Нейди рассмеялась, пусть и немного натужно. Но Наташа продолжала сидеть с неподвижным лицом, не издав ни звука.
— Ну же, Наташа, — попыталась раззадорить ее Нейди, — Эта история же очень смешная! Видишь, я смеюсь! Ха-ха-ха!
Нейлодевочка пальцами приподняла Наташи уголки губ. Но Наташа даже бровью не повела. Нейди вздохнула. Похоже, юмор тоже не производил на девушку никакого эффекта. Что ж, оставался последний вариант — прямое обращение к ее разуму.
— Наташа, послушай меня, — решительно сказала Нейди, встав перед девушкой и глядя ей в глаза, — Я знаю, ты меня слышишь. Где-то там, в глубине твоего сознания, есть настоящая ты. И я обращаюсь именно к ней. Пожалуйста, найди в себе силы вырваться из этого состояния. Ты не должна быть чьей-то марионеткой. Ты свободный человек со своей волей. Прошу, вспомни об этом и вернись! Я знаю, ты сможешь справиться с любыми чарами или гипнозом. Давай же, пробудись! Твой брат ждет тебя!
Она подумала и добавила:
— А если не придешь в себя, я тебя отшлепаю! — голос нейродевочки звучал очень сурово, — Хозяин Александр запретил мне это делать в прошлый раз, когда я предлагала, но экстренная ситуация требует экстренных мер…
Нейди замолчала и затаила дыхание, в ожидании реакции. Несколько мгновений ничего не происходило. Но вдруг глаза Наташи расширились, а дыхание участилось. Она моргнула и огляделась по сторонам, словно очнувшись ото сна.
— Где… где я? Что происходит? — пробормотала Наташа, и Нейди едва сдержала радостный возглас. Это был прогресс!
— Наташа, ты меня узнаёшь? Это я, Нейди! — воскликнула она, не в силах скрыть волнение в голосе.
Девушка нахмурилась и несколько раз моргнула, фокусируя взгляд на Нейди.
— Нейди… да, конечно, я тебя узнаю… ты же наша горничная, нейродевочка… Что происходит? Где мы находимся? И… сколько я здесь?
Нейди едва сдерживалась, чтобы не обнять Наташу от радости. Девушка явно очнулась и вернула свою волю.
А может быть она просто не хотела быть отшлепанной.
— Долго объяснять, — сказала Нейди, — Главное, что я пришла вызволить тебя отсюда. Ты готова идти?
Наташа кивнула и поднялась со стула. Ее движения были немного скованными и неуверенными после долгого пребывания в одном положении. Нейди подставила ей плечо.
— Потихоньку, не спеши, — сказала она, помогая Наташе сделать первые шаги к двери, — Сейчас мы выберемся отсюда и всё будет хорошо.
Наташа слабо улыбнулась в ответ.
— Спасибо, Нейди. Не знаю, даже как тебя отблагодарить за спасение.
— Не стоит благодарности, — махнула рукой Нейди, — Главное, что мы вместе смогли преодолеть это колдунство, так его раз эдак. А теперь давай выбираться отсюда и найдем хозяина Сашу.
Девушки медленно, но уверенно направились к выходу из комнаты. Наташа все еще выглядела слабой и растерянной, но с каждым шагом она словно обретала все больше сил. Ее взгляд прояснялся, а движения становились тверже.
Когда они вышли в коридор и закрыли за собой дверь в комнату, Наташа глубоко вдохнула, как бы впитывая свободу, и улыбнулась Нейди.
— Я чувствую… это невероятное ощущение легкости и ясности. Словно огромный камень сняли с плеч, — сказала она с нескрываемым волнением, — Спасибо тебе, Нейди. Спасибо, что вернула меня к жизни.
— Не стоит, — отмахнулась Нейди, хотя на самом деле была очень тронута словами Наташи, — Главное, что ты свободна. А теперь поспешим отсюда. Тут полно всяких вооруженных гадов.
Девушки ободряюще улыбнулись друг другу и зашагали прочь по коридору, держась за руки.
Нейди и Наташа уже почти добрались до выхода из здания, когда вдруг золотая сфера в кармане Нейди начала странно пульсировать. Девушка нахмурилась и достала шарик. Тот ярко светился на ладони, переливаясь всеми оттенками оранжевого и золотого.
— Что это? — удивленно спросила Наташа.
— Не знаю, он раньше так себя не вел, — озадаченно ответила Нейди, вертя сферу в руках.
— Похоже на Ядро Аномалии, — задумчиво произнесла Наташа, — Но какое-то очень странное.
Но додумать или обсудить это странное явление им не дали. В следующую секунду раздался оглушительный грохот, и в конце коридора появилось гигантское чудовище. Это был огромный мутант с зеленой чешуйчатой кожей, вытянутой мордой и длинным хвостом. Из пасти торчали два ряда острых клыков, а маленькие белёсые глаза светились яростью. Монстр издал протяжный рев и бросился на девушек.