– А что делась с цветами?
Теперь пришла моя очередь изумляться. Мират что, считает, я знаю ответы на все вопросы? Хотя…
– Здесь можно найти бумагу?
Сержант задумался.
– Думаю, да.
– Тогда тащи. Буду тебя учить делать бумажные розы.
Помнится в седьмом классе, мне понравилась Светка из соседнего дома. Денег не было от слова совсем, а голь, как известно, на выдумки хитра. Вот я и наклепал штук двенадцать бумажных цветочков, а потом разукрасил гуашью. Красиво получилось. Светке понравилось. Целый месяц перед подружками хвасталась.
Только во втором часу ночи, довольный выполненной миссией по просвещению друга в вопросах ухаживания, завалился спать.
Утром, ни свет – ни заря, послышался настойчивый стук в дверь. Хотел послать раннего посетителя куда подальше, но не решился. Вдруг лейтенант или Ралива? Перед первым было неудобно, а вторую не хотелось обижать еще больше, но я не угадал.
Распахнув дверь, уставился на опирающуюся на трость Ирису.
– Ты что тут делаешь? У тебя постельный режим.
Зитранка, проигнорировав вопрос, отстранила меня чуть в сторону и протиснулась в комнату. На недовольном лице залегли морщинки, а в глазах плескалось раздражение.
– И почему я узнаю об этом последней?
– О чем? – Прикинулся дурачком я.
Не прокатило.
– О том, что ты через пару часов вылетаешь в графство дер Виргиль! – Рявкнула женщина, и я с удивлением уставился на нее.
Даже не представлял, что она способна на такое. Всегда тихая, спокойная и рассудительная, сейчас доктор Таргира пылала негодованием.
– Ириса, ты чего? Ты же прекрасно знала, что я туда отправлюсь.
– Но не теперь, когда в окрестностях орудует шайка бандитов.
– Ты же слышала, что проведена зачистка.
– А еще я слышала, что половина из них разбежалась. По отдельности эти шакалы еще опаснее.
Нахмурил брови, не в состоянии понять логику этой женщины.
– То есть, – начал вкрадчиво, – если ты едешь к черту на рога, рискуя собой, это нормально, а стоит мне собраться в свои земли, как ты начинаешь возмущаться.
– Это не одно и то же!
– Почему?
– Потому что от того, приеду я или нет, зависит чье-то здоровье, а возможно и жизнь, а твое графство может и подождать.
Вздохнул, понимая, что в чем-то Ириса права. Подошел, и успокаивающе взяв за руку, усадил на кровать. Ощутив, как дрожат тонкие пальчики в моей ладони, почувствовал себя виноватым за то, что заставляю названную сестру переживать.
– Послушай. Мне действительно необходимо уехать именно сейчас. Все будет в порядке, я тебе обещаю. Через неделю вернусь, вот увидишь.
– К чему такая спешка?
– У меня обязательство перед лейтенантом. Прости, не могу сказать. Это закрытая информация.
Ириса хитро прищурилась, внимательно вглядываясь в мое лицо.
– Скажи-ка, дорогой братец, а это случаем никак не связано с одним секретным объектом, находящимся на территории базы?
Хмыкнул, прикрыв глаза. Как же я раньше не догадался. Ириса врач, да не абы какой, универсал высшей категории.
– Ты входишь в тридцатку посвященных? – Произнес, не спрашивая, а скорее утверждая.
Доктор кивнула, но не проронила ни слова.
– Знаю я про тюрьму, знаю. Мне Ралиб предложение сделал, от которого невозможно отказаться, а в связи с последними событиями, нужно как можно быстрее уладить дела с графством, чтобы ничто не отвлекало от непосредственной службы на благо Империи. Будем с лейтенантом вычислять преступные элементы и раскрывать заговоры, чтобы никто и ничто не посмело нарушить покой жителей галактики «Семи Аллей».
О, как загнул, даже самому понравилось, осталось узнать проникнется ли Ириса.
Прониклась, на пару секунд, а затем засмеялась и дала подзатыльник.
– Балабол. Конечно, вхожу. Кто же еще кроме меня будет лечить заключенных, если с ними что-нибудь приключиться, или они попробуют свести счеты с жизнью.
– И такое бывает?
– Здесь все бывает.
– Так ты даешь свое сестринское благословение на мой сегодняшний полет? – Улыбнулся самой обворожительной улыбкой, на которую был способен.
– Ладно, лети в свое графство, только смотри, не забывай каждый день со мной связываться в «Галке».
– Непременно. – Согласился я, зная, что не посмею огорчить сестру и забить на сообщения. – Тебе пора возвращаться, разбегалась тут, понимаешь. Сама на ногах еле стоишь, а все туда же. Вроде врач, должна понимать…
– Что ты бухтишь как старый дед. Подставляй плечо. Проводишь меня в мед. блок, – но я сделал по-своему, просто подхватил легкое тело на руки и, распахнув ногой дверь, вышел из комнаты.
– Артен! Немедленно поставь меня на землю. Ты подрываешь мой имидж. Пойдут слухи.
– А не все ли равно? Какая разница, кто и что будет говорить?
– Как это какая разница? Все будут думать, что я не в состоянии передвигаться самостоятельно или того хуже, решат, что между нами завязались отношения.
– Чего? – Остановился, захлопав глазами, и недоуменно посмотрел на зитранку.
Такая мысль не приходила мне в голову, и если для меня это не имело абсолютно никакого значения, то для Ирисы играло огромную роль, поэтому, я осторожно опустил ее на ноги и подставил свое плечо.
– Вот так-то, лучше.
Распрощавшись с сестрой и собравшись в дорогу, отправился к ангару, где меня поджидала Тирса, в которую Ултар вчера встроил подробную карту Итрана и подключил к управлению ИскИном. Теперь точно не заблужусь.
Только хотел забраться внутрь, как услышал знакомый, усталый голос, в котором проскальзывали нотки обиды.
– Что, даже не попрощаешься?
Вот я дурень. Обернулся и посмотрел в печальные глаза Раливы.
– Ну, что ты, хорошая моя, я бы попрощался.
Было заметно, что девушка мне не поверила.
– Значит, все кончено. Ты сам по себе.
– Ралива. Ты замечательная. Самая лучшая.
– Но ты меня не любишь.
– Ты знала это с самого начала.
– Я надеялась, чувства придут.
– Увы, но послушай, ты стала мне очень дорога. Мне бы не хотелось терять твою дружбу.
– Дружбу. – Тоскливо протянула Ралива. – Раз на большее я рассчитывать не могу, тогда, пожалуй, придется согласиться, но с одним условием.
– Каким? – Удивленно вскинул бровь.
– Это я от тебя ушла, а не ты меня бросил.
– Подожди, я что-то не понял.
Ралива закатила глаза.
– Я не хочу, чтобы на меня смотрели с жалостью и показывали пальцем, говоря: эй, смотрите, эта бывшая Артена или это та, которую дер Виргиль поимел и бросил.
– Да ладно тебе, не будет такого.
– Что я, не знаю вас мужиков? Вы иногда еще больше потрепаться любите, чем бабы.
– Стоп, мы отошли от темы. Хочешь, чтобы все считали, что ты сама ушла от меня?
– Да.
– Без проблем, могу даже походить и поплакаться в жилетку парням. – Я начал кривляться. – Бедный я, несчастный. Бросила меня Ралива. Ну, чем я плох, чем некрасив? – Повернулся, театрально показывая девушке, то один профиль, то второй.
– А-ха-ха. – Рассмеялась Гейс. – Прекрати, но если это доставит тебе удовольствие, можешь даже пустить слезу, я не откажусь.
– Эй, мужчины не плачут.
– Ага, только жалуются на свою жизнь.
Пока перекидывались шуточками, я осознал, что витавшее вокруг нас напряжение окончательно ушло.
– Ралива, если серьезно, то присмотрись к Мирату. – Девушка вскинула на меня изумленный взгляд. – Что ты так удивляешься. Он давно по тебе слюни пускает.
– Нет уж, спасибо, чтобы еще один поиграл и бросил.
– Я не играл. – Ответил устало.
– Знаю, это я так, просто обида еще не совсем прошла.
– Начет Мирата ты все же подумай. У него серьезные намерения. Если бы было по-другому, я бы тебе ничего не сказал, да и его близко не подпустил.
– Ну, спасибо, папочка.