— Но через Загорье есть же выход к морю?
— Есть. Два маленьких порта. Но мне привычней, проще и выгодней возить барками по реке. Да и нет в Тихом столько грузов, чтобы транспортировать товары морем. Кстати, в Загорье своих купеческих судов тоже нет.
— Возможно, чуть позже я приведу аргументы, которые тебя заставят изменить своё мнение. А сейчас мы поговорим про графство Гоуи. Эдмунд, пожалуйста, разверни карты.
Оказывается в салоне, на пуфике лежали сложенные листы. Один из них был развёрнут и повешен на стену. На нём действительно оказалась карта Гоуи с зачем-то заштрихованными фиолетовым областями. На втором, повешенным рядом, оказалось моё баронство с землями соседей и тоже с территориями, выделенными разными цветами.
— Итак, Стах, это графство Гоуи. Я сейчас буду что-то тебе предлагать, но не принимай, пожалуйста, никаких решений, пока не дослушаешь меня до конца. Сейчас сложилась такая ситуация, что ты уже принёс присягу королю, но пока ещё не принял клятвы от баронов и дворян Гоуи. А потому возможно провести одну комбинацию к выгоде обеих ваших семей. Понимаешь какую?
— Даже не представляю, ваша светлость.
— Ста-ах! Мы сейчас собрались по-семейному, без чинов. И не надо напрягаться заранее, я же просила подождать и выслушать предложение полностью. Договорились, да? Итак, предположим… пока только предположим, что ты в знак уважения передашь сыну своего сюзерена графство Гоуи. Кому от этого станет хорошо? И чем? Эдмунд-младший окажется хаорским графом. А так как его мама может квартировать в Красном дворце, то во время пребывания в столице, мальчик сможет общаться с его величеством, разделять досуг, а позже и заботы. Сегодня он уже был представлен королю и принцессе.
— А Мариана-младшая сразу признала моего сыночка приятелем и стукнула тряпичной куклой, — довольно улыбаясь, уточнила Лаура. — Она вообще активная девочка. Все мальчишки её, если не боятся, то уважают. Ну, или не хотят связываться с такой рёвой.
— С младшим Эдмундом понятно. Старший же станет управлять графством и распоряжаться доходами до совершеннолетия сына. Мама маленького графа сможет оптимизировать часть доходов, ранее предназначенную для Айзенерда. Остаётся понять, чего получит Стах, отказавшись от Гоуи? На карте фиолетовым выделены те земли графа, которые приносят ему определённый личный доход. Приблизительно столько же земель, с сопоставимым доходом выделит из своего герцогства Лаура, плюс кое-что добавит Корона. На второй карте все эти земли, граничащие с Тихим баронством, тоже выделены фиолетовым. Заречье помечено зелёным, а Загорье жёлтым. У Геральдического Комитета и у Дворянского собрания найдёт понимание объявление фиолетовых и зелёных земель двумя новыми баронствами. С Загорьем таких баронств, вокруг Тихих земель, станет три, а всё вместе можно объявить Тихим графством. Корона возьмёт на себя все хлопоты по такой реорганизации территорий.
— Хочу заметить, — вмешался Эдмунд, — что в графстве озеро с башней будет со всех сторон прикрыто баронствами, которые задержат возможное нападение.
— А я могу объявить новой баронессой Шарлотту, — заявила Лаура.
— Замолчите! — приструнила супружескую чету Силестрия. — Вы обещали дождаться конца моего предложения! Но раз так, то на этом закончим. Стах, выскажи свои мысли, на эту тему.
— Первое и главное, я никогда не горел особым желанием становится графом дю Гоуи, поэтому могу спокойно отказаться от графства без всяких компенсаций. Затем оно может быть передано волей государыни или Регентского совета.
— Стах, ты понимаешь, что это совершенно неприемлемо? Нас не поймёт дворянство, решив, что на тебя надавила Корона. Тогда отношение к графу дю Гоуи и великому герцогу Айзенердскому на долгое время станет неприязненным. О совместном досуге с королём придётся забыть.
— Этот аргумент серьёзен, досуг с его величеством действительно важен. Следующее замечание — если я передам земли сам, то возникает вопрос о завещании. Особенно о церковной десятине с замороженных счетов. Не хочу быть должным перед Церковью, потому выплата обязательства важна для меня. С будущими доходами новый граф будет разбираться сам и не сразу, а с этими деньгами должен разобраться я и до передачи титула.
— Резонно. Хорошо, что ты поднял этот вопрос. Меня прервали, потому я не упомянула об этой детали. Но уверена, что передачу признают соответствующей завещанию покойного графа. Десятину с замороженных счетов выплатить придётся, — тут Эдмунд недовольно поморщился, а на всю оставшуюся сумму за счёт Короны будут выданы фискальные ценные бумаги, которыми можно расплачиваться в счёт налогов.