При Собрании, конечно, нашлась дуэлическая зала, секунданты договорились не откладывать схватку. Словом, Адам был сражён первым выпадом прямо в сердце. Правда, оппонент тоже наступил на пробку и тоже был как стёклышко, опять же первый клинок полка… Вот и ударил как в манекен.
Полковник случился рядом, сильно отругал победителя и, чтобы проспался, посадил на завтра под домашний арест. Хотя зря он — дуэль же по всем правилам проходила. А в бою без убитых не всегда выходит.
Королеве доложили, она вздохнула, пожала плечами и несколько философски изрекла: «От судьбы не уйдёшь!», но сразу после того переключилась на обсуждение других дел. Слабым женщинам вообще не пристало думать о такой жестокости.
Ещё мне Фина сказала, что ни Камбизет, ни его ассистенты у портала, да и вообще в городе не появлялись.
Одним из семейных обрядов считается посещение невестой дома родителей жениха. Обычно с мамой и папой, но раз их нет, то годится и близкая родственница. Взрослая, понятно. Словом, Шарлотта Лоренция и Капитолина приехали в наш скромный семейный домик.
Папа держался молодцом. То есть немного стеснялся, но он всяких больных лечил, да и в министерстве обтёрся. Мама хоть и служит при королеве, но нервничает сильнее. А вот Ганька просто трепещет от волнения. Как же! Она сподобилась увидеть свой любимый газетный персонаж. Даже лично приготовленные блюда ей подаёт.
На столе всё достаточно прилично. Серебряный сервиз, доставшийся мне из дома ходатая. Я его родителям отдал. Еда вкусная, но не супернавороченная, мы такую и раньше по праздникам ели. Словом, пыль в глаза не пускаем. Зачем это среди близких людей?
Ганька, подавая на стол, от волнения молчала… минуты две, а то и целых три, затем начала оправдываться, что она как во дворце всё не украшает, но старается, чтобы было вкусно. Моя невеста убила служанку наповал, просто спросив:
— А оладушки будут? Мне Стах очень оладушки хвалил.
Секундный паралич и улыбка до ушей:
— Деточка! Покушай пока это, а на десерт я вам их мигом испеку! Малыш их так любит! Так любит! А с вареньицем…
Продолжения мы не услышали, служанка сразу побежала на кухню, а Капитолина спросила свою подопечную:
— Соскучилась по домашнему?
Эти слова как-будто сломали лёд за столом. Пошли разговоры «а у вас — а у нас». Сначала про еду, затем про одежду, потом про всякие разности в привычках и обычаях. Как-то вдруг стул невесты оказался совсем рядом. Шарлота не заметила, что я чуть прижался к ней.
Мы ели, болтали, и тут Ганька вдруг принесла те самые, мои любимые оладушки. На тарелке по шесть кругленьких, пышненьких, ноздреватых, с румяной хрустящей корочкой. Понятно, выставлены несколько розеточек с вареньем и жирной, густой сметанкой. Невеста получила первой, Капитолина второй, затем я и мама с папой. Вкусно необыкновенно!
Но стоило мне отвлечься на какой-то папин вопрос, как у меня с тарелки испарился самый последний оладушек. Тут я понял — хитрая девчонка уже съела все свои и, пока не видел, утащила мой. В другое время я бы потребовал компенсации в виде нескольких поцелуев, но при родителях можно было только сделать обиженный вид и поругаться на женское коварство. Меня все стали утешать и доказывать, что оно так и было изначально.
Конечно! Шарлотта приняла вид пай-девочки и не собиралась сознаваться в содеянном. Так мне пришлось ждать следующей партии.
Ганька светилась от счастья! Ещё бы! Представьте, с небес спустился прекрасный ангел и попросил приготовить служанкино фирменное блюдо. Мало того! Оладушки так понравились, что милое создание стянуло штучку с тарелки жениха! Такое запомнится на всю жизнь! Этим даже сама царевна подтвердила, что во Дворце готовят может и красиво, но не так вкусно, как она. Оладушки уж точно! Проверено!
Уверен, что завтра вся улица будет знать о триумфе Ганьки. Наконец-то наступил её звёздный час! Все подруги станут завидовать, а все недоброжелательницы будут повержены в юдоль тоски и печали. Рецепт сего блюда запишут во все записные книжки, всех поварих, всего квартала. А уж, сколько чая будет выпито под рассказ!
После еды мы сидели в гостиной и продолжали болтовню. Капитолина заняла разговором родителей, а невеста мне шепнула на ушко:
— У вас так уютно! И у тебя такая хорошая мама! Папа тоже хороший, такой же, как у меня, но мой часто занят.
Потом провела ладошкой по рукаву моего мундира и поинтересовалась:
— У тебя что-то случилось? Только не отнекивайся — последние дни ты ходишь в наручах, прячешь под рукавами мундира. Сила ауры у них под стать архимагу, направление — боевое, не только защита, но и усиление. Скажи — здесь не подслушают.