— Конечно. Она же не слепая.
— Значит, вопросов не избежать.
— Ой, ладно. Ей-то какая разница?
— Может и никакой. Кстати, где девчонки? — Решил перевести тему.
— У себя в каюте. Наверняка нам косточки перемывают.
— Ребята, пора на обед. Командор нас прибьет, если опоздаем. — Воскликнул Ксант, посмотрев на время.
— Пожалуй, ты прав. — Поддержал я парня.
После быстрого, но сытного приема пищи, все с нетерпением отправились на к центру управления. Естественно, за штурвал нас никто не пустил, но командор Ланвер сначала подробно выдала все инструкции по работе с «Плеткой», а затем, отключив автопилот, показала на собственном примере возможности звездолета под управлением опытного пилота, и только после этого, раздала задания, но увидев наши ошалевшие физиономии, усмехнулась.
— А вы как думали, на курорт попали? Это не просто путешествие в космос, а еще и отработка высших навыков, и проверка усвоенного за семестр материала.
Пришлось мотаться по отсекам и проводить проверки на предмет неисправностей, а также инвентаризацию вещей, находящихся в грузовом отсеке. В конечном итоге, в каюты мы ввалились поздним вечером, уставшие и злые.
Я моментально завалился в кровать, надеясь, что следующий день принесет более приятные сюрпризы, но поспать до утра не удалось. Ночью сработала тревога. Перевернулся на другой бок, подозревая, что Маркела решила лишний раз над нами поиздеваться и включила учебную. Глаза снова начали закрываться, но топот ног и громогласный стук в дверь, заставили резко подскочить с постели.
— Что еще? Дайте поспать!
— Дер Виргиль. Нападение! Мы окружены! — Раздался нервный голос Ликирена.
Выглянул в коридор.
— Что правда? — Недоверчиво хмыкнул, всем своим видом показывая, что не собираюсь вестись на провокацию.
Кому нужна ничем непримечательная «Плетка» с пятью студентами на борту? Ага, а еще действующим командором «Гидры» и парнем, за которым гоняется один из самых известных космических контрабандистов, веско напомнил внутренний голос, заставляя покрыться липким, холодным потом.
За несколько секунд натянул форму и побежал к капитанскому мостику. Открывшаяся картина заставила сердце сжаться от нехорошего предчувствия.
Ребята с напуганными глазами и бледными лицами, Маркела упрямо сжимающая губы и с силой вцепившаяся в поручень — все это подтверждало серьезность ситуации. Перевел глаза в иллюминатор и чуть не ахнул, несколько звездолетов, с нацеленными на нас лазерными прицелами смотрелись устрашающе. Если судить по тому, что «Плетка» стояла на месте, а не двигалась вперед, мы окружены. Скверно. Знать бы, кто это такие и что им от нас нужно.
Только успел об этом подумать, как зазвучал сигнал переговорника.
— Всем тихо. — Резко произнесла Маркела, обведя нас суровым взглядом. — Чтобы даже мышь не пискнула, и отойдите в дальний угол, чтобы вас было не видно.
Подойдя к центру управления включила канал связи.
По ушам ударил ультразвук, пока ИскИн ловил ближайшую точку соприкосновения. Наконец выскочила голограмма и перед нами предстало лицо черноволосого нарганина средних лет.
— Добрый День, командор Ланвер. — Шутливо произнес незнакомец, но вот в его глазах, в отличие от голоса, никакого веселья не было, только один замораживающий холод и ненависть. — Помните меня?
— Трапил. — Кивнул дармитка уверенно, но я заметил удивление, на долю секунды мелькнувшее на ее лице. — Ты вроде как уже пару лет должен сидеть за решёткой?
— Сведения устарели. Я уже пару месяцев, вольный, как ветер.
— Сбежал. — Констатировала Маркела. — Ни за что не поверю, что тебя помиловали.
— Сбежал. А что мне еще оставалось? Знаешь, после того как ты заточила меня в ту тюрьму, единственной мыслью с которой я засыпал и просыпался, была та, где я сворачиваю твою милую шейку.
— Трапил, ты же понимаешь, что моим убийством ничего не добьешься? Тебя будут искать и найдут.
— Какая разница.
— Такая, что в этот раз, простым заключением не отделаешься, тебя приговорят к расстрелу, поэтому, просто отзови своих головорезов и сдайся.
— Аха-ха-ха-ха. Не-е-е-т, Маркела. Даже не мечтай. Сегодня я попирую над твоим мертвым телом.
Я слушал диалог жены с этим типом и с каждым словом мне становилось не по себе. Этот псих пойдет на все, лишь бы добраться до Маркелы. Думай Артен, думай. Нужно спасать положение.
Посмотрел на ребят, в глазах которых отражался ужас. Конечно, они же никогда не были в подобных ситуациях. Сколько им: Ликирену — восемнадцать, Унаре — семнадцать, Ксанту и Тайре, кажется по девятнадцать. Я старше всех, значит и ответственность нести за них тоже мне.