Разбитые губы исказились в кривой улыбке, а рука в моих волосах замерла.
– Артен? Ты меня слышишь?
– Да, сестренка. – Выдавил из себя и скривился от боли.
– Наконец-то очнулся. Как же ты нас всех напугал.
– Как остальные?
– Не думай об этом. Спи. Тебе нужно отдыхать.
– Нет. – Упрямо мотнул головой, превозмогая боль. – Мне нужно знать.
Ириса присела на край кровати и взяла за руку. Сразу почувствовал окутывающее меня тепло. Стало намного легче, но незнание происходящего убивало радость от осознания того, что остался жив.
– Четверо наших ранены, но опасности нет. Уже завтра будут бегать, как зайцы.
– А мои люди? Те, кто был привязан к столбам? – Спросил, страшась услышать ответ.
Доктор Таргира улыбнулась.
– Какой же ты все-таки милый, Артен. Сам еле живой лежишь, а о других беспокоишься.
– Ты уходишь от ответа.
Зитранка только вздохнула и отвела глаза.
– Десять погибли до того, как ты появился в замке, еще двоих мне спасти не удалось, слишком сильное обезвоживание, остальные сейчас приходят в себя. Думаю, неделя на восстановление им понадобится.
Мрачно кивнул. Хоть и ожидал чего-то подобного, но от услышанных слов на душе скребли кошки. Это ведь из-за меня они погибли. Не будь я Максимилианом Трентом, дядя бы не прилетел на эту планету, не оказался в замке дер Виргиль и не принес столько бед ни в чем не повинным жителям графства.
– Прекрати сейчас же! – Послышался голос Ирисы. – Ты себя переоцениваешь.
– Откуда ты знаешь, о чем я думаю?
– У тебя на лице все написано. Запомни, ты не виноват.
Упрямо поджатые губы выдали мое несогласие.
– Артен, лейтенант провел допрос их главного.
– Вы его взяли? – Вскинулся я и застонал от боли.
– Тихо, не дергайся. Конечно, взяли, куда ему деться. Мы всех взяли. Теперь наша тюрьма переполнена. Жаль только, солдаты на базе о ней узнали. Перевозку такого количества преступников не скроешь.
– Сколько я провалялся? – Спросил оглядываясь. – Где мы?
– Три дня. В твоем замке. Здесь сейчас почти весь медицинский персонал с базы, так что твоих подданных мы быстро поставим на ноги.
Улыбнулся сестре.
– Спасибо. Так что удалось узнать на допросе? Или это секретная информация.
– Секретная, но не для тебя. Главаря зовут Витарус Трент.
При имени дядюшки, почувствовал жжение в груди, нет – это не была боль, это была самая настоящая ненависть.
– Уф-ф. – Незаметно выдохнул, пытаясь скинуть охватившее напряжение.
– Это правая рука известного контрабандиста и политика Фагора Трента. Они явно планировали освободить кого-то из «Лейки», может даже напасть на базу, а ты встал на их пути. Артен – ты теперь герой. Благодаря тебе, нам удалось помешать бандитам воплотить план в жизнь.
Скептически поморщился, понимая, что моей заслуги тут нет.
– Ты не понимаешь.
– Чего я не понимаю? – Спросила сестра, наклоняясь и заглядывая в мои опухшие глаза.
Отвернулся, не представляя, как смогу сказать сестре, что прихожусь племянником плененного бандита и сыном самого известного контрабандиста «Семи Аллей», да и то, ненастоящим, а сказать придется. Лучше уж самому. Дядя на допросе все равно расколется. Интересно лейтенант уже знает?
– Ты должна знать, кого называешь своим братом.
– Я и так знаю.
– Да? Я так не думаю. Послушай, Ириса, я не тот, за кого меня все принимают.
– Артен, милый. Давай ты сейчас поспишь, потом примешь друзей, которые очень хотят тебя увидеть, а уже потом, мы поговорим.
– Сейчас. Я должен рассказать сейчас. – Произнес настырно, но легкий укус иглы, словно назойливого насекомого, отправил меня в царство морфея.
– Спи братец. Тебе это сейчас нужнее всего.
Проснувшись в следующий раз, почувствовал себя намного лучше. Боль еще осталась, но она не была такой резкой. Попробовал сесть, но понял, что пока не смогу. В комнате, где находился, никого кроме меня не было, поэтому беззастенчиво начал ее осматривать. Стены из лепнины темно-коричневого цвета; широкое окно, зашторенное бардовыми шторами; кровать с балдахином, на которой собственно я и лежал; широкий письменный стол в углу, маленький шкаф и угловой диванчик – вот и все убранство данного помещения, но, не смотря на свой минимализм, комната мне понравилась. Чувствовалась в ней какая-то основательность, завершенность, именно так, в моем понимании, должны были выглядеть апартаменты графа.
Чуть тихий скрип, раздавшийся сбоку, заставил повернуть голову в направлении двери.
Худенькая девчонка, одетая в простое платьице, проскользнула внутрь и на цыпочках прокралась к моей кровати. Попытался вспомнить, где ее видел и понял, что это та малышка, жизнью и честью которой шантажировал меня Витарус Трент. Прикрыл глаза, делая вид, что сплю.
– Здравствуйте, ваша Милость. – Девчоночья ладошка несмело опустилась на мою руку. – Не знаю, слышите вы меня или нет, но пожалуйста, поправляйтесь… и спасибо вам. За все спасибо. Если бы не вы…
Я почувствовал, как задрожал ее тоненький голосок и, не выдержав, открыл глаза, перевернул руку и сжал хрупкие пальчики.
– Все хорошо, не плачь, маленькая. Я в порядке.
Девчонка отпрыгнула назад, смотря на меня со смесью страха и восхищения, даже слезки прекратили свой бег.
– В-ваша м-милость.
– Артен. Можешь звать меня Артен. Иди сюда, садись. – Похлопал по краешку постели.
Девочка осторожно подошла, и опустилась на матрас, смотря на меня своими огромными шоколадными глазами.
– С тобой все хорошо? Тебя не успели обидеть? – Спросил я и только потом понял, насколько бестактно прозвучал вопрос.
– Нет. – Замотала она головой.
– Как тебя зовут?
– Дия.
– Расскажи-ка мне Дия, что сейчас происходит в замке? Я тут лежу – скучаю, а все самое интересное происходит без моего участия.
Девочка начала говорить не спеша, сбиваясь почти на каждом слове, но потом, стала рассказывать более уверенно. Я задавал наводящие вопросы, подбадривал, вставлял смешные реплики, и к концу разговора мы уже стали не графом и его подданной, а лучшими друзьями.
Дия помогла мне сесть и подала со стола стакан воды с трубочкой. Так и застала нас Ириса: сидящими на моей кровати и смеющимися. Хотя, хохотала скорее девчонка, я же лишь чуть подхихикивал, ибо смеяться по-настоящему мне не позволяла режущая боль в боку.
– Отлично. – Обрадовалась доктор Таргира. – Больной идет на поправку. Ребенок, тебе пора, там еще куча желающих проведать нашего графа.
Дия вскочила на ноги и озорно улыбнулась.
– Не скучай, Артен, я завтра к тебе забегу. – Махнула ручкой и вылетела за дверь.
Ириса удивленно вскинула бровь.
– О, как. Мне стоит ревновать? Похоже, у тебя скоро появится новая сестренка. – Немного неуверенно произнесла зитранка.
– Ириса, ты вроде взрослая женщина, а ведешь себя как ребенок.
– Забудь то, что я сказала.
– Э-ээ, нет. Сядь сюда и послушай. Такой как ты, больше нет и быть не может. Ты единственная. Ты – моя семья, а семьей я не разбрасываюсь. Поэтому прекрати надумывать всякую ерунду.
Женщина улыбнулась.
– Хорошо, младший братец.
– Вот так-то лучше. К тому же, я не уверен, что после того, как расскажу тебе свою историю, ты захочешь оставаться моей сестрой.
– Сейчас уже ты несешь полную чушь.
– Все слишком сложно. Я не совсем тот, за кого себя выдаю.
– Это как? Ты не Артен дер Виргиль? Это имя не принадлежит тебе? Не верю. Если бы это было так, Ралиб ни за что не рассказал тебе про «Лейку», даже не смотря на твои способности сопротивления менталу. Уж я-то знаю его подозрительность. Он точно пробил тебя по спец. базе данных.
– Все так, да не совсем так. Ириса, то, что я тебе расскажу, не должна узнать ни одна живая душа. Это может плохо закончиться для нас обоих. Ты помнишь, что я прилетел на Нариини?
– Да, конечно.