– Не смешно.
– Напротив. Не бойся, мальчик. Я детьми не интересуюсь.
А вот это было действительно обидно.
Заметив выражение моего лица, нарганка только хмыкнула.
– Но если ты захочешь, я сделаю исключение.
– Спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь, – хоть гормоны в юном теле бушевали не на шутку и требовали выхода, разум сопротивлялся.
На то было несколько причин: во-первых – мне не нравились напористые женщины, а эта была определенно из их сорта; во-вторых – я был женат, хотя брак не был помехой для развлечений, жить, как евнух, сохраняя верность неизвестной жене, я не собирался, да и она помниться, такого не требовала; а в-третьих – стоящая напротив женщина не была человеком, кто знает, как у них там все устроено, выяснять почему-то не хотелось.
– Как знаешь. Так что тебе выдать?
– Все, что можно.
– Даже так?
– Угу.
– Ну, пойдем горемычный, будем подбирать гардероб.
Во время примерки мы разговорились, и я понял, что Ятира очень веселая женщина, правда любящая смущать молодых парней, но как она выразилась:
– В этой дыре от скуки и не на то пойдешь.
В итоге, из хозблока я вышел полностью упакованным. Два комплекта нижнего белья, три пары носок, сапоги, две пары брюк военного образца, несколько футболок, рубашка и куртка защитного цвета. Нарганка мне даже выдала так понравившиеся кожаные перчатки.
Насвистывая незатейливый мотивчик, пошел к своему временному местообитанию. Стоило переодеться и передохнуть, так как уже через пару часов намечалась экскурсия по перевалочной базе.
Глава шестая
Подходя к ангару, сразу заметил высокую фигуру итранина, поджидающего меня.
Стоило поравняться с лейтенантом, как он всунул мне в руку небольшую коробочку.
– Подарок.
Не стал заставлять ждать Ралиба и сразу открыл. То, что находилось внутри, до боли напоминало любимый айфон, уже подключенный и заряженный.
– Что это?
– «Галка».
– Что? – Лицо вытянулось в недоумении.
– Галактическая спутниковая сеть с возможностью подключения к информационной системе.
– Интернет что ли?
Настала очередь итранина удивляться.
– Откуда такое слово выкопал? Никогда его не слышал.
– Забудь. Она было в ходу на планете Земля более тысячи лет назад.
– Увлекаешься историей?
– Типа того.
Благодаря лейтенанту обзавелся современным средством связи, да вот только звонить мне в этом Мире было некому.
Несмотря на изначальные опасения, Ралиб просто провел меня по всей территории базы. Нет, не провел, провез на «Гусенице». Классная машинка: маленькая, комфортабельная, пуленепробиваемая, с колесами, как у внедорожника и двумя встроенными сверху компактными плазменными мини-пушками.
Кроме здания тюрьмы, которое оказалось в южном крыле базы, больше никаких подозрительных объектов мной обнаружено не было. Около казенного заведения стоял караул из десяти военных, с перекинутым через плечо оружием, очень напоминающим автоматы, но в то же время разительно от них отличающихся. Присмотрелся внимательнее. Похож на нашего Калашникова: приклад, магазин, цевье, ствольная накладка и пистолетная рукоятка, посадочные места для присоединения подствольного гранатомета, штыка-ножа и боковая планка для установки оптических и ночных прицелов. Только вот сделан был не из ударопрочной и стойкой к внешним воздействиям пластмассы с металлическими деталями, а из неизвестного металла, и наверняка стрелял не обычными пулями, а усовершенствованными зарядами, чему свидетельствовал более широкий диаметр ствола. Как я позже выяснил – это был ПАЛ – Плазменный Автомат Ламберта, одного из ведущих оружейных разработчиков, живших примерно сотню лет назад. Модель хоть и была устаревшая, но широко распространенная, особенно среди тех, кто не имел врожденных способностей. Тем же дармитам, например, ночной прицел был без надобности, так как они обладали свойством ноктолопии (сумеречное или ночное зрение).
– Любуешься?
– Ага, – не стал скрывать я.
– Как вступишь в отряд, попроси сержанта сводить тебя в оружейку и подобрать подходящий ствол.
Внутрь мы не пошли. Лейтенант не предлагал, да и я не горел желанием.
– А они? – Кивнул в сторону застывших солдат. – Знают, что и кого охраняют?
– Двое знают, остальные так, на подхвате. Это армия, сынок. Приказ дан – выполняй и вопросов не задавай. Я потом тебя представлю тем, с кем придется вместе работать, а пока погнали дальше.
Следующим пунктом назначения оказался огромный ангар, где трудились несколько механиков.
– Здесь у нас идет полным ходом ремонт и сборка робов. Месяц назад прилетал крейсер Риктов, сделал заказ на переоснащение.
– Роботы? – Посмотрел на две громадины, чуть ниже человеческого роста, напоминающие собой металлический блок с входным отверстием посередине, представляющим собой лазерный накопитель. Дополнялось это недоразумение усиленными ногами, оснащенными мощными пружинами для улучшения бега по пересеченной местности, и двумя длинными руками-клешнями со встроенными энергетическими прицелами дистанционного действия.
– Они как военные уже не годятся, пойдут для разведки на удаленных планетах. Сейчас улучшим самоходку, переустановим приборы ночного видения, видеокамеры, манипуляторы и вперед на патрулирование территорий.
А дальше началось самое интересное. Я увидел все четыре Тирсы, имеющиеся на базе. Если первая, которую мне показывал механик Ултар, была похожа на стрекозу, то две, находящиеся сейчас в ангаре, по внешнему виду напоминали комара: все разного цвета; с грозным, длинным носиком-прицелом; и парой цепких, смертоносных, металлических коготков. Третья Тирса была похожа на крылатого жука-скарабея с длинным пластинчатым хвостом, оснащенным жалом, способным выпускать в противника энергетические сгустки.
Они вызывали огромное желание то ли спрятаться от их устрашающего вида, то ли наоборот, залезть в кабину и почувствовать урчание двигателя под ногами, а затем взмыть вверх и погнать на предельно-допустимой скорости.
Ралиб Салир толкнул еще одну дверь, и у меня захватило дух. Самый настоящий звездолет стоял посередине огромного помещения.
– Ух ты! Впечатляет! – Не смог я скрыть своего восторга.
– А-то. – Гордо произнес лейтенант. – Это «Плетка» – маленький, юркий и самый скоростной звездолет Империи. Вместимость всего десять биологических особей, плюс грузовой отсек на три тонны. Очень удобный и комфортабельный.
Я двинулся вперед, обходя по кругу и рассматривая летательный аппарат. Название ему подходило: вытянутый в длину и заканчивающийся тонким хвостом, он действительно чем-то напоминал плетку. Сразу загорелся идеей научиться им управлять, что и озвучил лейтенанту.
– Да вы молодой человек на ходу подметки рвете, но не выйдет.
– Почему?
– Управлению звездолетами и крейсерами обучают только в Космических и Военных академиях Империи. Для того, чтобы встать за штурвал Плетки необходим допуск класса В, который выдается только после третьего курса обучения. Кроме меня и начальника базы, вряд ли кто-то из находящихся здесь, да и на всем Итране способен поднять эту птичку в воздух, а уж вылететь на ней в космос и подавно.
Когда мы с лейтенантом вышли из освещенного помещения на свежий воздух, то уже наступили сумерки. Перевалочная база постепенно погружалась в сон, лишь иногда вдалеке можно было заметить проходящую мимо смену караула.
– Думаю на сегодня все. Завтра, Артен, буду ждать от вас принятого решения.
– Знаете, Ралиб, я, пожалуй, не буду тянуть до завтрашнего вечера, а дам ответ прямо сейчас.
Во взгляде лейтенанта промелькнула нетерпение. Видимо ему очень хотелось заполучить меня в свою команду.
– Я согласен работать на вас, точнее, – поправил сам себя, – на Империю Ямос, но у меня есть несколько условий.