— Убедительно. Но если он уже архимаг, то тогда почему «почти никакой»?
— Извольте, ваша светлость, рассудить сами. Архимагом кто его назвал? Симон аус Хансал? Верховный Магистр Гильдии? Молодец! Порадел родному человечку! Во Дворце в таких тонкостях не разбираются, а потому поощрили Тихого званием за какие-то заслуги. За что все его награды? За солдатские подвиги и алхимические зелья. Единственный раз, когда он получил награду за магические действия, это было открытие портала для спасения наследного принца. Хотя и тут имеется вопрос — он сам его открыл? Или использовал свиток? А может быть артефакт? В любом случае, Тихий вывел людей из горящего дома, а не погасил его и не победил нападавших.
— Хм… Это да! С принцем телохранители были, вместе с ними мог бы отбиться любой хоть немного серьёзный волшебник.
— Вот-вот, ваша светлость!
— То есть, хочешь сказать, что Тихий — это дутая величина?
— Не совсем, ваша светлость. Что-то эдакое для королевской семьи он всё же сделал. Но уверен, что Тихий не слишком сильный волшебник, а как армейский командир на уровне младшего офицера. Для его возраста оно прекрасный результат, но до серьёзного противника ему ещё расти и расти.
— Предположим.
— Теперь, ваша светлость, разберём его козыри. Гарнизон у него шесть с половиной сотен молодцов. Прекрасно! Но это с интендантскими, оркестром и прочими нестроевыми. Считай, боевых единиц половина.
— Думаю, больше, но ненамного. Против моего личного полка — меньше малого, зато они крепко сидят в крепости.
— Вот, ваша светлость! Вы зрите прямо в корень! Крепость с магическим куполом, да на сильном Источнике! Но тогда встаёт вопрос, а почему такая защита не применяется сейчас?
— Право слово, никогда даже не думал. И почему?
— Потому, что купол легко снимается специальным артефактом, к которому у нас нашёлся доступ. Считайте, что у башни нет магической защиты.
— Это полезно!
— Более чем! Кроме того, имею знакомых, в военных архивах, при министерстве и Генеральном Штабе тоже. Словом, кое-кому заплатил и уже получил планы, которые разработаны армейцами для обороны Крепости Четырёх Стихий, то бишь башни Тихого. Я знаю к чему готов гарнизон. И что важнее, понимаю, чего там не ждут. Так вот, они готовы к атаке с любой стороны моста, а вот визит архимага Воды с командой помощников застанет их врасплох. А ведь этот архимаг входит в группу гильдейских экспертов, занимающихся отслеживанием состояния крепостей. И что важнее, ваша светлость, он сам хочет убедить вас напасть на башню! Кое-кто поговорил с ним и смог правильно настроить.
— Не я его буду убеждать, а он меня? Забавно! Кто он вообще?
— Архимаг из простолюдинов. Уже прибыл и ждёт вашей аудиенции. Честолюбив, но сами понимаете, ваша светлость, как низкородный, достиг всего чего ему дозволено. Желает аренды участка около озера, доступа к башне и каких-то ещё ничтожных мелочей.
— Получит, в случае нашей победы. Приму его сегодня же и, если он меня сможет убедить в своей полезности, мы начнём собирать силы.
— Ваша светлость, быть может, распорядитесь нанять наёмников?
— Зачем? У меня собственный полк, что мы с гарнизоном мелкой крепости не справимся? Тем более имея фору. Заранее выдвину людей на позиции и, сразу после формального объявления войны, они начнут атаку. Подготовьте список целей и общую диспозицию. После разговора с вашим архимагом станет полностью понятно, как собираемся захватывать башню.
— Уже понятно, ваша светлость! Идём двумя колоннами. По дороге к мосту первая. Она начнёт чуть раньше. Отвлекающий удар, который может перерасти в основной, если удастся быстро миновать блокирующий дорогу форт.
— А удастся?
— С полковыми волшебниками, держащими щит? Вполне. Тем более что мы планируем раздёргать силы крепости рядом отвлекающих диверсий. Скажем, минут за сорок до общей атаки. Времени хватит отправить порталом людей на помощь, а вот вернуться они не успеют.
— Предположим.
— Вторая колонна станет атаковать с водяного моста. В её составе архимаг. Подробный план он сам представит. Я мельком его уже проглядел. Там главное снятие защитного купола и создание стабильного водного моста. При такой концентрации волшебников с сильными артефактами подход к подножию башни чисто технический вопрос. И не стоит забывать про планируемую диверсию в самой башне.
— Вот что-то меня сомнения гложут. Я по поводу диверсий. Они вообще нужны? Как-то не по благородному может выйти.