и момичето, те петимата се обърнаха отново към огнения ад.
— Ти ли я запали? — попита Лео. — Ченгетата няма ли да ти причинят главоболия, г-н Уоткинс? Всичките тези хора те видяха да го правиш…
— Може би — каза Пери и се усмихна тъжно. — Но подозирам, че никой няма да се обади. Така се случват нещата тук, в квартала.
— Вярно си е — съгласи се Дуки. — А пък и никой няма да плаче, че оная къща е изгоряла.
— Ако питат — допълни Пери — просто ще им кажа, че нямам представа кой е запалил пожара. Ще го припишем на някой от убийците. В крайна сметка, къщата беше стара и изгнила. Истинска клада.
— Аха — съгласи се Лео. — Вярно си е.
— Знаете какво казват — изкиска се Дуки. — Случват се гадости и толкоз…
При тези думи застаналото до Лео момиче се вцепени и се разпищя.
Все още пищеше, когато пристигнаха полицията и линейките.
Благодарности
За това ново издание на „Градска готика“ благодаря на всички в „Дедайт Прес“; Алън Кларк, Кели Оуен; Марк „Дезъм“ Силва и Тод Кларк (които направиха предварителен прочит на оригинала); Джеймс Е. Муър; Пол Синурия; Майк Ломбардо (за тениската на „Филиспорт“); Мари СанДжовани; синовете ми; и на моите верни читатели.