Огромным усилием воли встал на колени, оглядел свою покрытую кровью одежду и, не выдержав, опорожнил желудок.
Вытер испачканной ладонью рот и, пошатываясь, побрел в сторону зитранки. Подойдя, не поверил своим глазам, услышав рваное дыхание. Неуклюже опустился рядом.
– Ириса, ты меня слышишь? – Спросил тихо, боясь спугнуть удачу.
– Артен. – Послышался слабый голос. – Что ты тут делаешь?
– Тебя спасаю. – Вздохнул с облегчением и даже как-то по-детски шмыгнул носом. – Что мне делать? Как тебе помочь? Не могу понять, где рана?
Начал расстегивать рубашку доктора, пытаясь определить, место ранения. Ириса вцепилась в мою руку.
– Плечо. – Подсказала Таргира. – Большая потеря крови. В сознании долго не продержусь. Тугую повязку наложи, кхе, кхе, – закашлялась она, а затем глаза зитранки закатились и она отключилась.
– Сейчас. – Завертел я головой, пытаясь сообразить, где достать чистую ткань. Плюнул, скинул плащ, затем сорвал с себя рубашку. Скрытые под верхней одеждой рукава остались чистыми, рванул ткань в стороны. Послышался треск. – Отлично.
Осторожно приподнял Ирису за плечи, надеясь, что все обойдется, перетянул рану, но это слабо помогло. Кровь сразу пропитала рукав, просачиваясь наружу. Нужно было торопиться. Глянул на троих сопровождающих доктора. Признаков жизни они не подавали. Проверять не стал. Все равно всех спасти не сумею. Было муторно от одной мысли, что придется оставить их здесь, но если промедлить, то и Ирису потеряю. Лежащий на боку сферант, явно был поврежден и не способен к передвижению, значит, придется лететь на Тирсе. Неудобно. Стрекоза не предназначена для перевозки двоих пассажиров, но придется умещаться. Сейчас главное вовремя доставить доктора Таргиру на базу.
Ириса оказалась довольно легкой, но даже этого веса хватило, чтобы меня начало шатать из стороны в сторону, а руки задрожали так, словно я был запойным алкоголиком. Добравшись до Тирсы, кое-как забрался внутрь, устроив зитранку на своих коленях, закрепив ремни, и крепко удерживая женщину, чтобы при движении не получила еще больше повреждений, скомандовал.
– Пункт назначения перевалочная база. Скорость 90 тир в час.
На большее не решился, понимая, что могу выронить свою ношу. Уже на половине пути к месту назначения встретились с летевшими нам навстречу Миратом и его ребятами. Сбросил скорость и прокричал:
– Парни! Севернее развилки наши бойцы. Не знаю, живы еще или нет.
– Что произошло? – Послышался приглушенный мотором сферанта голос Мирата.
– Нападение банды отщепенцев. Место дислокации – разрушенный город на ничейной территории.
Решив, что сказал все, что нужно, рванул с места, даже не прощаясь.
Мират выругался, понимая, что местные разборки коснулись и их. Если бы он выехал чуть раньше, вместе с Артеном, то возможно, удалось бы что-то изменить. Сейчас же, сержант стоял около тел своих сослуживцев, понимая, что исправить уже ничего нельзя.
– Какие дальнейшие действия? – Спросил Тач, лучший снайпер отряда. – Может в развалины, накроем этих уродов? – Процедил сквозь зубы.
– Нет. – Мират еле сдержался, чтобы не согласиться на предложение друга. – Приказа о зачистке не было. Грузите тела. Возвращаемся.
На обратном пути он думал об Артене, парне, который появился на их базе около месяца назад. Сначала сержант покровительственно относился к молодому, пока еще зеленому, ничему не умеющему мальчишке, но тот схватывал все на лету. Умный и рациональный не погодам, общительный, но в тоже время загадочный, он легко влился в коллектив и стал восприниматься как часть единого, слаженно-действующего механизма. О нем ходило множество слухов, но ни один не подтвердился. Чего стоил только этот его свадебный браслет. Вот скажите, кто в наше время женится в столь юном возрасте? Почти никто. Упомянутая им вскользь история про жену с Нариини, не вызвала поначалу доверия, но чем больше он общался с парнем, тем больше склонялся к ее правдивости. Артен был странным, непохожим на других. Жих с самого начала занятий подметил, что тот запоминает движения и приемы подозрительно быстро, словно уже когда-то давно их прекрасно знал, а затем почему-то забыл. Поговаривали, что его подобрали в открытом космосе в разгерметизированной капсуле, если это так, то вполне возможно он утратил некоторые навыки в связи с нарушением функций головного мозга, которые могли возникнуть вследствие гипоксии
Еще очень интересным оказалось то, что он имел уникальную способность абстрагироваться от разговора и уходить в себя, но при этом, в любой момент выхватывать из контекста ту или иную значимую фразу, словно не отвлекался вовсе, а принимал непосредственно участие в дискуссии. Ох, и не прост был этот мальчишка. Недаром лейтенант его приметил. Наверняка уже выяснил особенности Артена и решил, как лучше их использовать. Мират не знал, что именно происходит на базе и прикрытием чему она служит, но дураком он не был и догадывался о многом. Ему не хотелось, чтобы новый друг попал в водоворот имперских интриг. Сегодня сержант увидел у Артена еще одно качество – самоотверженность. Парня никто не заставлял отправляться на поиски, даже более того, если бы ему предложили полететь вместе с отрядом, он имел полное право отказаться, так как был внештатным сотрудником, а не военным, числившимся на базе, но Артен не стал терять драгоценное время и ждать подкрепление, рванул один, не раздумывая. Если бы не он, то вряд ли бы они успели спасти хоть кого-то. Когда доктор Таргира поправится, то своей жизнью будет обязана только дер Виргилю.
База встретила меня небольшой суматохой. Стоило дежурным увидеть подлетевшую Тирсу и перемазанного кровью пилота, держащего на руках раненую, начался переполох.
Я даже не понял, как Ирису забрали из моих рук, а самого куда-то повели. Видел Раливу, что-то говорящую и машущую руками, но не слышал, словно погрузившись в кокон из ваты. Все отошло на задний план, осталась одна апатия и желание немедленно погрузиться в сон. Видимо мозг не справлялся с пережитым стрессом, стараясь ускользнуть в темноту. Очнулся только в мед. блоке, когда в нос ударил едкий запах нашатыря. Откинул голову назад, отстраняясь от руки Онии, тычущей мне ватку в лицо.
– Я в порядке. – Произнес хрипло, голос никак не хотел слушаться.
Может кто-то сказал бы, что я мямля и хлюпик, но для человека, всю жизнь прожившего под колпаком цивилизованного общества, и видящего перестрелки только по телевизору, сегодняшний день оказался шоком, но я его пережил и знал, что это только начало. Начало новой жизни, в которой не будет места жалости и мягкосердечности, ибо на кон поставлена моя жизнь и жизнь тех, кто мне дорог, кого я буду защищать до последней капли крови.
– Артен, мне нужно тебя осмотреть.
– Не стоит, Ония. Это не моя кровь. Как там Ириса? – Спросил взволнованно, боясь услышать ответ на вопрос.
– Тяжело. Доктор Таргира потеряла очень много крови, пробито легкое. Я вообще удивляюсь, как она осталась жива. Первые сутки самые критичные. Завтра будем знать более точно. Были бы мы на Вирасоне, Айге, Дармитоне или еще паре планет с развитой медициной, то эта рана показалась бы сущей ерундой. Ириса уже через пару часов смогла бы передвигаться самостоятельно, а здесь, на Итране, об этом можно только мечтать.
Ония заломила пальцы и выдохнула, наклонив голову, пряча от меня свои слезы.
– Поплачь. – Произнес тихо. – Плакать не зазорно, не нужно стыдиться слез.
Хотел было погладить ее по плечу, и уже протянул руку, но успел вовремя отдернуть. Не хватало еще заляпать девчонку кровью.
Ония стеснительно улыбнулась.
– Спасибо тебе Артен, что полетел, не бросил Ирису.
– Я рад, что успел, – и добавил про себя. – Надеюсь, успел.
Глава десятая
На выходе меня ждала Ралива.
– Как ты?
– Нормально, не переживай, – криво улыбнулся.