— Это ведь ты послала тетушку Бендиду, чтобы она остановила меня? — негромко произнес я.
— Верно, — кивнула Зыбь, — Поверь, тебе сейчас лучше оставаться в Подземелье. Пока всё не утихнет.
Вот оно что… И ведь не хочет ничего говорить! Черт…
— Как я могу поверить тебе, если ты даже не объясняешь, в чём дело⁈ — с жаром возразил я, — У меня есть право знать всю правду!
Великая Зыбь глубоко вздохнула, и в её огромных глазах мелькнула искренняя тревога.
— Сын мой, клянусь своей силой и величием, я действую только в твоих интересах! — твердо сказала она, — Чтобы уберечь тебя от ужасной участи. Когда придёт время, я всё объясню. Но сейчас прошу лишь довериться мне как матери. Пойми, если потеряю тебя снова, то не переживу этого! А твои новые друзья… поверь, никакие друзья не стоят того, чтобы принц Подземелья рисковал из-за них жизнью.
Я молча смотрел на неё. Меня раздирали противоречивые чувства…
Наргот все это время молча наблюдал за нами. И в какой-то момент он бесшумно исчез в клубах тумана, покинув зал.
— А чего стоит честь принца Подземелья, если он не способен сдержать свое слово? — негромко сказал я, глядя ей в глаза, — И защитить тех, кто ему дорог?
Великая Зыбь в очередной раз решительно заявила:
— Сын мой, я всё сказала. Мой ответ — нет, и он окончателен. Я не могу позволить тебе уйти и подвергнуть свою жизнь смертельной угрозе. Надеюсь, со временем ты поймёшь, что я действую лишь во благо тебе. А теперь давай закончим этот разговор.
Спорить дальше было бессмысленно. Я тяжело опустился на каменную плиту, как будто полностью раздавленный и опустошенный.
— Что ж, значит, так тому и быть… — прошептал я, глядя в пол.
Великая Зыбь приблизилась ко мне и осторожно накрыла меня своей огромной ладонью.
— Не печалься, сын мой, — ласково сказала она, — Я знаю, ты хочешь помочь друзьям, и это похвально. Но жизнь дороже. Они ещё могут найти способ спастись, а вот если с тобой что-то случиться… я этого не переживу. Прошу, прими моё решение и останься здесь.
Я тяжело вздохнул, но кивнул.
Так, в тишине, мы просидели некоторое время — я и Великая Зыбь, нежно накрывшая меня своей огромной рукой. Так что снаружи в этот импровизированный купол не проникало ни луча света…
— Отдохни, сын мой, ты сильно утомил себя, — мягко сказала она, — А завтра я покажу тебе новые красоты нашего подземного царства. Тут много интересного произошло за время твоего отсутствия. Уверена, тебе понравится.
— Раз уж я остаюсь в Подземелье… — негромко произнес я, — Расскажи про моего отца. Ты упоминала, что он вроде находился в том мире… может быть я уже встречался с ним за время моих путешествий?
— О-о-о… ну вы вряд ли встречались, — как бы неохотно произнесла Великая Зыбь. Но она всё же немного смягчилась, — Твой отец… он был… по-настоящему Великим.
Она даже убрала ладонь, дав мне немного воли. Я поднял голову, удивленно глядя на неё.
— Да? — удивленно переспросил я, — Насколько Великим?
Она подняла голову, задумчиво глядя в потолок. Кажется, её в этот момент переполняли воспоминания.
— Пожалуй, он был моим самым опасным противником, — произнесла она, — Ещё с древнейших времен. Человек, возвысившийся до бога. Не имеющий себе равных.
Я слушал, не перебивая. Наконец-то она решила рассказать! Нельзя сбивать её с мысли.
— Мы жестоко враждовали, — продолжала рассказывать она, — Я бы даже сказала, были непримиримыми врагами много тысячелетий. Несколько раз сходились в бою. А потом все как-то утихло. Я сидела в глубинах и наблюдала через своих миньонов. А он правил верхним миром. Возможно, годы одиночества и наблюдения что-то изменили во мне… Я тогда считала себя самодостаточной и жаждала лишь власти, но… в какой-то момент я внезапно осознала, что счастье можно достичь и иным путем…
Она вздохнула, сделала небольшую паузу и, наконец, призналась:
— Я решила попробовать завести детей.
Я невольно улыбнулся. Ну с этим старушка справилась на все сто…
— Но встал вопрос, — продолжала она, — Кого выбрать в отцы? Немного подумав, я осознала, что есть лишь один достойный кандидат… Но он вряд ли бы согласился на мое предложение. Его, в отличие от меня, интересовала только Власть.
Я невольно улыбнулся. Видимо, мой отец не был особым любителем подземных милф.
— И я дождалась, — продолжала она, — Спустя какое-то время он оказался… в весьма затруднительном положении. И я предложила ему свою помощь и силу. В обмен он должен был… подарить мне ребенка. Своего истинного сына.