— Ха, похвально! Ты, кажется, не потерял хватки после перерождения, — Наргот хищно ощерился, — Может, всё-таки лично проверить? Покажи, на что ты теперь способен в бою!
С этими словами он стремительно кинулся на меня. Я уклонился от атаки и, перехватив чешуйчатую руку, задержал его кулак в воздухе:
— Зачем нам драться? — раздраженно бросил я, — У тебя других дел нет?
Наргот был не из слабых. Не чета нам с Извергом, конечно, но всё же… Мне не хотелось здесь задерживаться.
— Ха, испугался, слабак? — расхохотался Наргот, — Я так и знал! Давай, умоляй о пощаде!
Он вырвал руку и отскочил назад. Я вздохнул. Похоже, от боя не отвертеться. Хоть я и не желал сражаться с братом, но и позволить унизить себя тоже не собирался.
Мы начали обходить друг друга по кругу, готовые атаковать в любой момент. Наргот первым бросился вперед, целя когтистой лапой мне в лицо. Я ушел с линии атаки и попытался схватить брата за хвост, но тот ловко вывернулся.
Так продолжалось некоторое время — я лишь уклонялся, избегая любых ударов. Однако его яростные атаки мало-помалу выводили меня из себя.
Не успокоится — врежу по настоящему.
— Ну же, дерись! — вопил Наргот, — Давай, покажи всю свою силу!
Наконец, терпение мое лопнуло. Когда брат в очередной раз бросился в атаку, я перехватил его руку, развернулся и с размаху швырнул Наргота на пол. Тот грохнулся на спину, глубоко вмяв каменный пол. В стороны брызнули извилистые трещины. Наргот широко распахнул глаза, из его пасти брызнула кровь.
Но он рывком тут же вскочил на ноги, разъяренный.
— Довольно! — рявкнул я, — У меня нет времени на эту возню!
Наргот на мгновение застыл, удивленный моим окриком.
— Послушай, брат, — продолжил я уже спокойнее, — Я с удовольствием сражусь с тобой, но позже. Давай прекратим эту глупую возню и поговорим.
Наргот молча смотрел на меня, тяжело дыша после боя. Наконец он фыркнул и расслабил плечи:
— Ладно, может ты и прав. Скучно драться с тем, кто не желает боя…
Мы постояли молча, переводя дыхание после схватки.
— Извини за эту выходку, — наконец сказал Наргот и расхохотался, — Просто я уже так давно ни с кем не сражался… Изверга в последнее время где-то носит… Силы переполняют, а выплеснуть негде.
— Ничего страшного, — кивнул я, — Я иду к матери. Составишь мне компанию?
— Ага, почему нет? — оскалился он, — Чую, зрелище будет еще то… я не я буду, если это пропущу! Ты же, как я понял, умер в том мире? И, получается, проиграл ей пари?
— Не напоминай… — буркнул я.
Мы шли по подземелью уже довольно долго, обмениваясь новостями. Наргот с удовольствием делился самыми свежими сплетнями и историями.
— Помнишь Гарунта, того старого циклопа, который охранял восточную шахту? — спросил Наргот, — Так вот, месяц назад он вздумал напиться браги и забрел не туда, куда следует.
— Куда это? — поинтересовался я.
— Да в пещеры к молодым вивернам, что обосновались там в прошлом году! — хохотнул брат, — Ты же знаешь, какие они горячие в этом возрасте.
Я расхохотался, представив эту картину. Гарунт и в лучшие свои дни не блистал сообразительностью и ловкостью.
— И что было дальше? — с нетерпением спросил я.
— Да что тут говорить! — продолжал веселиться Наргот, — Они его там отделали по полной программе! Когда циклоп выполз обратно, одежды на нем почти не осталось, а тело было весь искусано и исцарапано.
— Надо же, а я думал, старик уже давно не способен на такие подвиги! — усмехнулся я.
— Вот и он так же думал! — ответил Наргот, — После этого случая Гарунт целую неделю отлёживался, стыдясь показаться на глаза. Но если честно, я ему даже немного завидую…
Мы ещё немного посмеялись над похождениями незадачливого циклопа. Рассказы Наргота скрашивали унылый путь по однообразным тоннелям.
— А была еще забавная история с одним из молодых пещерных драконов, — продолжал брат, — Эта ящерица вздумала поразвлечься и поджарила группу рабочих, когда те латали трещины в одном из храмов матери.
— И что, мать его за это не наказала? — удивился я.
— Да в том-то и дело, что наказала! — сказал Наргот, — При всех превратила дракона в гигантского червяка за его выходку. И велела таким оставаться целый год, чтобы научился смирению.
Я присвистнул. Мать умела наказывать изощренно, когда хотела. Год в теле беспомощного червя должен был стать для гордого дракона суровым уроком.
— Бедняга долго пресмыкался по углам, стараясь никому не попадаться на глаза, — сказал Наргот, — Все издевались над ним, а он только жалобно пищал и прятался. Недавно его нашла сестра Алая, нацепила на него седло, и теперь по всему Подземелью с воплями счастья рассекает на своей новой лошадке…