Как выбраться из этой ситуации с наименьшими потерями? Как успокоить, не находящую себе место сестру? Как вернуть уважение лейтенанта? Как смотреть в глаза друзьям в последние минуты жизни, если Ралиб не найдет доказательств невиновности?
Я не сомневался, что казнь в таком случае состоятся незамедлительно. Салир был моим другом, но еще он был и солдатом, до мозга костей преданным Империи. Нет, Ралиб будет рыть до последнего, только вот предоставят ли ему такую возможность. Все будет зависеть от договоренностей, заключенных Маркелой с представителями военных ведомств. От того, какие цели преследовала дармитка, вступая со мной брак, станет ясно, останусь я жив или нет. Если Маркеле нужен был статус вдовы, и она рассчитывала на мою скорую смерть, то никто не пошевелит и пальцем, в данном случае языком, чтобы выдать достоверную информацию лейтенанту.
Примерно через полтора часа таких мыслей, я смог провалиться в беспокойный сон.
Хмурый и злой Ралиб Салир сидел в своем кабинете, в сотый раз, пытаясь связаться с РУДП. На любой запрос, присланный им по поводу информации на Максимилиана Трента или Артена дер Виргиля, ответ приходил один: доступ закрыт.
– Черт возьми! – В сердцах выругался мужчина. – Что с тобой не так, парень? Почему, я все время натыкаюсь на глухую стену?
Дверь кабинета открылась без стука, и внутрь влетела разъяренная доктор Таргира.
– Ралиб, ты не можешь! Артен ни в чем не виноват! – Глаза зитранки яростно сверкали.
– Хватит, Ириса! – Не выдержал лейтенант и, привстав, хлопнул ладонью по столу. – Мало мне нытья Мирата и Раливы, теперь еще ты. Знаю я вашу игру в родственников, но пожалуйста, не сейчас, и так уже голова пухнет от всей этой бессмыслицы.
– Игра? – Рассердилась женщина. – Ты, как никто другой знаешь традиции и устои нашей расы. Я приняла Артена в семью. Этого уже никто и ни что не сможет изменить.
– Знаю, знаю. – Проворчал лейтенант. – Извини Ириса, но я ничего не могу сделать, если только ты не захочешь поделиться со мной информацией, той, которая сможет помочь твоему брату.
Зитранка задумалась.
– Не могу. Поговори с Артеном.
– Этот упертый баран молчит.
Ириса вздохнула.
– Если ничего не найдешь, я кое-что расскажу.
– Говори.
– Не сейчас, только в крайнем случае.
В глазах лейтенанта промелькнула буря негодования, но он быстро справился с раздражением.
– И это мои подчиненные? – Покачал головой итранин.
– Ты всегда можешь приказать. Ослушаться я не посмею. – Поджала губы доктор Таргира.
Ралиб мог бы это сделать, но ему не хотелось ни к чему принуждать эту женщину. Зитранка ему нравилась. Более того, он давно был в нее влюблен, но не осмеливался признаться в чувствах. Во-первых, сказывалась разница в возрасте. Лейтенант был старше Ирисы на двенадцать лет. Во-вторых, хоть отношения между разными расами не запрещались законом, но и не поощрялись, и если двум любящим друг друга случалось порой сталкиваться с непонимание, то их детям приходилось намного сложнее. Рожденные от двух рас полукровки, считались изгоями. Их не принимали ни с одной, ни с другой стороны. В последнее время, положение вещей стало улучшаться, но до полного принятия межрасовых браков было еще очень далеко.
Поэтому Ралиб сейчас только кивнул на слова женщины и опустился на стул, подперев подбородок руками.
– Иди Ириса. Если ты мне понадобишься, я тебя вызову.
Зитранка только фыркнула на эти слова и, хлопнув от досады дверью, выскочила в коридор.
Умом она понимала, что лейтенант ничем не может помочь Артену, но от этого на сердце не становилось менее больно.
Ралиб Салир возвышался над закованным в цепи Витарусом Трентом. Невидимые щупальца, тянущиеся от его тела к голове пленника, пытались проникнуть внутрь, но каждый раз натыкались на препятствие. Все осложнялось тем, что от узника в сторону итранина тоже простирались ментальные щипы. У обоих пот тек по лицу, глаза застыли в одной точке, словно не живые, жилы на шеях напряглись. Все это выдавало крайнюю степень напряжения оппонентов. Ни один из них не мог себе позволить сдаться, но и выиграть в этом безмолвном сражении тоже не мог.
Лейтенант понял, что не сумеет проломить так хорошо выстроенную защиту Трента, наоборот, еще чуть-чуть, и сам окажется повержен противником, тогда Витарус сможет свободно перехватить управление его телом и разумом. Поэтому, Ралиб с огромным усилием отступил на пару шагов назад и тряхнул головой, восстанавливая свое моральное состояние и заново укладывая по кирпичику защиту вокруг своего сознания.
Несмотря на сильнейшую усталость и кровь бегущую струйкой из носа, Трент прямо смотрел ему в глаза и нагло усмехался. Во взгляде Витаруса читался вызов и чувство превосходства.
Сюда бы Артена, чтобы тот смог прикрыть своей аурой устойчивости к менталу мой разум, давая пространство для деятельности, но пока об этом не могло быть и речи. Дер Виргиль до сих пор оставался под подозрением, да и не умел практически ничего. Прежде чем он смог бы провернуть то, о чем думал Ралиб, Артену необходимо было еще учиться и учиться.
– Мы не закончили. – Бросил лейтенант пленнику. – Я скоро вернусь.
– Жду не дождусь новой встречи. – Гадко ухмыльнулся Трент. – Передай мой пламенный привет племянничку.
Салир пошатываясь, вышел в коридор и сделал пару глубоких вдохов, пуская кислород по венам.
– Гаденыш. – Процедил он сквозь зубы, я еще до тебя доберусь.
Не знаю, сколько прошло времени: день, два, неделя. В полутьме камеры часы слились в непрерывный поток. Охранник приносил еду и воду, но больше никаких поползновений в мою сторону не было. Ни Ралиб, ни кто-либо другой не пытался прийти и заговорить. Неизвестность убивала. Никогда не был особо терпеливым человеком, но сейчас незнание просто выводило из себя. Если бы не послышался скрип открываемой двери, и на пороге не возникла высокая фигура лейтенанта, то в ближайшее время я непременно бы заорал во всю глотку, требуя немедленного его присутствия.
Видок у Ралиба был еще тот, словно он выстоял все двенадцать раундов на ринге: крупные капли пота, стекающие по лбу, трясущиеся руки, темные круги под глазами. Я даже на пару минут забыл про свои проблемы.
– Кто это тебя так?
– Аа-а, ерунда. – Отмахнулся Салир. – Ментальный поединок с твоим дядей. Он кстати, тебе привет передавал.
– Пусть засунет его себе в одно место. Присядешь? – Указал рукой на валяющийся матрас. – У меня тут не номер люкс, но жить можно. Сколько я уже тут нахожусь?
– Четвертый день пошел. – Опускаясь на пол, обронил Ралиб.
– У-у-у. Много. Как успехи?
– Никак. Такое чувство, словно на тебя вообще нет нигде информации, но этого просто не может быть.
– Не может.
– Кто тебя прикрывает, Артен?
– Я не уверен, что прикрывает.
– Кто?
Пожал плечами, не желая отвечать.
– Чтоб тебя! – Разозлился лейтенант, стукнув кулаком по стене. – Значит, ты прикрываешь.
– Все может быть. Вот что, – пришла мне на ум свежая мысль. – Свяжись с Линой маар Тер – инспектором по межрасовым связям. Обрисуй ей ситуацию. Она передаст информацию куда нужно. Если это не поможет, то не поможет ничто.
– Маар Тер, что-то знакомое. По-моему, так зовут одного из наместников Императора.
– Да, Лина его дочь?
– Откуда ее знаешь? – Удивился Салир, а затем хитро посмотрел на меня. – Успел окрутить девицу?
– Тьфу, на тебя. У меня мурашки бегут от одного взгляда на вирасов и отнюдь не от возбуждения.
– Да, жутковато. Особенно когда они смотрят в глаза. Может, скажешь, кому она должна будет передать информацию?
– Моей жене или кому-нибудь в РУДП.
– А кто твоя жена? – Вкрадчиво произнес Ралиб.
– Много будешь знать, плохо будешь спать.
Почему-то после этого разговора напряжение покинуло мое уставшее тело. Возникло ощущение, что лейтенант поверил в мою невиновность. Осталось только добыть доказательства, и я очень надеялся, что вираска оправдает мои надежды.