— Что пожелает мой господин? — прошипело существо, склоняясь в подобии поклона, — Могу предложить полотенце, одеяние?
Я молча кивнул и взял протянутое полотенце, вытирая им капли алой влаги со своего тела. Существо терпеливо ждало, готовое исполнить любую прихоть. Но я лишь стиснул кулаки в бессильной злобе.
— Мда уж, дела… — сказал я, глядя на замурованные стены, — Мне нужно увидеться с матерью. Где здесь выход⁈
Слуга почтительно склонил голову.
— К сожалению, на счет вас нам были выданы особые инструкции. В случае вашего появления вам нельзя покидать это место. Строго до особого распоряжения её Божественности.
— Хм-м-м…
— Полагаю, Госпожа Зыбь считает, что в вас слишком много гнева и привязанностей, — осторожно произнес слуга, низко наклонив голову, — Но кто я такой, чтобы судить…
Я запустил руку в волосы в отчаянии. Значит, единственный путь на свободу — ждать решения матери? Нелегкая задача… Так можно прождать то тех пор, когда станет уже слишком поздно.
— Ладно, что ж… Помоги мне, — обратился я к слуге, — Отведи меня к Кристаллу Источника.
Тот склонил голову:
— Следуйте за мной, повелитель. Я покажу вам путь к умиротворению и просветлению.
Переодевшись, я решительно двинулся следом.
Слуга провел меня через одну из арок в глубь подземелья. Мы спускались все ниже по винтовой лестнице, освещенной редкими факелами. Воздух становился сырым и холодным. Наконец лестница оборвалась, и мы очутились в просторном зале с высокими сводчатыми потолками.
Посреди зала находился большой бассейн с темной водой. Из воды торчали острые каменные выступы, образующие нечто вроде мостков, ведущих к центру бассейна. Там возвышался массивный постамент, на котором покоился огромный черный кристалл, мерцающий ярким синим светом.
Это был особый кристалл из тела самой Великой Зыби. Мне он сейчас очень пригодится.
— Подойдите к алтарю, повелитель, — прошипел слуга, — Прикоснитесь к камню и откройте свой разум. Он поможет вам обрести покой.
Я кивнул и ступил на мостки. Острые камни впивались в ступни, но я упрямо шел вперед. Добравшись до постамента, я протянул руку и коснулся голубого кристалла.
Тут же разум заполнили чужие шепотки. Я вздрогнул от неожиданности, но лишь крепче сжал шершавую поверхность камня. Шепот становился все громче, превращаясь в вой и крики. Перед глазами замелькали стремительные видения — сцены битв, кровопролития и ужасов. Я увидел лики древних богов, чудовищ и демонов.
«Тотх’Аз…» — отчетливо произнес кто-то, — «Тотх’Аз…»
Разум рвало на части от наплыва видений и эмоций. Я попытался закрыть глаза, но видения продолжали мучить меня. Казалось, еще немного — и сознание не выдержит этого натиска.
Но вдруг все стихло. Видения исчезли, оставив после себя лишь ощущение спокойствия и ясности. Я глубоко вздохнул, наслаждаясь тишиной. Кристалл больше не давил на разум, лишь слабо мерцал в полумраке зала.
— Чувствуете разницу, повелитель? — прошептал слуга, — Теперь вы готовы принимать мир таким, какой он есть. Без гнева и привязанностей. Вам не нужно никуда спешить и торопиться. Подземелье — ваш родной дом. Вам хорошо здесь. А во внешнем мире нет ничего, достойного внимания…
Я кивнул. Действительно, теперь я чувствовал удивительное спокойствие и ясность мыслей. Пора перестать беспокоиться за друзей и злится на мать. Надо принять ситуацию такой, какая она есть, доверяя мудрой матери. Всё идёт своим чередом.
Эти мерзкие мыслишки одна за другой заползали мне в голову. Я ухмыльнулся. Ага, щ-щ-щас! Держи карман шире!
Я коснулся кристалла — и он тут же почернел и рассыпался прахом. Я ощутил, как в мои руки вливается вибрирующая мощь. Вся его сила теперь принадлежала мне.
— Что… что вы натворили, господин??? — в ужасе возопил слуга, заламывая руки. Я лишь ухмыльнулся.
Вдруг за спиной раздался шорох. Я обернулся — из темного угла показалось существо, похожее на огромного муравья с гротескным человеческим лицом. За ним следовала целая процессия таких же отвратительных существ.
Они молча приближались, жадно раззявив пасти с острыми жвалами. Я не почувствовал страха или гнева. Всё-таки кристалл на меня частично повлиял.
— Нар-р-рушитель… — проскрежетала первая тварь, — Уничтожил… кристалл… наказать! Наказать!
Когда первый муравей прыгнул, целясь жвалами в горло, я легко уклонился. Достаточно было слегка коснуться его, и существо рассыпалось прахом. То же случилось и с остальными нападавшими — я уничтожал их почти без усилий. Передавил, словно ничего не значащих насекомых, мельтешащих под моими ногами.