Сама Крита в сплетню не верит и передаёт её мне, как забавный курьёз. По секрету, конечно. Как иначе?
Глава 11
— Нет, господа, вы меня не переубедите! Выкуп башни у мессира, нам крайне выгоден. Смотрите сами — в сущности, это место пусть огромный, но единый артефакт. Если мы поймём, как он функционирует, то получим две огромные выгоды.
— Леонард, почему две? Одну я понимаю — научимся вскрывать другие древние хранилища. Какая вторая? Музей? Полигон для обучения?
— Музей, полигон — это мелочь, по сравнению с возможностью повторить зачарование. Представьте, сколько можно просить за объект с защитой такого же уровня? С нереально огромным сроком функционирования без перезарядки?
— Да. С такой постановкой вопроса я согласен. Но тогда знание не должно уйти дальше нашего круга.
— Я тоже соглашусь с вами обоими. Но следует ли из этого, что граф Везен войдёт в наше сообщество?
— При всём моём уважении к мессиру — нет. Он ещё слишком молод.
— И молод, и неопытен, да и просто нам не нужен. Что его интересует? Деньги? Земли? Титулы? Власть? Может быть женщины?
— Мессир достаточно богат и спокойно потратил около десяти тысяч дукатов на оборудование своей башни. Земли, титулы и власть, как таковые, его не сильно интересуют. Женщины? Не более чем для продолжения рода. Парень не бросается на каждую юбку. Но сейчас он в самом начале становления себя, как волшебника. Знает, что почти ничего не знает. Ищет свой путь в магическом мире. Интересовался у меня древними книгами, но не со сверхмогучими заклинаниями, а учебниками начального уровня.
— Хочет понять истоки? Похвально! Хотя это зря потраченное время. Я на такое убил пять лет жизни и понял, что можно было бы найти лучшее применение этим годам.
— Значит, книги у вас имеются?
— Есть, как не быть. Но их реальная цена — пара грошей плюс полста золотых за красоту переплётов. Обменять на Камень не получится. Любой советчик объяснит графу истинную цену такого приобретения.
— На самый крайний случай можно отобрать арсенал.
— Это как? Через Гильдию? Или через королеву? Сомневаюсь, что такая мысль вызовет положительную реакцию. Королеве древний объект совершенно не нужен, нас просто не поймут, а ссориться с Дворянским собранием из-за конфискации куска Везенской земли Корона не станет. В Гильдии Симон сразу будет против. Его мы продавим, даже не вопрос, но тогда придётся делиться с другими гильдейскими! Оно нам надо? Тогда проще и дешевле принять графа в наш круг.
— Вы всё так говорите, да не так. Надо чужими руками отнять у графа арсенал. И именно сейчас такое стало возможным. Леонард?
— Мне этот вариант не нравится.
— Леонард, я один чего-то не знаю? Рассказывайте!
— На меня вышел посредник от некого герцога. В военном архиве уже изъяли, но у меня остались копии документов по охранной системе башни мессира. Авансом предложили некоторые интересные вещицы, а в случае успеха обещали дополнительно стребовать то, что мне нужно. Я принёс барону Тихому кое-какие обеты, потому о текущем состоянии башни ничего рассказать не мог. Однако посредник был так убедителен, а аванс так интересен, что я не смог удержаться и обещал подумать, ведь про передачу старых документов в принесённой клятве ничего не говорилось.
— В случае победы чего хотелось бы получить?
— Всего один, причём любой, этаж башни мессира.
— Так! А вместо этажа запросить Чёртов Камень удастся?
— Думаю, без труда. Но мне нужно место у Источника.
— А в чём дело? Арендуйте этаж у графа. Вы с ним в хороших отношениях, как понимаю, один этаж из сорока можно освободить. Аренда обойдётся значительно дешевле, чем выкуп Камня. Обосновать её легче. В чём дело?
— Дорого. Мне придётся заплатить столько, чтобы мессир не смог отказать. Это первое препятствие. Второе соображение связано с собственно с войной. Вдруг башня будет захвачена? Хотя бы временно. Я никогда не поверю, что захватчики не разорят мой этаж.
— Кажущаяся дилемма. Один артефакт и никто, включая хозяина башни не сможет найти вход на этаж. Чего вообще хочет потребовать герцог?
— Часть земель баронства. Как понимаю, к нему примкнул кто-то из нашей Гильдии. Этот требует участок около озера, алхимические рецепты тех зелий, которые известны мессиру, и открытия магической школы в башне. Школа — предмет торга.