— Ты! Противный, вредный, пакостник! Надо же было связаться с тобой на свою голову! Ну, погоди! Я тебе еще отомщу, и месть моя будет страшна! — Пообещал рикт, но я-то прекрасно знал, что все это он говорит в шутку, хотя и делает при этом зверскую морду.
По-быстрому позавтракав и собравшись, выскочили на улицу. Понимая, что все же немного опаздываем, поймали первый попавшийся сферант, домчавший нас в считанные минуты до Академии Млечного Пути.
В итоге, бодрые и веселые мы вбежали в учебное здание и с гиканьем пронеслись по коридорам к противоположному выходу, ведущему в сторону учебного полигона.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Четырнадцать студентов переминались с ноги на ногу под порывами холодного ветра и с тоской смотрели на полосу препятствий, подготовленную специально для их прохождения.
Мастер Итиль, радостно скалясь, потирал руки в предвкушении незабываемого развлечения и нашего полного фиаско. Глядя на лица сокурсников, я отчетливо понимал, что почти никто из них не рассчитывает справится с предстоящим заданием.
— Итак, господа студенты! — Послышался голос преподавателя, с проскальзывающими в нем язвительными нотками. — Сегодня вам предстоит пройти необходимую для дальнейшего развития процедуру определения вашей выносливости и работы мозга в своеобразных ситуациях, где требуется не только физическая сила, но и умение думать и находить нестандартные решения. Перед вами полоса препятствий, которую вы должны будете преодолеть за определенное количество времени. — Мастер на мгновение задумался. — Пожалуй, время пока оставим в покое. Постарайтесь хотя бы дойти до конца и не ударить в грязь лицом.
— Он издевается. — У моего уха раздался возмущенный шёпот Вирка. — Это нереально. Ты только посмотри на все эти конструкции. Даже профессионал не сможет справиться с первого раза, не то, что мы. Мне кажется, Итиль испытывает садистское удовольствие, издеваясь над бедными студентами. Чувствую, живыми мы отсюда не выберемся.
— Отставить разговоры! — Рявкнул преподаватель, а Лендор подпрыгнул на месте от его окрика. — Как вы видите полоса препятствий простилается всего на полтора километра и включает в себя: беговую дорожку, прыжки в длину через ямы смерти, преодоление рва с кракоидами (водные рептилии), стену плача, столбы мучений и брус боли.
— О, как завернул. — Буркнул Тмир и озорно блеснул глазами.
— Ты чему радуешься, балбес? — Недовольно проворчала стоящая рядом Унара.
— А чего переживать? — Хмыкнул дармит и тихонько напел незатейливый мотивчик. — Помирать, так с музыкой.
— А ты чего молчишь, Артен? — Посмотрела на меня притихшая Мирана.
Пожал плечами. Лично я не видел ничего сложного в предстоящем испытании. Нечто подобное мы преодолевали на базе каждый день. Да, определенные нюансы, несомненно, были, но схема прохождения оставалась одной и той же. Конечно, пошевелить извилинами придется, не без этого. Уверен, Итиль припас для нас несколько малоприятных сюрпризов. Но ничего экстраординарного и смертельно опасного здесь не наблюдалось.
— Кто у нас самый смелый? Выходите по одному, в порядке очереди и покажите, на что вы способны.
Вперед выдвинулся рослый нарганин с угрюмым выражением лица. В глазах парня читалось напряжение и желание оказаться лучшим из группы. По отмашке мастера он рванул с места.
Как я и думал, надолго его не хватило. У ям смерти он застопорился, не понимая, как действовать дальше. Потом сплюнул на землю, отошел немного назад и разбежавшись прыгнул. Еще бы чуть-чуть и у парня могло все получиться, не хватило считанных сантиметров. Нога соскользнула вниз, а затем и нарганин, медленно, но верно, стал сползать в яму. Бегущий рядом с ним мастер Итиль, резво подскочил к студенту и ухватившись за руку не дал опуститься на дно.
Покачал головой, глядя на понуро бредущего в нашу сторону нарганина. Для него испытание закончилось полной неудачей.
— Следующий!
Лендор было дернулся вперед, но я ухватил его за рукав, не давая сдвинуться с места.
— Стойте. — Почти прошипел, оглядев друзей. — Не нужно торопиться. Пусть остальные попробуют, а вы наблюдайте, запоминайте и делайте выводы. Короче, анализируйте ситуацию.
Ребята дружно закивали, соглашаясь со мной. К слову сказать, хоть трасса и была около полутора километров, но располагалась по кругу, а мы, находясь в ее центре, могли прекрасно видеть происходящее, пусть не столь четко, как хотелось, но все же обзор был неплох. Слежение за действиями сокурсников давало какие-никакие, но все же преимущества.