– Поверь, тебе вполне хватит.
Де Ринок призадумался.
– Тридцать процентов. – Предложил барон.
– Нет. Я не буду торговаться: или пополам или вообще никак. Мы все еще можем возобновить поединок.
– Вот ведь, Сигатов прихвостень, раззадорил. Хорошо. По рукам.
– Еще одна мелочь. Если я покину Итран, то не хотелось бы как-нибудь вернуться к разрушенному замку, раз уж он будет числиться за мной, неплохо бы обезопасить свои пусть и маленькие, но владения.
– Нахал, ох, нахал! Что ты от меня хочешь?
– Пока я буду отсутствовать, выступи в роли наместника. Все документы оформим, как полагается.
– Подготовился?
– А как же. Я периодически буду присылать материалы и оборудование, а ты по мере сил и возможностей укреплять и восстанавливать замок. Скажи, это ведь не такая большая плата за владение месторождением сизого камня? – Сказал и замолчал, мысленно любуясь реакцией своего собеседника.
Открытый рот и выпученные глаза, были только малой долей удивления. Когда де Ринок начал говорить, то никак не мог сложить буквы в слова, постоянно заикаясь и продолжая неверяще таращиться на меня.
– Мест-торожение сиз-зого камня? Не вв-ерю.
– А ты поверь. – Усмехнулся, закинув ногу на ногу и устроился поудобнее на стуле, отхлебнув хрума.
– Не может быть!
– И все же…
– Да чтоб тебя, парень! Умеешь ты удивить! Большие залежи? Далеко тянутся?
– Тир сорок, но нужно уточнять. Не уверен, что у меня верные расчеты.
– Где?
– Э-ээ, нет. – Погрозил я в воздухе пальцем, сначала договор.
– Думаешь, так не найду?
– Можешь, конечно, но представь, какие это затраты, сколько потери сил и времени.
– Ладно, ладно. Уговорил. Давай сюда свой договор.
Только после того, как мы покончили с официальным оформлением, спокойно вздохнул. Изначально я продумывал этот план для Кадира дер Ору. Ходил слух, что он очень принципиальный и ответственный рикт, которому можно верить на слово, но с ним я еще не встречался и не знал, когда получится это сделать, да и Дират, не смотря на его лукавый взгляд и амбиции, произвел вполне приятное впечатление. Такой своего не упустит и не отдаст. С ним, я могу быть полностью спокоен за судьбу своих, теперь уже бывших, подданных.
– Отлично. Ты меня просто выручил, Дират.
– Если бы я знал, что ты так спешишь избавиться от графства, то повысил свой процент.
– Поздно. – Довольно потер руки. – Придется довольствоваться малым.
– Жук ты, дер Виргиль, не смотря на свой юный возраст.
– Сочту за комплимент.
– Так где, все же это месторождение?
– Вдоль холмов Веселья, по самой окраинной границе графства.
– Артен! Ты издеваешься?
– Нисколько.
– Как, по-твоему, мы будем их добывать? Все работники помрут от смеха в первые несколько дней. Я своих подданных хоронить, не намерен. – Уже более грозно произнес Дират.
– А средства защиты?
– Где ты их возьмешь на Итране?
– Зачем на Итране? – Артистично удивился я, да даже так, что сам себе не поверил, а потом пояснил. – Через месяц придет корабль с Вирасона. Все оборудование для добычи я заказал и средства защиты, тоже.
Пришлось срочно писать лейтенанту в «Галку», и дополнять список необходимого. Успел вовремя, еще бы немного и было поздно. Второй раз Ралиб заморачиваться бы не стал.
– Гляди-ка, все продумал.
– А как же. – Ответил важно, полностью довольный собой.
– Разрешишь задержаться здесь на несколько дней?
– Замок в полном твоем распоряжении. Только вот места тут не так много. Твои люди не обидятся, если их поселят в старых казармах?
– Ерунда, они и не к такому привыкли.
– Замечательно. Тогда все улажено.
– Да. Завтра бы неплохо доехать до Веселых Холмов, глянуть, что и как.
– Без проблем.
– Еще, вопрос, Артен. – Посмотрел на меня де Ринок. – Где и кому мы будем сбывать нашу роскошь?
Помотал головой, не совсем понимая, что хочет сказать Дират.
– Разве в галактике «Семи Аллей» мало тех, кто готов купить сизые камни?
– В галактике – полно, а здесь? С одной стороны – несметное богатство, с другой – мертвый груз.
– Ты забываешь, где я служу.
– Служишь? – Вскинул брови барон.
Вот ведь проговорился, нужно быть осторожнее, хотя вряд ли тут кого-то это по-настоящему интересует.
– Да, служу. – Решил я полностью раскрыть карты. – О продаже сизого камня можешь не беспокоится, покупатели найдутся. Если не на самом Вирасоне, то среди крупных планет альянса, точно.
Я немного лукавил. На самом деле, собирался попросить лейтенанта связаться со Службой Безопасности и предложить им прямую поставку накопителей, и был на сто процентов уверен, что они согласятся. Пусть в цене мы немного теряли, но в стабильности закупок выигрывали.
Фагор Трент размашисто расхаживал по своему кабинету взад-вперед, нервно стуча пальцами по бедру. Где это видано, что бы брат, не давал о себе знать больше месяца.
– Чертов Итран. Кто же знал, что с этой поганой планеткой не все так просто? – Прошипел он недовольно, при этом отчетливо понимая, что Ривол Ирит нужен был позарез. Без бывшего начальника стражи императорского замка весь план летел коту под хвост.
Донесения шли один за другим и каждый раз одно невероятнее другого.
Естественно, каждое послание было зашифровано, и глава самой крупной контрабандисткой организации галактики по нескольку раз перечитывал сообщения своих агентов.
Поначалу все шло хорошо. Донесения гласили следующее:
Сокол вылетел из клетки и приземлился на родной территории. Свить гнездо удалось, собирает птенцов.
Это значило, что все прошло хорошо: Витарус прибыл на Итран и собирает отряд для нападения на базу, а вот затем начались неприятности.
Нападение на гнездовье хищных птиц привело к тому, что пришлось поменять ареал обитания.
Тоже вроде бы все понятно, нападение и вынужденное в результате него отступление, а вот дальнейшее было просто невероятно.
Стриж попался в сети. Уже начал петь. Летал на благо орла. Пришло время обломать крылья.
Стрижом еще в детстве Фагор называл сына, за то, что тот постоянно влезал в разговор и почти никогда не закрывал свой рот. Как Максимилиан мог оказаться на Итране? Что он там забыл и каким образом связался со службами империи? Что ж, сын сам выбрал свою судьбу. Фагор знал, что никому нельзя доверять в этой вселенной, даже собственным родственникам. Пусть Витарус покарает Макса. Это будет служить напоминанием остальным о его силе духа и предостережением от будущего предательства.
Прошла неделя, но больше посланий не приходило. Старший Трент начал волноваться: не случилось ли чего непоправимого? Слишком многое было поставлено на карту, чтобы можно было пустить ситуацию на самотек.
Голограмма над столом пискнула противным звуком, и мужчина тот час устремился к ней, принимая новое сообщение.
– Наконец-то. – Облегченно вздохнул он.
Зашифрованное письмо засияло ярким светом, но мимолетная радость по мере прочтения сменялась глубокой и всепоглощающей яростью.
– Как такое возможно? Быть того не может? – Раздался на весь кабинет грозный рык Фагора. Он еще раз вчитался в ненавистные строчки.
Стриж вырвался на свободу. Соколу общипали перья, его песнь спета. Страус прячет голову в песок.
Это значило только одно: сын сбежал, а Витаруса накрыли Имперские службы; оставшиеся агенты, залегли на дно, без возможности совершить задуманное. Почему-то Трент был уверен, что он их уже никогда не увидит.
– Будь все проклято! Будь ты проклят, Максимилиан! Теперь я сделаю все, чтобы лично добраться и поджарить твою чертову задницу, чего бы мне это не стоило!
Глава двадцать третья
Следующие несколько дней пролетели в бешеном ритме. Мы мотались к холмам веселья и обратно в замок, сверяясь с картой ИскИна и отмечая места будущих раскопок. Ралиб пообещал, что максимум через неделю на Итран доставят заказанное оборудование и тогда можно будет приступить к работам. В де Риноке я не ошибся. Он оказался энергичным, жизнедеятельным мужчиной, который на лету схватывал все, о чем я ему рассказывал. Дират запоминал, записывал, задавал вопросы.