— С жира бесятся эти гвардейцы! Но девицы для нас слишком хороши — я бедный дворянин, ты тоже, да и остальные наши из служилых. Им мы точно не интересны.
— Так ты не идёшь?
— С чего бы? Есть два соображения. Первое — авантюрное, чем чёрт не шутит, пока боги спят?! Второе более реальное — у подружек невесты нашего барона есть свои подружки, рангом пониже. Если нырнём в высшее общество, сливок точно не снимем. НО!..
— Но нам и обрата хватит. Что для них неликвид, то для нас Дар Богов — столичные девицы и воспитанные, и с приличным приданым, а некоторые даже ещё и хорошенькие. Вот повезло нам с командиром! Барон за своих людей радеет. Появилась у него возможность дать людям шанс? Он его не зажмёт, а поспособствует. Как считаешь, кок по-столичному начесать стоит? Или оставить, какой есть сейчас?
— «Как в столице» все их знакомые юноши носят. Тебе надо выделиться и показать отличие от серой массы. Вот тогда у тебя появится пусть маленький, но шанс.
— И я такой ей сразу заявляю…
— Рано! Лучше молчи, за умного сойдёшь.
— Думаешь?
— Уверен! Тут наскоком никак нельзя, здесь планомерная осада требуется. И тогда не поймёшь — то ли ты такой неотразимый, то ли тебя, охламона, в силки поймали.
Приличной девице ночевать в доме жениха, даже за несколько дней до свадьбы, даже вместе с родственницей, категорически запрещено. Это ТАК неприлично! Это даже ужас, как непристойно! Нет! Оно иногда случается, чаще без дуэньи и по результату у мужчины появляется статус «скоромуж». Но это не наш случай!
Невеста с дуэньей прибыла рано, почти с рассветом, ведь ей надо встретить своих подружек. Правда, в доме будущего мужа… Что было бы немного скользковато, если бы не кусты роз, предназначенные для показа. Их же нельзя перенести. А потому ничего, можно и здесь принять гостей. Тем более они прибудут с какими-нибудь родственницами или, что даже скорее, с мамами.
Шарлотта, войдя в комнату, зарыдала, бросилась ко мне, побарабанила кулачками по моей груди, прижалась и, не переставая плакать, уткнулась носиком в шитьё. И всё это под длинную тираду, из которой узнал: Я — плохой, не думаю о ней. Лезу всех рубить мечом, а ведь если что-то случится, она останется совсем одна, даже без ребёночка от меня. Больше я никогда так не должен поступать, а то она сама не знает, что со мной сделает. Затем, было заявлено, что мне нужно немедленно прекратить её целовать, потому что она зарёванная, страшная и некрасивая. И вообще запрещает даже смотреть на неё такую. И ещё она сильно обиделась.
К этому моменту рыдания уже стихли, девчонка начала было пытаться выскользнуть из объятий, но появившаяся Черныш как-то сразу увела будущую хозяйку за дверь, по пути что-то нашёптывая ей на ушко и бросая на меня успокаивающие взгляды. Вроде: Хозяин! Всё идёт нормально, только надо чуток потерпеть.
Подошедшая Капитолина пояснила:
— Шарлотта Лоренция очень переживает за вас. Она сильно рассердилась на леди Лауру, которая заманила вас в ловушку. Пусть не специально, но когда ты даёшь гарантии безопасности, будь любезна, обеспечить их. Мы с леди Силестрией её поддерживали, да и сама девочка держалась прекрасно, но увидев предмет переживаний, не сдержалась. У девиц перед свадьбой так часто бывает.
Далее последовал краткий инструктаж, с чем мне предстоит столкнуться в ближайшее время. Вот-вот приедет Рыся, лучшая подруга Шарлотты Лоренции. С мамой. Её отец — думный боярин и полководец. Но в смысле магии, семья не очень сильна. Дочь волшебница Круга второго и едва ли когда-нибудь достигнет четвёртого. Приданое вполне достаточное, но по ряду причин ей тяжеловато найти в княжестве жениха. Она третья дочь в семье, что тоже ограничивает выбор.
Если бы в Хаоре нашёлся достойный молодой человек, конечно, волшебник, пусть не из самых сильных, но из приличной, хотя бы и небогатой семьи, то родители согласились бы познакомить его со своей дочерью.
Вот это мне знать зачем? У меня нет ни малейшего желания влезать в матримониальные планы семьи подруги невесты. Может, молодые не понравятся друг друг, а я всю жизнь в этом виноват буду. Нет уж! Пускай знакомятся без меня!
Правда, моей жене было бы приятно иметь старую подругу под рукой. В детстве вместе играли в скакалки, в дочки-матери, во что там ещё девочки играют? Выйдут замуж, родят детишек, продолжат хвастать друг перед другом, только не куколками, а младенчиками. Глядишь, потом и маленькими внуками. Пожалуй, стоит как-то посодействовать. Чего только не сделаешь для спокойствия супруги!