— Возрождения?
— Именно. Основанный на варианте заклинания Клон. Не спрашивайте, сколько мне он стоил. После узнанного родным верить не могу, а потому хочу просить вас, мессир, поставить у себя саркофаг и, в случае моей гибели, приглядеть за ним. При плохом раскладе, в срок от двух до восьми месяцев, я должен буду там возродиться.
— Конечно, я не могу вам отказать в такой просьбе, но это… необычно.
— Мессир! Моя благодарность будет бесконечной, в силу моих скромных возможностей. Сразу другой вопрос — вы никогда не хотели бы завести себе фамильяра?
— Честно? Я не очень люблю возиться с животными.
— А, скажем, про гомункулуса вы не думали?
— Тоже нет.
— Подумайте, мессир. У меня есть заготовка алхимического гомункулуса. Вырастет, через полгода — год. Размер — шестимесячный ребёнок, но с разумом взрослого человека — моего покойного друга.
— Я понимаю…
— Вы получите великолепного преподавателя высшей алхимии, учащего не за страх, а за совесть. Ведь гомункулус захочет вернуть себе человеческое тело. Сам не сможет, придётся учить вас, мессир. Вытянет минимум до уровня создания Кровяного Голема. Дальше как договоритесь, но по мне и этого более чем достаточно.
— Даже не знаю… Наверняка необходимы редкие ингредиенты, какие-нибудь специальные алхимические приборы?
— Мессир! Это не ваша забота — всё будет. Я позабочусь.
— Не знаю… А вы сами?..
— У меня в мастерской ходит слишком много посторонних людей. Соглашайтесь! Вам ничего не надо будет делать, а в благодарность получите несколько крайне полезных артефактов. Не меньше, чем за аренду этажа.
— Давайте попробуем, хотя не уверен, что я правильно делаю.
— Отлично! Теперь у меня появился шкурный интерес в том, чтобы надёжно защитить свои вложения.
— В каком смысле?
— Мессир, мне стало точно известно, что кто-то получил копию гримуара по управлению вашей башней. Помните? Из архива.
— Чем мне это грозит?
— Думаю, ничем. Прочтут книгу, и что? До переключения защиты вы же никого не допустите? А я дополнительно поставлю ещё несколько защитных артефактов. И последняя просьбочка, мессир. Пройдёт не меньше недели, пока возчики завезут оборудование для этажа и, будем честны, кое-какие ценности. Понятно, плату за аренду и выращивание гомункулуса тоже. Вы не будете против, если за то время я с ассистентами посещу Чёртов Камень? Мы починим сломанный запорный механизм люка, установим опрокинутые стойки в изначальное положение, разложим на них оружие. Вы, мессир, можете не беспокоиться — всё сделаем сами, без вас. Ничего выносить не будем, прошлый опыт показался моим ассистентам крайне убедительным.
— Зачем вам это?
— Порядок всегда должен быть. Ну и заодно ещё раз посмотрю на организацию защиты.
— Смотрите. Какие-то особые требования к этажу есть?
— Ничего такого. Разве только отсутствие посторонних. Остальное сам настрою и зачарую. Как понимаете, кроме саркофага, надо кое-что себе на первое время приготовить. Книги, артефакты, конечно, деньги. Если я восстану, то не думаю, что мои родственники сразу вернут то, что успеют захапать после моей смерти. Вот я самое нужное и ценное заранее к себе приберу. Вам я доверяю, да и лично защиту наложу. Так могу приказать везти вещи?
— Приказывайте. Я вам этаж над лабораторией выделю. И что с гомункулусом? Нужен ещё один этаж?
— Думаю, для начала обойдёмся вашей лабораторией и каким-нибудь небольшим чуланом. Там немного, всего пара сундуков и один ящик с книгами.
— Чулан выделю, конечно. Этаж велю освободить, если там осталось ещё что-то из припасов. Когда ждать ваших возчиков?
— Думаю, они завтра начнут. Я им укажу, чего везти, а как привезут, покажу вам, что куда разложить. Ну и отдам плату за аренду этажа. Кстати, вы в курсе, зачем нас с Симоном вызывала государыня?
— Конечно, нет. Меня в кабинет не приглашали.
— Симон наверняка расскажет. Королева интересовалась, есть ли сильные алхимики в королевстве. Пришлось доложить, что после смерти моего дорогого друга и его внука никого, особо дельного в Хаоре и нет.
— Действительно?
— Увы, это так!
— И что её величество?
— Решила выкупить у наследников всё оставшееся в лаборатории и кабинете. Для дворцовой алхимической лаборатории. Чтобы знания не ушли из королевства. Велела Симону обучить кого-нибудь. Только что он может? Учителей нет!
После ещё нескольких минут разговора Леонард уходит, а я сижу и думаю. Гримуар из военного архива я изъял, но у моего недавнего собеседника оказалась его копия. Мало того, у него оказалась и копия амулета доступа. Неприятно, но сделать ничего нельзя, разве только смириться. Смирился, а тут оказывается ещё у кого-то руководство по управлению башенной системой защиты появилось. Откуда? Говорят, сам артефактор оказал кому-то любезность. Он дал мне клятву о нераспространении амулетов, а про книгу ничего не обещал.