Понервничать пришлось изрядно. Даже под пулями на Итране мне не было настолько боязно. Нет, я не страшился смерти, но мыль оказаться в пасти кракоида наводила на меня дикий ужас. Утер пот со лба и нервно рассмеялся.
Еще один этап пройден.
«Стена плача» оказалась обычной кирпичной стеной с небольшими выступами, и хоть я никогда не занимался скалолазанием, забраться на четырехметровую высоту с такими подпорками казалось почти плевым делом.
Уже поставил ногу на первый выступ, но тут же убрал ее обратно. Не может быть все так просто. Есть здесь подковырка, как пить дать — есть, но сколько бы не думал, ничего путного на ум не приходило. Действовать на «русский авось» не хотелось. Протянул руку и уцепившись, пошатал ближайшие выступы. Не зря. Один из них почти сразу раскрошился под моими пальцами.
Уф-ф. Хорошо, что не полез. Случись такое на высоте и меня можно было бы собирать по косточкам. Если забраться невозможно, значит будем действовать по-другому. Внимательно пригляделся к кирпичной кладке.
— Интересно, очень интересно. — Пробормотал себе под нос.
Некоторые места были более истертыми, чем остальные. Теперь это казалось прекрасно заметным. Все они находились не очень высоко от земли и давали возможность спокойно до них дотянуться.
Нажал на ближайший отличающийся кирпич. Кладка легко поддалась, уходя в глубину. Проделал такие же манипуляции еще четыре раза и усмехнулся, видя, как неохотно, со скрежетом открывается узкий проем в стене. Все оказалось до безобразия просто.
Вскинул глаза на мастера Итиля, победно улыбаясь, как бы говоря, смотри учитель, какой я молодец, но поймав ответный ехидный взгляд, понял, что дальше заготовлено что-то интересное, то, с чем справиться будет в разы сложнее.
«Столбы мучений» представляли собой вбитые в землю толстые и длинные бревна, к основанию которых были привязаны, точнее даже сказать примотаны, самые настоящие скелеты. Хорошо хоть не полуразложившиеся трупы, а то мастер запросто мог устроить такую подлянку несчастным студентам. Все как в жизни. Добро пожаловать в реальность.
Еще раз осмотрелся. Обычная площадка с шестью столбами, расположенными в шахматном порядке, между которыми можно спокойно пройти, ничего не предпринимая.
Может так и сделать? Главное не задеть их ни коим образом.
Присмотрелся и прислушался к ощущениям. Каждый нерв вопил о притаившейся опасности.
Нет, так не пойдет. Слишком банально. Как бы проверить этот отрезок пути на наличие ловушек?
Шагнул вперед, стараясь подобраться поближе и обо что-то запнулся. Камень: небольшой, размером с мой кулак.
Интересно, что он тут делает? Почему я его раньше не заметил?
На ровной, гладкой поверхности, каменюка казалась чем-то инородным и чуждым. Не спроста она здесь лежала. Ой, неспроста. Только вот что с ней делать?
Покрутил булыжник в руках. Подбросил вверх. Поймал, снова подбросил, а затем недолго думая, запулил между столбами. Если ничего не произойдет — значит просто обманка и можно смело шагать вперед.
Как бы ни так. Стоило камню достигнуть земли, как в этом месте на поверхность выскочили острые, смертоносные иглы, примерно десяти сантиметров в длину. Этот самодельный дикобраз перекрывал путь напрочь, не давая возможности пересечь полосу препятствий.
Попади кто на такие иголки, распорол бы ноги до самой кости, и никакая обувь этому бы не помешала. Как минимум неделя в лазарете неудачнику оказалась бы обеспечена и это только здесь, на Вирасоне с его прекрасной, современной медициной. Случись такое на моей родной Земле, и человек остался бы без ног или запросто истек кровью.
— Что ты на этот раз предпримешь? — Послышался ехидный голос Итиля Авима, стоящего в нескольких метрах от меня и склонившего голову на бок. Его явно забавляла моя растерянность.
— Что-нибудь придумаю.
Начал анализировать ситуацию и прикидывать варианты прохождения. То, что крутилось в голове, казалось безумным, но другого выхода я не видел.
Пожал плечами и чуть подвинулся к первому столбу. Дотянулся рукой до скелета и пощупал кости.
Ага. Значит я прав. Вблизи было ясно видно, что они обработаны определенным составом, делающим их более крепкими и устойчивыми к механическому воздействию. Откуда я это знал? Оттуда, что на вчерашнем занятии по биохимии мы проходили именно такой состав и применяли его на практике. Это не могло быть совпадением. К тому же, принюхавшись, я уловил характерный запах, издаваемый концентрированным раствором данного вещества.