— Жаль, — Аверин задумался на секунду, — хм, вот еще что. Вы говорили, что ваши соседи — любители экзотики. Крокодил — их?
Графиня кивнула.
— А еще были случаи, когда ваш сын похищал и убивал принадлежащих им питомцев?
— Нет! Муж наказал его после того раза. И категорически запретил трогать животных, принадлежащих соседям.
«Но сынок, судя по фото, запрету не внял». Аверин задал следующий вопрос:
— Кто они? Эти любители экзотики? Что вы о них знаете?
— О… вы думаете…
— Я ничего не думаю, — отрезал Аверин, — рассказывайте всё, что вам известно.
— Ну… — она задумалась, — живет там баронесса Перова. Анастасия Федоровна. С сыном. Вдова. Нелюдимые они, и вообще неприятные люди. Держат всяких странных и мерзких тварей. От них как-то к нам запрыгнула рысь! Самая настоящая рысь! Муж сам ее застрелил.
«Ну да. А вы прямо семейство ангелов». Аверин нахмурился:
— Значит, ваша семья убила двух их животных?
— Это же была рысь! Она могла напасть на Даниила! Или на меня! — возмущенно воскликнула графиня.
— Я так понимаю, компенсацию вы им не выплатили.
— Нет конечно!
— Хорошо, я всё понял.
Больше никакого смысла разговаривать с этой женщиной не было. Аверин еще раз огляделся по сторонам и повернулся к графине спиной:
— Я вам позвоню, когда что-нибудь узнаю.
Не собирался он разводить политес с этим семейством.
— Но… — графиня явно растерялась, — но…
— Что? — он обернулся.
— Вы… вы найдете Даниила, — в глазах ее светилась мольба, — и вернете его?
— Конечно, найду и верну. Всё, что от него осталось.
Он отвернулся окончательно и зашагал по тропинке к воротам. И лишь возле кота, который продолжал беззаботно дрыхнуть на колонне, перевернувшись на другой бок, он притормозил.
— Ты хоть понимаешь, как тебе повезло, а, морда полосатая?
Кот приоткрыл второй глаз, внезапно оказавшийся голубым.
«Гетерохромия… я всегда думал, что она бывает только у белых кошек», — рассеяно подумал Аверин и зашагал дальше. Баронесса Перова. Надо немедленно поговорить с ней. Вполне возможно, что Даниила Синицына как раз сейчас доедает очередной ее любимец.
Глава 2
Особняк баронессы оказался окружен глухим каменным забором, за которым виднелись стволы высоких деревьев. Ворота тоже были под стать — высокие, цельнометаллические, с такой же калиткой, закрытой на кодовый замок. К счастью, возле калитки имелся звонок. Аверин нажал на кнопку и принялся ждать.
Через несколько минут с обратной стороны заскрежетал засов, и калитка открылась. На ее пороге возник дворецкий. Пожилой мужчина с серьезным, даже несколько хмурым лицом, в старомодном костюме. Он чем-то напомнил Аверину семейного фамильяра Анонимуса.
Дворецкий тем временем вопросительно уставился на пришедшего и примерно через минуту выдавил:
— Что вам угодно?
— Я бы хотел поговорить с госпожой баронессой, и как можно быстрее. Мое имя Гермес Аверин, граф Аверин. Доложите госпоже немедленно, если она дома.
— Простите, ваше сиятельство, госпожа баронесса не принимает, — дворецкий поклонился, но после весьма бесцеремонно толкнул калитку, намереваясь ее закрыть.
Что же. Вежливость тут явно не в почете. Аверин подставил ногу, не давая калитке закрыться.
— Когда она сможет принять? — осведомился он.
— Простите, ваше сиятельство, но баронесса не принимает, — повторил дворецкий и посильнее налег на калитку.
— Совсем, никого и никогда? — уточнил с легкой усмешкой Аверин.
— Никого и никогда, — подтвердил дворецкий и, помешкав немного, указал пальцем на ногу Аверина:
— Не соблаговолите убрать?
Аверин пожал плечами, но ногу убрал. В конце концов, он не может вломиться в чужой дом, он не полицейский. Да и в том, что перед ним див, Аверин почти не сомневался. А защищая дом хозяина, див вполне может убить, это не запрещено законом.
Калитка захлопнулась.
Аверин прошелся вдоль забора. Особняк стоял последним в ряду домов, за ним начинался Крестовский парк, больше напоминавший небольшой лес. Некоторые деревья росли почти вплотную к задней стене ограды, которая не уступала в высоте фасадной. Эта баронесса могла в своем особняке выдержать небольшую осаду. Однако внутрь попасть было необходимо. Аверин прекрасно знал, что шанс найти похищенного довольно велик в первые часы, максимум сутки. Потом, если и находят, то чаще всего труп. И если Даниил внутри и всё еще жив — время не на его стороне.