Надя напомни на индианците, че тя бе посочена от Ииоми за вожд, за да попречи на Рааканариуа, която имаше навика да наказва човеците с ужасни епидемии, така че трябваше да й се подчинят. Предложи да се подложи първа на убождането с ваксината, но Таама и неговите войни приеха това като обида. Те ще са първи — казаха най-накрая. С въздишка на облекчение тя преведе решението на хората от мъглата.
Доктор Омайра Торес нареди да поставят една маса на сянка и разположи своите спринцовки и флакони, докато Мауро Кариас се занимаваше с подреждането на племето в нишка, за да е сигурно, че никой няма да остане неваксиниран.
Междувременно Надя отведе настрани Алекс, за да му разкаже на какво бе станала свидетел предишната нощ. Никой от двамата не знаеше как да си обясни тази сцена, но се чувстваха донякъде предадени. Как беше възможно нежната Омайра Торес да има връзка с Мауро Кариас — човека, който носеше сърцето си в кесия? Стигнаха до заключението, че несъмнено Мауро Кариас е съблазнил добрата лекарка — не се ли говореше, че имал голям успех сред жените? Надя и Алекс не виждаха нищо привлекателно в този човек, но допускаха, че неговите маниери и неговите пари могат да измамят другите. Новината щеше да падне като бомба сред почитателите на лекарката — Сесар Сантос, Тимоти Брус и дори професор Людовик Льоблан.
— Това никак не ми харесва — каза Алекс.
— И ти ли ревнуваш? — пошегува се Надя.
— Не! — възкликна той възмутено — Но усещам нещо в гърдите си, някаква ужасна тежест.
— Това е от видението, което имахме заедно в златния град, помниш ли? След като изпихме сместа за колективно сънуване на Уалимаи, всички видяхме едно и също нещо, включително и Зверовете.
— Разбира се. Този сън приличаше на един друг, който сънувах преди да тръгна на това пътешествие: един огромен ястреб сграбчваше майка ми и я отнасяше в ноктите си. После го разтълкувах като болестта, която заплашва живота й — ястребът беше смъртта. В тепуи сънувахме, че Рааканариуа счупва клетката, в която е затворена, и че индианците са завързани за дърветата, спомняш ли си?
— Да, и нааб-ите носеха маски. Какво означават маските, Ягуар?
— Тайна, лъжа, предателство.
— Защо мислиш, че Мауро Кариас има толкова голям интерес да ваксинира индианците?
Въпросът увисна във въздуха като стрела, спряна по време на полет. Двете деца се спогледаха ужасени. В един миг на просветление прозряха ужасния капан, в който бяха попаднали всички: Рааканариуа беше епидемията. Смъртта, която застрашаваше племето, не беше митологична птица, а нещо много по-конкретно и близко. Изтичаха до центъра на селището, където доктор Омайра Торес насочваше иглата на своята спринцовка към ръката на Таама. Без да мисли, Алекс се хвърли като метеорит върху война, събаряйки го по гръб на земята. Таама се изправи на крака с един скок и вдигна сопата, за да смаже момчето като дървеница, но викът на Надя спря оръжието във въздуха.
— Не! Не! Там е Рааканариуа! — изкрещя момичето, сочейки стъклениците с ваксината.
Сесар Сантос си помисли, че дъщеря му е полудяла и се опита да я задържи, но тя се измъкна от ръцете му и изтича, за да застане до Алекс, пищейки и удряйки с юмруци Мауро Кариас, който се изпречи на пътя й. Бързо се опита да обясни на индианците, че е сбъркала и че ваксините няма да ги спасят, напротив, щяха да ги убият, защото Рааканариуа бе в спринцовките.
18
Петна от кръв
Доктор Омайра Торес не загуби самообладание. Тя каза, че всичко това са някакви детски фантазии, горещината им била размътила главите, и заповяда на капитан Ариосто да ги отведе. Веднага се зае да продължи със задачата си, която бяха прекъснали, независимо че настроението на племето вече бе напълно променено. В момента, когато капитан Ариосто бе готов да даде заповед за стрелба, докато войниците задържаха Надя и Алекс, напред излезе Каракауе, който не бе произнесъл повече от половин дузина думи по време на цялото пътуване.
— Един момент! — извика.
Сред всеобщото объркване, мъжът, който бе произнесъл половин дузина думи по време пътуването, съобщи, че е служител в Департамента за защита на индианците, и обясни подробно, че неговата мисия се състояла в това, да проучи защо племената в Амазонка, особено онези, които живеят близо до находищата на злато и диаманти, загиват масово. Подозирал от известно време Мауро Кариас — човека, който най-много се облагодетелствал от експлоатацията на района.