Мы как можно незаметнее пробрались ближе к центру зала, стараясь рассмотреть происходящее. Я не мог оторвать взгляд от матери. Даже в этом застывшем состоянии от нее исходила поистине исполинская энергия, перед которой меркла любая сила.
— Ну что, пора поздороваться? — оскалился Наргот, готовый в любой момент дать деру.
Это он такой ещё с детства. Участвует во всех заварушках, но как начинает пахнуть жаренным — сваливает одним из первых.
Я молча кивнул. Пришло время встретиться с матерью лицом к лицу. Я собрал всю свою волю, стараясь унять волнение. Пора шагнуть вперед, нарушить хрупкое равновесие этого древнего ритуала…
И тут произошло нечто странное. Пол под ногами внезапно задрожал, с потолка в Бездну сорвалось несколько мелких камушков. Жрецы в ужасе прекратили пение, озираясь по сторонам. Лава в каналах забурлила сильнее, будто откликаясь на возмущение хозяйки этого места.
А сама мать медленно распахнула огромные глаза, в которых полыхнули голубые искры. Ее взгляд обжег меня даже сквозь эту колоссальную дистанцию… и скользнул дальше. Кажется, она спросонья не заметила нас с братом… Мы застыли изваяниями, наблюдая за тем, что будет дальше.
Великая Зыбь медленно потерла свои огромные глаза, осмотрев церемониальный зал. Она сладко потянулась, издав громоподобный зевок. Пол под ногами задрожал ещё сильнее.
— Сколько я на этот раз провела в медитации? — спросила Зыбь у стоявшего рядом жреца.
— Четырнадцать часов, Владычица, — почтительно доложил тот, взглянув на хронометр.
— Так долго? — Зыбь слегка нахмурилась, — Кажется, я увлеклась общением с внутренним огнем планеты и потеряла счет времени. Что ж, думаю, на сегодня хватит…
Она лениво опустила одно из щупалец в текущий рядом поток лавы и начала втягивать её в себя. Я увидел, как лава, освещая щупальце изнутри оранжевым багрянцем, потянулась внутрь матери. Богиня пила расплавленный камень большими глотками, от наслаждения причмокивая и облизывая пухлые губы.
— Благословенный нектар, дарующий силы! — молвила Зыбь, довольно улыбаясь. Она опустила в лаву еще пару щупалец, втягивая в себя еще больше и больше, — Итак, что там у нас происходило, пока я отдыхала?
— Ох-х-х… ничего особенного, Владычица, — ответил главный жрец, — В ваших владениях царит мир и порядок.
— Хм… может, хоть какие-нибудь интересные новости есть? — Зыбь провела щупальцем по подбородку, — Может, что-нибудь о Блистающем? После весточки от Бендиды, про него вообще ничего не слышно…
Жрецы переглянулись.
— К сожалению, о юном принце по-прежнему нет вестей, — осторожно произнес главный, — Мы продолжаем отслеживать любые знаки, но пока безрезультатно.
— Хм… как жаль. Я так соскучилась по своему любимому отпрыску… — вздохнула Зыбь, — Так хочется снова его увидеть, обнять, услышать его голос…
Глава 6
Храм
Она еще некоторое время расспрашивала жрецов о том, что творится в её владениях. Те по очереди отчитывались о всех деталях.
Наконец Зыбь зевнула и махнула рукой:
— Ну ладно, хватит на сегодня. Пожалуй, я немного вздремну перед вечерними делами. Вы свободны.
Мое сердце замирало при мысли о предстоящем разговоре с матерью… Хех… чую, разговор будет непростым. Куда сложнее того, с которого и началось моё приключение…
Я вышел вперед, сбросил иллюзию невидимости и громко крикнул:
— Матушка, твой сын вернулся!
Ну а фигли? Хватит время тянуть.
Великая Зыбь резко развернулась на мой голос и охнула от неожиданности. Её огромные глаза широко распахнулись, а щупальца-волосы заволновались, словно морская гладь.
— Блистающий, родной мой! Это и вправду ты?
Ну, не то, чтобы прям вернулся, и не то, чтобы по своей воле… но в целом мать права.
Не дожидаясь ответа, она протянула ко мне свою гигантскую ладонь, стремясь подхватить и прижать к груди. Я едва успел отпрыгнуть в сторону — пальцы великанши сомкнулись на воздухе в паре метров от меня.
— Ой, прости, чадо! — Великая Зыбь смущенно прижала ладонь к щеке, — Я… кажется, немного увлеклась…
Она снова протянула ко мне руку, на этот раз куда более осторожно. Но я вновь ловко увернулся из-под её пальцев.
— Погоди немного! — сказал я, — Давай лучше без этого вот всего…
— Ох, ты прав, я слишком тороплюсь! — Зыбь убрала ладонь и виновато улыбнулась, обнажив острые клыки из сверкающих синих кристаллов, — Подойди ко мне, дитя моё, дай как следует рассмотреть тебя.